那虚影转过来的时候，陆沉舟脑子里“嗡”了一声。

    不是怕。是那种被什么东西从里到外看透了、连骨头缝里藏的灰都被抖落出来的空落。虚影很淡，像隔着一层厚厚的、起雾的琉璃看人，五官模糊，只有个大致轮廓，可那双“眼睛”的位置——两点极其微弱、却异常清晰的银白色光芒——望过来的瞬间，陆沉舟就觉得浑身皮肉发紧，连左肩伤口里那点漆黑幽光都像是被掐住了脖子，搏动骤停了一瞬。

    星袍宽大，样式古拙得吓人，衣摆袖口绣着的星纹在乳白光晕里缓缓流转，像是活物。虚影就飘在青铜方鼎上方尺许，下半身如同烟雾般与鼎口逸出的、淡金色的氤氲之气连在一起。

    “等了……好久啊……”

    声音又响了一遍，这回听得更真，每个字都像是从极深的古井里捞上来的，带着水汽和锈迹，在空旷的星穹大殿里荡开细微的回音。

    冰宫女子横枪在前，枪尖微微下压，是个戒备却非攻击的姿态。她盯着那虚影，又扫了一眼鼎旁玉化的骸骨和那柄“量天玉尺”，冰蓝的瞳孔里光芒急闪，显然心中震动已极。

    “前辈……”她开口，声音有些发干，“您是……”

    “一缕残念罢了。”虚影摆摆手，动作轻飘，星袍袖口划过空气，没带起半点风声，“守着这‘观星庐’，等着该来的人，说几句该说的话……然后，就该散了。”

    它说着，那两点银白的“目光”又转向陆沉舟，准确地说，是转向他背上昏迷的阿澈，停留了片刻，几不可察地……“嗯？”了一声。

    “冰魄玄纹……这么纯的血脉……难得。”虚影的声音里多了丝难以捉摸的意味，“难怪……外面那些‘冰虫子’和‘狱卒’都跟疯了似的……‘钥匙’的气息，加上这么一坛子‘陈年佳酿’……嘿。”

    钥匙？陈年佳酿？

    陆沉舟心头一凛。是指残骸和阿澈？

    冰宫女子握枪的手紧了紧：“前辈知道外面那些东西的来历？它们为何紧追不舍？还有这‘钥匙’……”她瞥了一眼枪柄末端那截黯淡残骸。

    “知道一点。”虚影悠悠道，身影似乎又淡了些，像是说话都在消耗它本就不多的存在，“那些‘冰髓阴蚰’，是这冰原底下、靠着吞噬上古残留冰魄和地脉阴气活下来的秽物，最喜纯正的冰魄修士血肉灵气。至于那些从‘冰狱’里爬出来的‘狱卒’嘛……”

    它顿了顿，银白“目光”投向星穹上缓缓流转的星辰虚影。

    “它们追的不是你们，是‘味道’。”虚影的声音低了下去，带着某种悠远的追忆，“很久以前……久到连星星的位置都和现在不太一样的时候……有人，用了一些不该用的法子，从‘归墟’边上，偷了点东西出来。一部分炼成了‘锁’，镇住了冰原底下一些不安分的老家伙；另一部分……掺了些别的心思，打造成了‘钥匙’。”

    锁？钥匙？

    陆沉舟猛地想起棺椁里那只苍白覆鳞的手，想起冰狱渊那只巨大的“眼睛”。锁……是指镇压那些东西的禁制？钥匙……难道是这残骸？可残骸是墨辰留下的……

    “可惜啊，”虚影轻轻叹了口气，那叹息声仿佛带着万古的凉意，“‘钥匙’打造的时候，心思就不纯。后来流落出去，又沾了别的脏东西，被更污秽的意志浸染过……早就变了味儿。现在它不光是‘钥匙’，还是块沾了血的、香喷喷的肉骨头。冰狱里那些饿疯了的东西闻着味儿，哪能不来？”

    它说着，虚影手指朝着冰宫女子枪柄末端的残骸，轻轻一点。

    残骸毫无反应，依旧黯淡。

    可陆沉舟却感觉到，自己左肩伤口深处那点漆黑幽光，似乎随着虚影这一指，极其微弱地……悸动了一下？像是被什么同源的东西，隔空拨弄了琴弦。

    冰宫女子显然也察觉到了枪柄传来的细微异样。她脸色微变：“前辈是说，这残骸……本就是出自冰狱渊？甚至与镇压归墟之物同源？”

