建安二十四年二月二十五日夜，张昭府邸密室。

    烛火只点了三盏，勉强照亮桌边三张苍老的面孔。张昭、顾雍、张纮，这三个江东文臣之首，此刻聚在一起商议的，是如何在城破之际保全家族。

    “不能再等了。”张昭的声音压得极低，但每个字都重如千钧，“粮尽、水绝、疫起、民变……秣陵已成死地。最多五日，城必破。”

    顾雍抚着胡须，手指微微颤抖。他的族弟顾徽被陆逊诛杀还不到一个月，三族尽灭的惨状犹在眼前。他低声问：“子布可有万全之策？顾氏经上次清洗，已是惊弓之鸟，再经不起任何风浪了。”

    张纮咳嗽两声，这位以智谋着称的老臣如今病骨支离，但眼中仍有精光：“首要之事，是摸清主公的打算。他若真要死守，我等便是陪葬；他若想走，我们便需早做准备。”

    张昭从袖中取出一封密信，在烛火下展开。信上只有寥寥数字：“密道已通，三日后子时，玄武湖。”

    顾雍、张纮对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

    “主公……真要弃城？”顾雍声音发颤。

    “他比我们更清楚局势。”张昭收起密信，“但此事绝密，只有我们三人知晓。若传出去，军心立溃。”

    “那我们的家人……”

    “已安排妥当。”张昭眼中闪过复杂神色，“我的长子张承，顾公的次子顾谭，张公的长孙张玄，都已‘病故’或‘失踪’。实际上，他们已混入难民中，分批送往吴郡。待城破之时，北军不会在意几个‘死人’。”

    顾雍闭目，老泪纵横。他的次子顾谭，那个他亲手送到豫章“明升暗降”的儿子，如今竟要靠假死才能活命。

    “但还有那么多人……”张纮叹息，“族中子弟，门生故吏，依附的百姓……带不走的。”

    “顾不上了。”张昭声音冷酷，“乱世之中，能保全血脉已是万幸。至于其他人……听天由命吧。”

    他顿了顿，继续道：“三日后子时，我们从密道出城。只带嫡系子弟，每府不得超过十人。轻装简从，金银细软可带，书画典籍……只能舍弃了。”

    “陆逊那边……”张纮问。

    张昭冷笑：“他？他要做忠臣，要殉城，就让他去吧。我们这些老骨头，没必要陪葬。”

    三人又商议了半个时辰，确定了撤离路线、接应人员、暗号标识等细节。最后，张昭正色道：“此事若泄露半分，便是灭族之祸。两位切记。”

    顾雍、张纮重重点头。

    烛火熄灭，密室重归黑暗。三个老臣从不同方向离开，回到各自的府邸，开始秘密布置。

    而他们不知道的是，就在隔墙，张昭的幼子张休正贴着墙壁，听到了这一切。这个年仅十七岁的少年脸色苍白，手紧紧捂住嘴，才没让自己叫出声来。

    同一夜，诸葛瑾府邸。

    这位以敦厚着称的老臣正坐在书房中，对着一盏孤灯发呆。案上摊开着一封家书，是三个月前从成都寄来的，写信的是他的次子诸葛乔。信中说，伯父诸葛亮身体康健，常提起兄长，盼有朝一日能兄弟团聚。

    “兄弟团聚……”诸葛瑾苦笑。

    如今诸葛亮就在城外，是北军的军师将军，是三路大军的智囊之一。而他，是困守孤城的江东臣子。兄弟团聚？怕是只能在黄泉之下了。

    “父亲。”长子诸葛恪走进书房，脸色凝重，“方才张昭府上有密会，顾雍、张纮都去了。”

    诸葛瑾摆摆手：“不必理会。他们商议的，无非是如何保全家族。我们诸葛氏……不必参与。”

    “可是父亲，若城破……”

    “城破又如何？”诸葛瑾抬头看着儿子，“元逊，你记住——我们诸葛氏，可以死，但不能降。你叔父在北军，我们若降，世人会怎么说？会说诸葛兄弟里应外合，卖主求荣。”

    诸葛恪咬牙：“但这样等死……”

