东方月抓起贺兰霜的手，安慰道：“妹妹，我们皇上雄才大略，不会甘心将西域拱手让给匈奴。眼下的问题是……”
“问题是，要表奏汉廷，从玉门关到汉都长安快马加鞭也需行上半月是不是？来不及了是不是？”
“妹妹莫急，不日前皇上下旨，西域相关事务，若事出紧急，玉门关总兵郑大人有权酌情处置。交河城的事，姐姐有信心说服郑大人相助，只是怎么帮，姐姐亦须斟酌。”
“姐姐，汉军训练有素，装备精良，只需五千精骑，加上我们车师前部的热血将士，击退焉耆大军不成问题！何须斟酌？”
“然后呢？”
“然，然后……？”东方月这一问，贺兰霜懵了。
东方月苦笑道：
“霜儿，你我情同姐妹，姐姐自然愿帮，但事情没这么简单。焉耆并未招惹汉廷，我们千里奔袭焉耆，师出无名，平白结仇，皇上将来要经略西域，便多了一个死敌。此其一。”
“其二，战争必有死伤。五千精兵折损二成，便是两千健儿性命，若只换焉耆退兵，朝中必有非议……”
话未说完，贺兰霜忽而双眸发亮，打断东方月：“好办！打退焉耆，顺便挥师西北，出其不意攻下务涂谷，迎回小夕即位，再凯旋而归，从此以后，车师汗国不就是汉廷友邦了么？这么大的功业，姐姐取了多好！”
东方月二度苦笑：“妹妹可真会为姐姐着想，可这不就是粗暴涉政么？汉廷这么干，于西域其余诸国而言，与匈奴有何区别？”
贺兰霜哑然，双眸黯淡下来。
“好妹妹，你须让姐姐想想。”东方月搂过贺兰霜道：“你连日奔波，就答应姐姐，今夜好好安睡，其他的，姐姐来想办法。”
哄得贺兰霜睡下，东方月独坐案前苦思。次日早早起身，在总兵府衙前拦下高义，两人一番商议过后，一齐入见玉门关总兵郑吉。
就在此时，晨风中，焉耆大军抵达交河城外，在交河之南集结，乌压压一片。
阿依慕立于城头，隔河喊道：“焉耆王远来做客，车师前部不胜欢迎，但是带了这么多人，可就有点为难阿依慕了。交河城怕是招待不下。”
“阿依慕！少说这些废话！”焉耆王大叫：“本王兄弟借贵地一隅，做点生意，与汉人起了些许纷争，你偏袒汉商，打伤我兄弟，劝你速速下城，叩首赔罪，饶你不死！”
阿依慕道：“卫兵有眼不识泰山，将萨哈王爷下狱，此间确有误会，但打伤王爷从何谈起？大王莫受有心之人诓骗。”
“阿依慕！你是说我兄弟有心诓骗本王咯！？”焉耆王怒气更甚，萨哈则似演练过一般，“唰”一声扯掉身上衣裳，露出一身腱子肉，以及身上道道鞭痕。
“你好好给本王瞧瞧！”焉耆王指着鞭痕喊道：“阿依慕，难不成吾弟自己将自己打成这样？”
阿依慕面色一沉，不再言语。
“这，这不是血口喷人么！”扒在城头观瞧的塔兹克长老踉跄两步，气得几乎又昏倒过去。
“他们有心发难，如何辩解也是徒劳，长老莫要动气。”阿依慕命卫兵将塔兹克长老扶走休息。
此时焉耆王又喊：“阿依慕，你还有甚可说？！”
阿依慕蔑笑一声，对焉耆王喊话：
“大王，和气方能生财，萨哈王爷既然想做生意，不如与大王一同入城，将其中误会慢慢说开，阿依慕为大王、王爷接风洗尘，罚酒赔罪！若见刀兵，俩家落得个两败俱伤，仇怨反而更甚，又是何苦？”
焉耆王大怒，指着阿依慕大骂：“阿依慕，本王大度，明日此时为限，你若走出城门，隔着交河向萨哈王爷叩首谢罪，本王或可与你商量其余赔偿事宜！如若不然，本王杀进交河城，用全城老少性命替你赔罪！”
阿依慕不再回话，转头步下城墙，边走边问身边守将：
“十日前命你带兵操练昔日将作张先生留下的藉车，进展如何？”
“回掌事，已操练纯熟。”
“那两台藉车可还堪用？”
“这多年来，末将一直遵照张先生走前交代的法子养护，状况良好，并无损坏。”
“很好。”阿依慕驻足，回头望了望城墙道：
“今夜，将那两台藉车拉上城头吧。”
…………
直到东方月从总兵府衙回来，贺兰霜才被推门声惊醒。
“姐姐！”
“妹妹，”东方月笑道：“总兵大人允了……”
“允了多少兵马？”贺兰霜急问。
东方月轻轻伸出一根手指道：“一千。”
“一……就一千？”
“怎么，妹妹嫌少？”东方月笑道。
贺兰霜低头不语。她知道其中不易，但失望与失落无法掩饰。
“妹妹，汉廷发兵，分寸把握需拿捏尺度。太少，无力威慑；太多，有以大欺小之嫌，反招怨怒。”
“可是，一千也太少了！”
“是少了点，但上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。时间紧迫，谋是谋不成了，咱们取个中庸之道，与焉耆谈判，能够不费一兵一卒，让其罢兵最好。”
贺兰霜似懂非懂，只能点头。或是为了让贺兰霜放心，东方月又道：“一千精骑，正在动员整备，今夜就可出发！妹妹放心，这一千骑皆是玉门关勇将沈星部下精锐，忠勇无双，有他们护着姐姐去谈判，必然马到成功！”
说罢，东方月对门外唤道：“沈将军，进来吧。”
旋即一精实俊朗的年轻将军大步走入，对东方月作揖道：“军师！”
贺兰霜心头一凛，暗自心惊，忖道：“这不就是抢劫于阗国书时，对我和阿墨穷追不舍的那位年轻军官吗？天不助我！”
东方月未曾看出端倪，轻声对贺兰霜道：“妹妹，若阿墨在，由他带兵，或许你会安心些，但阿墨巡值在外，只能劳烦沈将军。你俩认识认识，于公于私，你都应该谢谢人家。”
贺兰霜低头致谢。
果然，沈星剑眉深蹙，上前一步，紧盯贺兰霜问道：“你就是军师说的贺兰姑娘？”
贺兰霜口中称是，脚下却不由后退了一步。
“有个人叫肖离墨，你可认识？”沈星逼问。
贺兰霜点点头，又后退了一步。
东方月这才察觉有异，皱眉问道：“怎么，沈将军有问题么？”
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