    “同源不同命。”虚影摇头，“打造‘钥匙’用的料，确实是从归墟寒眼边缘采的‘冥寒铁精’，与镇守冰狱的‘锁’本是同根。可后来经手的人心思太杂，掺进了‘混沌残渣’和某些……更邪门的献祭之力。好好一块铁，硬生生炼成了这么个不伦不类、既招恨又招馋的玩意儿。”

    混沌残渣……献祭……

    陆沉舟喉头发干。墨辰……你到底……

    “那这孩子……”冰宫女子看向阿澈，“他的血脉，为何也会引来……”

    “因为‘纯’。”虚影打断她，银白“目光”落在阿澈苍白的小脸上，带着一丝近乎怜悯的审视，“冰魄血脉，传承上古冰魄修士与天地冰雪交感之灵。越是纯粹，越接近本源，对冰狱里那些靠吞噬冰魄与死寂存活的家伙而言，就是无上的滋补。何况……”

    它话锋一转，指向大殿穹顶那缓缓流转的星图。

    “你们来的时机，也不大巧。”虚影声音里透出一丝古怪，“‘七星连珠，冰魄潮汐’……每三百三十年一轮回。冰魄潮汐起时，冰原深处的寒气与归墟缝隙的渗透之力都会达到顶峰，冰狱的封禁也会随之波动。这时候，里头那些东西最是躁动，对外界‘钥匙’和‘血食’的感应也最是敏锐。”

    它看向陆沉舟和冰宫女子：“你们俩，一个揣着变味的‘钥匙’，一个护着上好的‘血食’，在这节骨眼上撞进冰原深处……嘿，可不就是举着火把进油库么？”

    冰宫女子脸色彻底沉了下去。她显然知道“冰魄潮汐”意味着什么。那是冰宫典籍中记载的、北溟冰原最危险的时刻之一，届时冰原气候会变得极端狂暴，各种深藏地下的污秽邪物也会趁机活跃。

    “前辈，”她深吸口气，“既然您指引我们来此，想必……有路可指？”

    虚影沉默了片刻。那烟雾般的身影似乎又晃动了一下，变得更加透明。

    “路……有。”它缓缓道，银白“目光”投向大殿另一侧，那里有一扇紧闭的、与石壁同色的厚重石门，门扉上刻着一个巨大的、复杂的星象与齿轮交织的图案。

    “这‘观星庐’，是当年我们这些老骨头观测星象、厘定历法、也顺便……监控冰狱和归墟裂隙动静的哨所之一。后面那条‘星坠密道’，能通到冰宫外围一处废弃的‘古祭坛’。从那里，比从霜陨原走外驿，近七成路程，也隐蔽得多。”

    它顿了顿：“不过，密道入口的机关，需要一点‘引子’才能打开。”

    “什么引子？”冰宫女子问。

    虚影的“目光”，再次落在了陆沉舟身上。

    这次，看得更仔细，也更……意味深长。

    “这小家伙左肩上的伤，”虚影慢悠悠道，“里头那点‘归墟死寂’的本源气，虽然污秽，却也纯正。用它，配合‘量天玉尺’调和星力的灵韵，或许……能暂时‘骗’过密道入口的古老识别法阵。”

    用伤口里的黑光当“引子”？

    陆沉舟心头一紧。那东西如同附骨之疽，碰一下都阴寒刺骨，还要引动它去开机关？

    “前辈，此举是否太过凶险？”冰宫女子也皱起眉头，“那死寂之气侵蚀经脉血肉，稍有不慎……”

    “凶险，总比留在外面被啃成骨头强。”虚影语气平淡，却透着不容置疑，“况且，这伤拖下去也是死路一条。借密道法阵之力，或许能暂时压制、甚至拔除部分死气，为他争取一线生机。至于如何选择……”

    它不再说话，烟雾般的身影缓缓转向星穹，仿佛再次沉浸在那永恒的星辰流转之中。只留下最后一句飘忽的话语，回荡在大殿里：

    “时间不多……冰狱的‘眼睛’虽然暂时被甩开，可那些‘狱卒’循着味儿，迟早会摸到附近……一炷香。一炷香后，若还打不开密道，老夫这点残念，也护不住你们了……”

    声音渐低，最终消散。

    青铜方鼎上方的虚影，已然淡得几乎看不见，只剩两点银白微光，依旧执着地“望”着星穹。

    大殿重归寂静。

    只有星图流转，乳光流淌。

    陆沉舟与冰宫女子对视一眼。

    前方是紧闭的星纹石门，身后是可能随时追来的恐怖。

    左肩伤口深处，那点漆黑幽光，正随着他急促的心跳，缓慢而沉重地……

    搏动着。

    hai