缺口里比想象的深。
刚踏进来，那股甜腥腐臭就浓得呛人，混杂着根须断裂处散发的、类似于烧焦木头和硫磺的刺鼻气味。残骸的光芒在这里似乎受到了压制，光晕收缩到身周不足三尺，勉强照亮前方凹凸不平的、被暗红胶质覆盖的根须壁面。
脚下黏腻湿滑，低头看去，腐殖层在这里变成了暗红近黑的稀软泥浆，一脚踩下去能陷到脚踝，拔出时带着“咕叽”的声响和拉丝般的胶质。泥浆里还半埋着更多破碎的骨甲残片，以及一些早已看不出原形的、被腐蚀得坑坑洼洼的金属碎块。
那窸窸窣窣的声音更清晰了，就在前方不远，数量似乎不少，正从不同的方向朝他们包拢过来。声音尖锐细碎，像是指甲在用力刮挠坚硬的树皮。
陆沉舟停下脚步，将槐枝和虎头护在身后一片相对干爽的、根须虬结形成的凹处。“待着别动。”他低声道，声音在狭窄污秽的通道里显得异常紧绷。
他右手握紧残骸，将光芒凝聚成束，如同探照般缓缓扫向前方黑暗。
光柱掠过之处，景象令人头皮发麻。
前方的根须甬道已经被严重破坏，大量根须断裂、扭曲，断裂处无一例外被那种暗红胶质包裹、侵蚀。胶质仿佛有生命，在缓缓蠕动、起伏，表面不时鼓起一个气泡，“噗”地破裂，喷出一小股更浓的腐臭烟雾。而在这些胶质覆盖的根须上、泥浆里、甚至头顶垂落的断裂根须末端，趴伏着、攀爬着、蠕动着一群东西。
那是一种约莫拳头大小、外形近似蜈蚣与蠕虫结合体的生物。身体呈暗红色，与周围胶质颜色几乎融为一体，覆盖着一层油亮湿滑的粘液。躯干两侧密布着数十对短小尖锐的节肢，末端带着倒钩，正是刮擦声的来源。头部没有明显的眼睛，只有一张圆形的、布满细密螺旋利齿的口器，不断开合，滴落着腐蚀性的浊黄涎液。
它们似乎对光很敏感，残骸光柱扫过时，附近几只立刻不安地扭动身体，口器开合更快，发出“咔哒咔哒”的细响。但没有立刻扑上来，似乎在犹豫，或者……在等待什么。
陆沉舟粗略一扫，光是光柱能照见的范围内，就不下二三十只。黑暗中，那窸窣声的源头，恐怕更多。
他左肩的伤口突然传来一阵尖锐的刺痛！不是幽光作祟，而是一种被同源污秽吸引、刺激的灼烧感！那些“血虫”身上散发的腐败气息，与侵入他伤口的漆黑幽光，竟隐隐有种相似的、令人作呕的“味道”！
左手石片立刻传来清凉感，试图安抚，但这次效果似乎弱了些。
就在这时，头顶突然传来“咔嚓”一声脆响！
陆沉舟猛地抬头，残骸光芒上移——只见一根被胶质包裹、早已腐朽不堪的横向根须，承受不住一只肥硕血虫的爬动，骤然断裂！连虫带胶质，劈头盖脸地砸落下来！
目标正是他身后的槐枝！
陆沉舟想也没想，左臂闪电般向后一揽，将两个孩子猛地推向侧方，同时右手残骸向上疾挥！
残骸并未直接击中下坠物，但其凝聚的光芒却如同实质的鞭子，狠狠抽在半空中的血虫和胶质块上！
“嗤——！”
光芒与污秽接触的刹那，竟发出烙铁入水般的声响！血虫发出一声尖锐得几乎刺破耳膜的嘶鸣，肥硕的身体瞬间干瘪、焦黑，从内部冒出浓烈的黑烟，砸落泥浆时已成一团蜷缩的焦炭。而那些暗红胶质，也被灼烧出滋滋白气，迅速硬化、龟裂，散落一地碎渣。
残骸的光芒，对这股污秽有克制之效！
然而，这一下仿佛捅了马蜂窝。
黑暗中，所有的窸窣声骤然停止。下一秒，成百上千的“咔哒”口器开合声，从四面八方轰然响起！泥浆翻涌，根须颤动，数不清的暗红身影，从胶质覆盖的每一个角落、每一处缝隙中钻出，如同潮水般，朝着光芒所在——也就是陆沉舟三人——疯狂涌来！
“抱头蹲下！紧贴根须！”陆沉舟暴喝一声，再无保留，将全身微弱灵力疯狂灌入右手残骸！
残骸猛地爆发出前所未有的炽烈金芒！不再是柔和的光晕，而是如同小型太阳般炸开的光芒，瞬间充斥了整个破损的甬道！光芒所及，冲在最前面的数十只血虫如同被投入滚油，嘶鸣着剧烈扭动，身体迅速焦黑碳化！暗红胶质也如沸汤泼雪，滋滋作响，大片大片地硬化剥落！
