黑风峡谷内的魔气尚未完全散尽，呜咽的风声裹挟着血腥气，在嶙峋怪石间穿梭，更添几分肃杀。残阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将天边染成暗红，如同凝固的鲜血。
凤清音与云阙并肩立于峡谷入口，青衣与红衣在渐起的夜风中微微拂动，方才雷霆般的手段似乎并未在他们身上留下任何痕迹，唯有那周身萦绕的、尚未完全平息的凛冽气机，昭示着方才发生的一切并非幻觉。
“清音，感觉如何？”云阙侧首，目光落在凤清音依旧有些苍白的脸颊上，带着不易察觉的关切。他指的是她动用新悟的混沌归墟掌，毕竟她本源之伤未愈。
凤清音闭目内视片刻，随即睁开，混沌色的眸子在暮色中显得格外深邃：“无妨。混沌之力似乎更为驯服，这一掌消耗虽不小，但对经脉的负担反而比预想中要轻。”她顿了顿，唇角微勾，“看来，剥离那一缕本源，虽是险棋，却也歪打正着，让我对剩余力量的掌控更上一层楼。”
云阙闻言，心下稍安，清冷的眉眼间也染上一丝暖意。道侣契约的存在，让他能更清晰地感知到凤清音的状态，那种灵魂层面的紧密联系，让他无比安心。他握住她的手，将一股精纯平和的剑元缓缓渡了过去，助她加速恢复。
“峡谷深处，似乎还有东西。”凤清音任由他渡来剑元，目光却锐利地投向黑风峡谷的深处。她的神识在混沌领域的加持下，比同阶修士敏锐数倍，能察觉到在那弥漫的魔气与紊乱灵气之下，隐藏着一丝更为隐晦、也更加阴冷的波动。
云阙也早已察觉，点了点头：“嗯，气息阴邪隐蔽，与方才那些魔修的路数略有不同，更像是擅长隐匿与刺探之辈。看来，无极魔宗此次，也并非全然莽撞。”
两人相视一眼，皆从对方眼中看到了相同的判断——这先头部队，既是挑衅，也是试探，更是诱饵。真正的杀招，或许就隐藏在这峡谷深处，或者正在赶来的路上。
“去看看。”凤清音语气平淡，却带着不容置疑的决断。既然来了，自然要扫清障碍，弄清楚对方的虚实。
云阙自然无异议。两人身形再次掠起，如同鬼魅般融入昏暗的峡谷之中，速度不快，却将神识铺展开来，仔细探查着每一寸土地。
就在凤清音和云阙深入黑风峡谷，探查那隐晦魔气之源时，远在数千里外，一座被浓郁妖气笼罩的孤峰之巅。
赤炎慵懒地斜倚在一块光滑如镜的巨石上，手中把玩着那坛未曾喝完的“千年醉狐仙”。山风凛冽，吹动他赤红如火的衣袍和墨色长发，却吹不散他眉宇间那抹化不开的郁结与烦躁。
他仰头灌下一口烈酒，辛辣的滋味从喉咙一路灼烧到胃里，却丝毫无法麻痹那颗越来越不受控制的心。
脑海中，不受控制地反复回放着凤清音那张脸——冷静的、决绝的、脆弱的、以及在面对云阙时，那罕见流露出的温柔与信任。
“仅此而已。”他低声重复着凤清音那晚的话，桃花眼中闪过一丝自嘲的痛楚，“好一个仅此而已！”
他得到了混沌本源，实力大进，甚至隐约触摸到了九尾天狐血脉更深层次的奥秘。这本该是志得意满、潜心突破的时候。可为何，心中那片空虚非但没有被填满，反而越来越大？
只要一闭上眼，就是她与云阙缔结契约时，那彼此交融的心血魂光，是她毫不犹豫说出“是，我想清楚了”时的坚定模样。
“云阙，他有什么好？！”赤炎猛地将酒坛掼在岩石上，发出沉闷的碎裂声，残酒四溅，浓烈的酒香混杂着妖气弥漫开来。“不过是个刻板无趣的剑修！凭什么能得到她全部的信赖和爱？”
最后那个字，如同滚烫的烙铁，烫得他心尖一颤。他从未如此清晰地认识到，自己对凤清音，早已超出了最初的好奇与利益算计。那种想要靠近、想要占有、想要将她从云阙身边夺过来的欲望，不知何时已如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕了他的心。
“本座看上的东西，还从来没有得不到的。”他想起自己那日放下的“豪言”，此刻却只觉得讽刺。凤清音不是东西，她是一个活生生、有自己意志的人。她的心，不在他这里。
这种认知，让他感到一种前所未有的无力与愤怒。
