那丝温热彻底散去时，陆沉舟觉得右手空落落的。
不是残骸丢了，是感觉。前一刻还像攥着块将熄的炭，烫得手心发麻，后一刻就只剩下铁器固有的、死沉死沉的冰凉。他下意识握紧，粗糙的断口硌着掌心，磨得生疼。这截墨辰留下的东西，救过他，也引来过怪物，刚才在冰丘里似乎还生了点异样，现在却又变回了一块顽铁。
他喘着粗气，从雪地里撑起身子。背上阿澈的分量沉甸甸的，孩子依旧昏迷，但呼吸还算平稳。左肩伤口处，被极寒刺激后短暂黯淡的漆黑幽光，又开始缓慢而固执地搏动起来，阴寒刺痛一丝丝往骨头里渗。不过比起在冰丘里那种连灵魂都要冻僵的感觉，已经好受多了。
冰宫女子已收伞站定，月白裘氅在渐起的风雪中微微拂动。她没有立刻动，而是凝神望向南方那片深沉的雪原阴影，侧耳倾听，又低头看了看脚下积雪的纹路，似乎在辨认方向。
片刻后，她才开口：“霜痕古道，是上古冰魄修士为贯通北溟南北、抵御归墟寒气侵蚀而开辟。后来几经大战，古道崩塌大半，灵力紊乱，空间不稳，却也因祸得福，残留的古禁制和不稳定的空间裂缝，反而成了阻挡外敌的天然屏障，也隔绝了冰狱渊大部分气息的渗透。”
她说着，迈步朝那方向走去。
“走古道，虽然险，却是眼下唯一相对安全的路。至少，‘镇守之眼’的力量延伸不到那里。”
陆沉舟默默跟上。脚下积雪松软，跋涉依旧艰难。风雪又大了些，卷起地上的浮雪，迷迷蒙蒙，能见度越来越差。
走了约莫半个时辰，前方地势开始变化。平坦的雪原逐渐出现起伏，雪面之下，隐约可见大片大片黑褐色的、仿佛被烈火焚烧后又冻结的岩石裸露出来，棱角锋利，如同巨兽的獠牙刺破雪被。空气里那股纯粹的冰雪气息中，开始混杂进一丝极其淡薄的、类似硝石和金属锈蚀混合的、陈旧而锐利的味道。
“到了。”冰宫女子停下脚步，素白伞面指向斜前方。
陆沉舟抬眼望去。
只见两座如同被巨斧劈开、断面光滑陡峭的黑色巨岩，如同沉默的门户，矗立在风雪中。巨岩之间，是一条仅容两三人并行的、幽深狭窄的裂缝。裂缝入口处，散落着许多大小不一、形状规则的方形或长条形石块，石块表面覆盖着厚厚的冰霜，但仍能看出人工打磨的痕迹，有些石块上还残留着模糊的、仿佛被岁月磨平的浮雕纹路。
这里，就是霜痕古道的入口？
一种难以言喻的、沉重而古老的气息，从那条幽深的裂缝中弥漫出来。不是冰狱渊那种纯粹的死寂冰寒，而是一种更加复杂的感觉——像是无数岁月积淀的沧桑，夹杂着早已冷却的烽烟、干涸的血迹、以及某种沉寂了太久、近乎凝固的……不甘？
陆沉舟右手中的金属残骸，在接近这条裂缝时，再次极其轻微地震颤了一下。很短暂，像错觉。
冰宫女子似有所觉，回头看了他一眼，没说什么，率先走入了裂缝。
踏入裂缝的瞬间，光线骤然黯淡。两侧是高耸入云的黑色岩壁，头顶只有一线灰白的天光漏下，还被不断飘落的雪花切割得支离破碎。脚下的“路”是由那些散落的巨大石块和冻土混合铺就，并不平整，积雪也薄了许多，露出底下黝黑冰冷的石面。
风被岩壁阻挡，声音变得呜咽而怪异，在狭窄的通道内回旋。空气里的硝石和金属锈蚀味更浓了些，还隐约夹杂着一丝……极淡的、仿佛从岩石最深处渗出的、清冽的灵气？
这古道里，竟然还有残存的、未被冰狱渊死寂气息完全污染的灵气？
陆沉舟深吸一口，只觉那丝灵气冰凉入肺，虽微弱，却意外地让他精神微微一振，连左肩伤口的阴寒刺痛都似乎缓和了极其细微的一丝。
