风沙落定，焦土之上九道身影围成半圆。路明站在坑底中央，匕首斜指地面，刀尖微微颤动。他右腿的麻木感一阵阵袭来，像有铁线在筋骨间来回拉扯。肩头伤口还在流血，顺着小臂滑到腕部，一滴一滴砸进干裂的泥土。

    强敌首领立在前方三丈处，周身血焰未熄，皮肤泛红，额上汗混着血流下，在眉骨处凝成一道暗红沟痕。他双拳紧握，指节发出爆响，脚步缓缓前移，脚下的岩石寸寸龟裂。

    其余八人各据方位，兵器在手，真元鼓荡。一人拄刀稍顿，呼吸比先前粗重半分；左侧持刀者握柄的手背青筋跳动，挥刀时肩部动作略显滞涩。跃空者站位偏后，落地时膝盖微屈，比初战时多沉了一息才稳住身形。

    路明低垂眼帘，不动声色。他借匕首撑地，将体重压在左腿，右膝微曲，看似随时可能跪倒。其实他在听——听每个人的呼吸节奏，看每一步落地的深浅。

    他发现，强敌首领第二次燃烧精血后，出拳虽猛，但收势时左脚总会不自觉地虚踏一下；右侧两人轮攻之间，间隔比最初长了近乎一息；而那名擅使短戟的，第三次突进时竟踩中前次自己留下的脚印，身形微晃。

    这些破绽极小，若非久战之下精神绷至极限，根本察觉不到。可正是这细微迟滞，让路明心头一动。

    他们撑不住太久。

    精血不是无穷的。越是拼命催动，反噬越快。现在他们还能列阵合围，再过片刻，恐怕连站稳都要费力。

    路明故意放缓呼吸，胸口起伏加剧，仿佛已难以为继。他任由肩头血流不止，身体微微晃动，像一根即将折断的枯枝。

    强敌首领见状，眼中凶光更盛。他低吼一声，脚下发力，整个人如离弦之箭冲出，双拳裹着血焰直轰面门。

    路明不退反进半步，旋身侧让，只以匕首刃尖轻点对方手腕经络。那一触即分，借反震之力向后滑出两步，恰好落在一块断石边缘。他脚步一顿，似险些失衡，连忙伸手扶地，才没跌倒。

    首领一击落空，血焰扑地，焦土炸开尺许深坑。他转身再扑，气势仍盛，但落地时肩头微沉，右腿比左腿晚了半拍才抬起。

    左侧两名强敌同时杀上。一人挥刀横斩，一人挺枪直刺。路明矮身贴地滑行三尺，避开刀锋，顺势滚入岩柱阴影。持枪者收招不及，枪尖擦着他后背掠过，钉入土中。另一人跃起追击，半空中见他藏身死角，只得强行拧腰变向，落下时踉跄两步，才稳住身形。

    这一连串动作看似狼狈，实则步步算计。每一次闪避都控制在最小距离，既省力气，又逼得敌人多耗一分真元。尤其是那一次借断石遮挡、诱敌变向的操作，让两名进攻者节奏错乱，彼此间隔被拉大。

    他靠在残岩后稍停，左手按住肋下旧伤，那里正传来锯齿般的钝痛。他闭眼一瞬，再睁时目光已沉静下来。

    敌方轮替有规律：左右各四人，分两组交替进攻，每组三人出击，一人稍歇。但刚才那一波，歇息之人提前半步踏入战圈，显然是怕攻势中断。

    他们在急。

    路明缓缓站直，不再掩饰喘息，反而加重胸膛起伏，让呼吸显得更加紊乱。他拖着右腿后撤半步，匕首垂地，刀尖划出一道浅痕。

    强敌首领再度逼近，拳势未起，劲风先至。地面被压迫出蛛网状裂纹。其余八人也各自提气，准备发动新一轮压制。

    路明盯着那道血影，瞳孔深处闪过一丝冷意。他知道，只要再撑住几轮，这些人就会因为真元耗尽而露出更大破绽。

    而现在，他要让他们以为，胜利就在眼前。

    hai