就在这时，他腰间一枚不起眼的狐形玉佩微微发热，传来一道隐秘的神念波动。是他安插在流云城附近的妖族眼线。
“主上，凤鸣阁阁主凤清音与天枢剑门云阙，已于今日缔结道侣契约。”
赤炎身体微微一僵，尽管早已知道，但亲耳听到确切消息，心脏还是像被一只无形的手狠狠攥紧，传来一阵尖锐的刺痛。
“说下去。”他声音沙哑。
“仪式从简，仅在凤鸣阁内进行。随后，二人便离开凤鸣阁，前往黑风峡谷，迎战无极魔宗先头部队。据探查，二人已斩杀魔宗元婴中期统领鬼骨老人，重创血屠，覆灭其麾下数十金丹魔修。”
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消息简短，却清晰地勾勒出那两人并肩作战、所向披靡的画面。
赤炎闭上眼，指尖深深嵌入掌心。他几乎能想象出，凤清音施展那诡异霸道的混沌之力时，是何等的风采卓然；也能想象出，云阙守护在她身旁，剑出如龙时，是何等的默契无间。
道侣，他们已经是名正言顺的道侣了。灵魂相连，气运相牵。
那自己呢？自己算什么？一个提供了“帮助”，拿到了“报酬”，然后被“请”离场的外人？一个连观礼资格都没有的旁观者？
强烈的嫉妒如同毒蛇，啃噬着他的心。他不甘心！凭什么他先遇到她（在星陨秘境），一次次出手相助（虽各有目的），最终却只能眼睁睁看着她投入别人的怀抱？
“黑风峡谷。”赤炎猛地睁开眼，桃花眼中戾气一闪而逝，“无极魔宗的杂碎，也配打扰她的新婚？”
这个念头一起，便再也无法遏制。他知道自己此刻前去，毫无立场，甚至可能自取其辱。但他就是控制不住！他想见她！哪怕只是远远地看着！他想知道，她是否安好？他想让那些不知死活打扰她的魔崽子，付出更惨痛的代价！
什么冷静，什么谋划，什么妖皇的尊严，在这一刻，都被那汹涌澎湃、无法理喻的情感冲得七零八落。
“嗖——！”
赤光破空，赤炎的身影已从孤峰之巅消失，朝着黑风峡谷的方向，以一种近乎疯狂的速度疾驰而去。他告诉自己，这只是去还那个人情，只是去确保“交易对象”的安全，免得她死了，自己后续的投资打水漂。
但内心深处，有一个声音在微弱地挣扎：赤炎，你骗得了别人，骗得了自己吗？
……
黑风峡谷深处。
凤清音和云阙停在了一处巨大的、如同被利斧劈开的山缝前。那隐晦而阴冷的魔气源头，正是从这山缝深处散发出来。
山缝狭窄，仅容一人通过，内部漆黑一片，神识探入其中，仿佛泥牛入海，被一种奇异的力量吞噬干扰。
“有阵法遮掩，而且品阶不低。”云阙凝神感知片刻，沉声道。这阵法不仅能隐匿气息，似乎还有扰乱感知、困杀闯入者的功效。
凤清音混沌领域微微扩张，感受着那阵法散发出的波动，眉头微蹙：“这阵法带着一丝空间扭曲的意味，不像是无极魔宗惯用的手法。”她想起了一个人——苏雨晴！此女擅长阵法，且与中州势力勾结，难道她也参与了此次行动，或者提供了帮助？
“进去看看便知。”凤清音艺高人胆大，背后九天神凰翼虚影一闪，便要率先进入。
“小心。”云阙拉住她，自己上前一步，“我走前面。”剑修对气机感应最为敏锐，由他探路更为稳妥。
凤清音心中一暖，没有坚持，跟在他身后。
两人一前一后，踏入那漆黑的山缝。刚一进入，周围的景象便骤然变幻！不再是狭窄的岩壁，而是出现在一片无边无际、灰雾弥漫的诡异空间，上下左右皆是虚无，唯有令人心悸的阴冷魔气从四面八方渗透而来。
“幻阵结合空间禁制？”云阙持剑而立，剑意护住周身，警惕地观察着四周。这阵法颇为高明，竟能营造出如此逼真的虚幻空间。
凤清音混沌领域张开，灰色的气流与周围的灰雾接触，发出“嗤嗤”的声响，相互侵蚀。她能感觉到，这阵法在不断地试图扭曲他们的方向感，吞噬他们的灵力。
“找到阵眼，破之即可。”凤清音语气冷静，混沌色的眸子中星芒流转，试图看穿这虚妄。
就在这时，灰雾深处，传来一声极其轻微、仿佛金铁摩擦般的异响！
云阙眼神一厉，几乎在异响传来的瞬间，古朴长剑已然出鞘，化作一道惊鸿，斩向声音来源！
“叮——！”
一声脆响，火星四溅！
一道模糊的黑色身影在灰雾中一闪而逝，速度极快，如同鬼魅。