但血虫太多了。后面的悍不畏死，踩着前方同伴焦黑的尸体继续涌上。它们似乎学乖了，不再直线冲锋，而是从侧方、头顶的根须缝隙，甚至从泥浆底下钻出，试图绕过正面最炽烈的光芒，攻击下盘或身后的槐枝姐弟。
陆沉舟左肩剧痛难忍，幽光在污秽气息刺激下疯狂冲击淡金光膜，半边身子麻木感更重。他右手挥动残骸，不断扫出一道道扇形光弧，将扑近的血虫烧成焦炭。左手也没闲着，那柄短刃上下翻飞，精准地挑开从刁钻角度袭来的漏网之虫，刃尖划过虫体，带起一溜腐蚀性的浊黄浆液，溅在根须上便是一个小坑。
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战斗激烈而短暂。残骸的净化之力对这些污秽生物杀伤力巨大，但消耗也极其惊人。仅仅几次全力爆发，陆沉舟就感到经脉传来空虚的刺痛，眼前阵阵发黑。血虫却仿佛无穷无尽，杀了一批，黑暗中又涌出更多。
更要命的是，随着战斗持续，四周根须壁面上那些暗红胶质，仿佛被激活了，蠕动得越发剧烈，开始朝着他们立足之地蔓延，试图从环境上彻底封死、吞噬他们。
不能久战！
陆沉舟目光急扫，锁定前方约莫十丈外，一处胶质覆盖较少、根须相对完整的狭窄岔道。那里或许能暂时摆脱虫潮。
“跟我冲！”他低吼一声，残骸光芒骤然收缩凝聚于身前，如同一面燃烧的金色光盾，狠狠朝着虫潮最密集的正面撞去！
“嗤啦——！”
光盾所过之处，血虫纷纷化为黑烟焦炭，硬生生在虫潮中犁开一条通道！陆沉舟一手抓着槐枝手腕，一手用短刃格挡侧翼，护着两个孩子，踉跄着向前猛冲！
虎头吓得紧闭双眼，被姐姐拖着跑。槐枝小脸惨白，却死死咬着嘴唇，不让自己惊叫出声，跟着陆沉舟的步伐拼命前冲。
冲过七八丈，眼看岔道口在望，脚下泥浆突然剧烈翻涌！
一只远比普通血虫粗壮数倍、宛如成年人大腿粗细的暗红巨虫，猛地从泥浆深处钻出！它没有节肢，身躯更加光滑黏腻，头部一张巨口几乎占据半个身体，内部螺旋利齿层层叠叠，散发着令人作呕的恶臭和更强的腐蚀气息，朝着陆沉舟拦腰咬来！
陆沉舟旧力已尽，新力未生，眼看就要被巨口吞噬——
他左手一直紧握的那块石片，骤然爆发出前所未有的冰蓝光芒！
不是残骸那种炽烈的金芒，而是一种清澈、冰冷、仿佛能冻结灵魂的幽蓝光华！光华如潮水般扩散，瞬间掠过巨虫！
巨虫那张开的巨口，连同前半截身躯，竟在蓝光扫过的刹那，表面凝结出一层厚厚的、晶莹剔透的玄冰！它冲势骤止，僵在原地，口器中滴落的浊黄涎液也冻成了冰柱。
陆沉舟抓住这瞬息的机会，右手残骸毫不犹豫地狠狠捅进巨虫被冰封的口器深处！
金芒自内而外爆发！
“轰！”巨虫冻僵的身躯由内而外炸开，化为无数裹着冰碴的焦黑碎块！
而石片爆发的冰蓝光芒余波，更是在他们周围清出一片短暂的、寒意森然的洁净区域，虫潮和蔓延的胶质都被逼退数尺。
陆沉舟顾不得细看石片异变，拉着槐枝姐弟，用尽最后力气，一头冲进了那条狭窄的岔道。
岔道内没有胶质，没有虫潮，只有干净完好的暗金色根须，以及一股……从更深处传来的、极其微弱却纯正平和的清凉气息。
三人背靠着根须壁，瘫坐下来，大口喘息，惊魂未定。
岔道外，虫潮的嘶鸣和胶质的蠕动声依旧，却被一层无形的、类似结界的力量挡在了外面，无法侵入。
陆沉舟低头看向左手，那枚石片已恢复了温润冰凉，只是表面那几道淡金纹路，似乎……略微黯淡了一丝。
他喘息着，看向岔道深处。那股清凉气息的源头，就在那里。
守铃人所说的“根”的伤，恐怕不仅仅是外面那些污秽侵蚀。这岔道深处，或许藏着更关键的东西。
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