“柴将军英明大气！”楼兰来使没想到阿柴这么痛快便应允下来，免不得恭维几句。萨哈气不过，讥道：
“那是！我们柴将军向来是个痛快人，哪像某些人，征发令发了许久，磨磨唧唧，到今天才敢吱声，跟娘儿们似的。”
使者自然不悦，反唇相讥：“我们摩多殿下本以为西域联军英明神武，用不着他操心，却听闻汉军来了一支几千人的轻骑，就把联军从交河城屁滚尿流地赶回去了，不得已，只能发兵来救。”
当着阿柴与萨哈的面，侍者自然不敢指名道姓，口中贬的是“西域联军”，但损的是谁，不言而喻。萨哈本是个糙汉子，若是往常，早已怒发冲冠，但事关摩多，他竟也涨了智慧，毕竟是卓达比武大会决赛上的死对头。
只见萨哈冷笑一声道：“汉骑是从南边来的，我猜汉人过境某个国家的时候，那个国家不敢放屁，只敢放行吧？不然汉军怎能无声无息，来得这么突然？”
“你……！”楼兰使者面红耳赤。
阿柴心中暗笑，嘴上却赶紧圆场：“哪有的事儿？摩多殿下定是为了麻痹汉军，故意放过去，再寻机从后击之。”
楼兰使者得了偌大一个台阶，忙道：“正是如此！”
“那么……”阿柴趁势试探道：“烦劳来使转告摩多殿下，我柴里木对殿下绝对的放心与信任，交河城便交给摩多殿下，如何？”
“柴大人，不必您说，我们摩多殿下兵锋之所向，本来就是交河城！告辞！”使者说罢，拂袖而去。
阿柴喜出望外！
他本打算借着萨哈与使者舌战，引诱使者回去劝说摩多对付交河城，没想到使者激动之下把摩多的动向吐露了出来！
“行啊，兄弟，居然把来使气跑了，啥时候这么长进了？”阿柴拍着萨哈肩膀夸赞。
萨哈仍不服气，嚷嚷道：“柴哥，你是西域联军统帅，右贤王钦定的，凭什么答应摩多那货色自领楼兰军？！”
阿柴劝道：“咱又不是右贤王，摩多性格孤傲，愿意发兵就不错了！再说楼兰富足，楼兰军装备精良，这些都是我们需要的！”
“不听你指挥，来再多有什么用？”
“怎么没用？你没听使者说的，摩多要打交河城吗？有他留下纠缠肖离墨，咱不就走得更放心了？”阿柴又拍了拍萨哈：“我知道你卓达比武大会输给他，拿了个亚军，很不服气，但要建功立业，胸襟要广！别生气了。”
“一对一我可没输他！他只是靠着箭术赢了我！”萨哈像是吃了炮仗，面红耳赤地吼道。
“对对对，他也就是运气好，正好让他跟肖离墨玩儿去，看谁射的得死谁！”阿柴又是一番宽慰，好不容易才哄住了萨哈。
然而阿柴并不知道，他这番言语，只是为了安抚萨哈而已，但却实实在在是摩多兵发交河城的目的之一！
就在阿柴与萨哈尽起西域联军，向蒲类、伊吾卢进发之时，摩多带领楼兰军穿过墨山国，凭着阿柴下发的联军征发令斥退车师边防守军，大摇大摆地越过车师国境，出现在交河城南。
一波刚平，一波又起！
站在城头，阿墨与小夕的心都揪了起来！
岂料楼兰军队在城下示威似地站了一个时辰，便开始缓缓向南退却。
阿墨、小夕不知其故，回到议事厅，正与众人商议之时，楼兰军差斥候送来一简书信。
小夕将信笺展开，扫了一眼，递给阿墨：“给你的。”
“我？”阿墨狐疑，接过信赖，念道：
“汉将肖离墨：
吾领楼兰天军濒临交河王城之下，旦夕可破。然念百姓无辜，不忍涂炭。今暂退三里，命汝明日辰时前来议事。若不至，休怪无情！”
落款乃是“楼兰王储 摩多”！
“楼兰竟是王子摩多亲自领军！摩多……”阿墨回忆一番，脱口问小夕道：“咱小时候碰到过他，我还跟他比箭切磋，你记得么？”
“记得。那次，你赢了他，替我出了口气。”小夕淡淡道：“你我一起经过的事，我都记得。”
阿墨默然。
“肖将军，信是写给你的，口气不甚友好。”阿依慕道：“你与他可有什么过节？”
“没有啊！”阿墨又是一番回忆，自言自语：“第二届卓达大会，我亲眼看他箭术精湛，夺了武魁，可会场观者甚众，他应该连我是谁都不知道……”
“你领军过境楼兰，真的没有冲突？”
“绝对没有！楼兰王允我过境，并无阻滞，相当顺利！”
“是楼兰王亲自放你过境么？”茶尔泰插话问。
“是！”阿墨肯定。
“那摩多为何领兵前来发难？”阿依慕皱眉。
“阿掌政一去十年，或许有所不知。楼兰王久病，已经有一段时间不掌国事，全由王储摩多处理。既然放肖将军过境的是楼兰王，说明摩多当时不在楼兰王都扜泥城。看来，楼兰王这么做，摩多不满意！”
茶尔泰这番解释，让众人沉默下来。
短暂寂静后，茶尔泰道：“摩多既然念及百姓，即是心存善念，并非好战之人，万事或有转机。肖将军，明日会谈，勿要计划矛盾，且看他有何要求，回来再商量。”
阿墨答道：“尔泰先生放心，我心里有数。为显诚意，明日我只身赴会。”
闻得阿墨要单刀赴会，众人一惊，争论起来。有支持的，有反对的，莫衷一是。
小夕忽然道：“诸位勿争，明日我与肖将军同往即可。”
哪知小夕这话让争论愈发激烈，这一次，反对者众。
阿墨心一颤，忙低声相劝：“你不必陪我，我不会有事。”
“不是陪你。”小夕道：“楼兰兵临交河城下，我既为女汗，怎能躲在高墙之后？今后不论谈判、征战，我都要亲往，我要学的东西太多，因为我要走的路还很长。”
顿了顿，小夕又道：“肖将军放心，我尽量不给你添麻烦。”言罢起身，不容置疑道：“此事不必再争，就这么定了！”
次日清晨，须广卜护着小夕走到交河城南门。吊桥缓缓放下，却发现交河彼岸，等候她的不止阿墨，还有一千全副武装的汉军精骑！
小夕吃惊不小，上前问道：“不是为显诚意，要只身赴会吗？”
“管不了这许多。你若一定要去，我便一定护你周全，不容有失！”阿墨道。
说罢，翻身上马，长戟一挥，令道：“大汉铁骑，出发！”
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