“隐匿之术不错。”云阙收剑，眉头微蹙。方才那一剑，他竟未能将对方留下。
凤清音神识全力铺开，捕捉着那残留的一丝气机：“是专业的杀手，或者探子。修为在元婴初期左右，但隐匿和速度极为了得。”
话音刚落，四面八方同时传来数道破空之声！无数道细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的蚀魂魔针，如同疾风骤雨，从灰雾中无声无息地射来！这些魔针不仅锋利无比，更蕴含着侵蚀神魂的剧毒！
“雕虫小技。”凤清音冷哼一声，甚至未曾移动，周身混沌领域猛然收缩，随即向外一荡！
“嗡——！”
一股无形的波动扩散开来，那些激射而至的蚀魂魔针，在进入混沌领域范围的瞬间，便如同陷入了粘稠的泥沼，速度骤减，针体上附着的幽蓝魔光迅速黯淡、消散，最终如同凡铁般，叮叮当当地掉落在地，失去了所有灵性！
以力破巧，万法归寂！
灰雾之中，传来几声闷哼，显然那些隐匿的袭击者受到了阵法反噬。
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“找到你们了！”凤清音眼中厉色一闪，并指如剑，一道凝练的灰金色指风——混沌金煞指，如同撕裂夜幕的闪电，精准无比地射向灰雾中的某个方位！
“噗嗤！”
一声利刃入肉的轻响传来，伴随着一声压抑的惨叫。一道黑色身影从灰雾中踉跄跌出，胸口被指风洞穿，伤口处血肉灰败，生机迅速流逝。
几乎在同一时间，云阙也动了。他身随剑走，人剑合一，化作一道煌煌剑罡，直接冲入了另一个方向的灰雾之中！
“天枢——巡游！”
剑光如同游龙，在灰雾中穿梭闪烁，所过之处，雾气退散，隐藏其中的两道黑色身影无所遁形，被迫现出身形，仓促迎战。然而，在云阙那无孔不入、凌厉无匹的剑光之下，他们那鬼魅般的隐匿身法显得苍白无力。
不过数息之间，剑光敛去。
云阙持剑而立，青衫依旧。
他身后，那两道黑色身影僵立在原地，咽喉处皆有一道细密的血线，随即倒地气绝。
短短片刻，埋伏在此地的数名精通隐匿刺杀的元婴初期魔修，便被两人以雷霆手段清除！
凤清音走到那名被她指风击杀的魔修身边，俯身查看。此人面容普通，毫无特色，属于扔进人堆就找不到的那种，正是最完美的刺客长相。她在其身上搜寻片刻，找到了一枚非金非木、刻着诡异魔纹的令牌。
“是‘影魔殿’的人。”云阙也走了过来，看着那令牌，语气凝重，“无极魔宗麾下最擅长刺杀与情报的机构。看来，他们此次是铁了心要对付你，连影魔殿的人都出动了。”
凤清音捏着那枚冰冷的令牌，混沌色的眸子中寒光凛冽：“影魔殿，苏雨晴果然与他们有勾结。这阵法，恐怕也少不了她的‘功劳’。”她能感觉到，这处阵法空间，与苏雨晴当初在流云城布置的困阵，有几分相似的气息。
就在这时，整个灰雾空间突然剧烈震动起来，周围的雾气开始疯狂涌动，仿佛有什么东西要从中挣脱出来！
一股远比之前那些影魔更加强大、更加暴戾的魔气，如同沉睡的凶兽，缓缓苏醒！
凤清音和云阙同时色变，感受到那股气息，赫然达到了元婴后期！
“看来，正主终于要露面了。”凤清音深吸一口气，混沌领域全力运转，九天神凰翼在背后缓缓舒展，做好了恶战的准备。
云阙长剑横于身前，剑意冲霄而起，与凤清音并肩而立，如同两道不可逾越的屏障。
然而，就在那恐怖的魔气即将彻底爆发之际——
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响从阵法外部传来！整个灰雾空间如同镜子般剧烈摇晃，布满了裂痕！
一道霸道绝伦、带着焚尽万物之意的赤红色光柱，仿佛从天外而来，悍然轰击在阵法壁垒之上！
“哪个不开眼的杂碎，敢在这里设阵埋伏？给本座——破！”
一个嚣张而熟悉的声音，伴随着滔天妖气，穿透阵法，清晰地传入凤清音和云阙的耳中。
赤炎！
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