    “不是等死。”诸葛瑾从怀中取出一块玉佩——那是当年诸葛亮游历江东时送给他的，刻着“瑾瑜”二字，“我已写好遗书。城破之时，我会自尽殉国。你……带着弟弟妹妹，向北军投降。”

    “父亲！”诸葛恪跪倒。

    “听我说完。”诸葛瑾扶起儿子，“你投降，不是贪生怕死，是为了保全诸葛氏血脉。你叔父在北军，必会照应你们。待天下安定，你们兄弟还能相见，我诸葛氏香火还能延续。”

    他顿了顿，声音哽咽：“只是……我对不起主公。这些年来，主公待我不薄，我却……”

    门外忽然传来脚步声。管家慌张来报：“老爷！宫里来人了！说主公召您入宫议事！”

    诸葛瑾与诸葛恪对视一眼。

    “就说我病了。”诸葛瑾躺回榻上，“病重，不能起身。”

    “这……”

    “快去！”

    管家退下。诸葛瑾对儿子说：“从现在起，我称病不朝。无论谁来找，都说我病重。陆逊若要见，你就说我已昏迷。”

    “父亲这是……”

    “避祸。”诸葛瑾闭上眼睛，“我不去朝会，就不会在主公和陆逊之间选边站。我不见任何人，就不会知道任何秘密。这样，无论城破后谁胜谁负，诸葛氏都能保全。”

    诸葛恪明白了。父亲这是在用最消极的方式，为家族争取一线生机。

    当夜，诸葛瑾“病重”的消息传遍全城。许多人都心知肚明——这位诸葛亮的兄长，在用这种方式，与即将到来的城破做切割。

    与张昭的密谋、诸葛瑾的避世不同，步骘选择了第三条路。

    二月二十六日，步府门前排起了长队。数百饥民拿着破碗破罐，等待施粥。粥棚里架着三口大锅，锅里是稀薄的米粥——虽然稀，但至少是干净的米，不是霉米。

    步骘亲自站在粥棚前，为饥民舀粥。他年过五旬，身材瘦削，但动作沉稳，每舀一勺都尽量均匀。

    “步大人，您真是活菩萨啊！”一个老妇接过粥碗，眼泪掉进碗里。

    步骘温声道：“老人家快喝吧，凉了就不好了。”

    他连续施粥一个时辰，直到所有饥民都领到粥，才擦擦手，回到府中。

    管家低声汇报：“老爷，今日又用了三石米。府中存粮……只够五日了。”

    “继续施。”步骘淡淡道，“存粮用完，就卖字画，卖藏书。总之，粥棚不能停。”

    “可是老爷，这样值得吗？城就要破了，这些饥民……”

    “正因为城要破了，才更要施粥。”步骘眼中闪过智慧的光芒，“你记住——乱世之中，钱财土地都是虚的，人心才是真的。今日我施一碗粥，来日就多一分生机。”

    他走到窗前，望着街上领粥的饥民：“北军破城后，总要有人治理地方。到时候，这些受过我恩惠的百姓，就是我的保命符。他们会说‘步大人是好人’，北军听了，就会留我一命。”

    管家恍然：“老爷深谋远虑！”

    步骘苦笑：“什么深谋远虑，不过是苟且偷生罢了。”

    他确实在收买人心，但不止如此。这些日子，他暗中记录城中各派系的动向，谁与北军有联系，谁准备殉国，谁想逃跑……他都记在心里。城破之后，这些情报就是他的投名状。

    更绝的是，步骘还暗中接济了一些守军家属。有个什长的母亲病了，他送药；有个校尉的儿子饿晕了，他送粮。这些事做得隐秘，但总会传到当事人耳中。

    于是，在守军中，步骘的名声越来越好。许多士兵私下说：“步大人是好人，城破后若他能活，我们也要保他。”

    这正是步骘想要的。

    二月二十七日，步骘“偶遇”陆逊。两人在街边交谈。

    “子山先生真是菩萨心肠。”陆逊看着远处的粥棚，语气听不出喜怒。

    步骘拱手：“不过是尽绵薄之力。城中百姓太苦了，能帮一点是一点。”

    “先生可知，你施粥的米，本可供给守军三日口粮？”

    步骘神色不变：“守军有军粮，百姓却无。且守军保的是城，城中有百姓，才有守的意义。若百姓都饿死了，守着一座空城又有何用？”

    陆逊盯着他看了半晌，忽然笑了：“先生说得对。”

    但他转身离去时，眼中却闪过一丝寒意。步骘看在眼里，心中冷笑：陆伯言，你就要死了，而我，会活下来。

    步骘的算盘打得好，但陆逊的动作更快。

    二月二十八日晨，大都督府。

    陆逊面前摆着七份密报，每份都详细记录了一家士族通敌的证据——有的是与北军往来的书信，有的是准备开城投降的计划，有的是转移财产的记录。

    七家，都是江东望族，有的甚至与孙氏有姻亲关系。

    “大都督，真要……”副将声音发颤。

    “杀。”陆逊面无表情，“全部抓起来，押赴朱雀街。午时三刻，当众处斩，诛三族。”

    “可是这七家牵扯甚广，若全杀了，城中士族必反！”

    “那就让他们反！”陆逊拍案而起，“你看清楚！城中粮尽水绝，将士饿着肚子守城，百姓易子而食！而这些蛀虫，却在暗中通敌，准备献城！不杀他们，军心何在？民心何在？！”

    他抓起一份密报，摔在副将面前：“你看看！顾氏余党，约定明夜开西门！张氏分支，已将家产转移至江北！还有这些，这些……都在等着城破后向新主邀功！”

    副将低头不敢言。

    陆逊深吸一口气，声音转冷：“执行命令。若有阻拦者，同罪。”

    午时，朱雀街。

    七家士族三百余口被押上刑场。男女老少皆有，最小的还在襁褓中，最老的已过八旬。他们跪在街心，哭喊声、求饶声、咒骂声混成一片。

    围观的百姓黑压压一片，许多人眼中是麻木，也有少数人眼中是快意——这些平日高高在上的士族老爷，也有今天！

    陆逊亲自监斩。他站在高台上，铠甲在阳光下泛着冷光。

    “时辰到——斩！”

    刀光落下，人头滚地。血如泉涌，染红了整条朱雀街。第一排杀完，第二排被拖上来。然后是第三排，第四排……

    有些士兵手软了，刀举不起来。监斩官立即上前，夺过刀亲自执行。血溅到脸上，他也不擦。

    行刑持续了整整一个时辰。三百余人全部处决，尸体堆成小山，血水汇成溪流，沿着街边的沟渠流淌，三日未干。

    从此，朱雀街被百姓称为“血街”。

    行刑结束后，陆逊站在血泊中，对围观的百姓和士兵说：“诸君看清楚了！通敌者，此下场！从今日起，凡有通敌嫌疑者，不必审讯，立斩！凡有动摇军心者，立斩！凡有私藏粮食者，立斩！”

    三声“立斩”，声震全城。

    当夜，城中再无士族敢公开活动。许多家族紧闭门户，销毁一切可能引起怀疑的物品。但也有人，在黑暗中开始了更隐秘的通敌行动。

    张昭在府中听到行刑的消息，长叹一声：“陆伯言，你这是自掘坟墓啊。”

    他知道，这场屠杀之后，士族与陆逊之间已是不死不休。城破之时，这些士族会毫不犹豫地出卖陆逊，以换取北军的宽恕。

    而步骘在府中，则悄悄烧掉了几封与北军往来的书信。他看着火焰吞噬纸张，心中冷笑：陆逊，你杀得好。你杀得越多，城破后我活下来的机会就越大。

    至于诸葛瑾，他在病榻上听到消息，只是喃喃道：“何必呢……何必要走到这一步……”

    他想起弟弟诸葛亮，想起当年在隆中，兄弟二人纵论天下。那时他们都说，要以仁德治天下，不以杀戮立威。

    如今，一个在城外谋划攻城，一个在城内屠杀士族。

    乱世，将所有人都变成了魔鬼。

    二月的最后一天，秣陵城在血腥与恐惧中度过。所有人都知道，最后的时刻，就要来了。

    而士族的离心，正是这座孤城崩溃的开始。