“小心脚下。”前方传来冰宫女子的提醒，“古道年代久远，许多地方的石基已经松动，也有被上古禁制残留力量扭曲的区域，踏错一步，可能触发空间乱流或残留的杀阵。”
她走得很慢，很稳，每一步落下前都似在仔细感知。素白伞面微倾，伞骨尖端偶尔轻轻点触地面或岩壁，发出极轻微的“叩叩”声，似乎在探测什么。
陆沉舟不敢大意，紧跟她的步伐，尽量踩在她踏过的地方。
随着深入，裂缝时宽时窄，时而上坡，时而下行。两侧岩壁上的冰霜越来越厚，有些地方凝结成巨大的、姿态各异的冰柱或冰帘，在微弱天光下折射出幽蓝或淡绿的光芒。而在那些冰层较薄处，偶尔能看到岩壁本体上，刻着一些更加模糊、几乎与岩石纹理融为一体的古老符号和图案。那些符号样式奇诡，与当世流传的任何文字符箓都不同，却隐隐透出一股苍凉而威严的气息。
“是古冰魄文。”冰宫女子注意到陆沉舟的目光，轻声解释，“记载着开辟古道的先贤功绩，以及……镇压某些凶物的封印。”
镇压凶物？
陆沉舟心头微凛。他想起之前九嶷绝地深处棺椁中那东西，想起冰狱渊逃出的怪物。这北溟冰原，似乎藏着太多被岁月掩埋的恐怖。
正走着，背上的阿澈，忽然极其轻微地……动了一下。
陆沉舟脚步一顿。
“阿澈？”
孩子没有醒，只是眉头紧紧皱起，嘴唇翕动，发出模糊的、梦呓般的音节，声音极轻，断断续续：
“冷……好冷……”
“姑姑……别去……”
“那里……有……眼睛……”
眼睛？
陆沉舟和冰宫女子对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
阿澈在昏迷中，感知到了什么？还是……被这古道中残留的某种气息或意念影响，引发了深藏的回忆？
冰宫女子快步走近，伸手轻轻按在阿澈额头，指尖蓝光微闪。片刻后，她收回手，眉头蹙得更紧。
“他血脉中的‘冰魄玄纹’在自发苏醒，与这古道中残留的古老冰魄之力产生了微弱共鸣。”她声音低沉，“这共鸣引动了他记忆深处某些被封存的碎片……恐怕，他以前来过类似的地方，或者……他的血脉先人来过，留下了刻印在血脉中的恐惧印记。”
血脉恐惧？
陆沉舟看向阿澈苍白的小脸。这孩子身上，到底背负着什么？
就在这时——
“咔嚓！”
一声清脆的、仿佛冰晶碎裂的声响，从前方的黑暗中传来。
不是脚下，也不是岩壁。
是……空中？
冰宫女子脸色一变，猛地抬头望去！
只见前方通道转弯处的上空，那片被冰柱和岩壁阴影笼罩的虚空，毫无征兆地……裂开了一道缝隙！
不是空间裂缝。那缝隙呈现出一种诡异的、半透明的、仿佛冰面裂开般的质感，边缘闪烁着细碎的幽蓝电光。缝隙内部，隐约可见一片飞速旋转、光怪陆离的破碎景象——有冰雪风暴，有岩浆翻涌，甚至有断裂的山峰和颠倒的宫殿！
“残留的空间紊乱节点被触动了！”冰宫女子急喝，“退后！”
她话音未落，那裂缝骤然扩大！一股狂暴、混乱、充满撕扯之力的吸力，猛地从中爆发出来！
通道内碎冰、积雪、甚至小块的石屑，都被这股吸力卷起，朝着裂缝疯狂涌去！
陆沉舟只觉得一股巨力拉扯，脚下顿时不稳，连同背上的阿澈，一起被扯得向前踉跄！
“抓住我！”冰宫女子厉叱，手中素白伞面猛地张开，伞骨瞬间延伸、硬化，如同一根长杆，狠狠插进侧方岩壁的缝隙！她另一只手则闪电般探出，抓住了陆沉舟的胳膊！
吸力与伞杆的固定之力僵持。
陆沉舟死死稳住下盘，右手金属残骸下意识狠狠凿向地面，试图借力。
就在残骸触及地面冻土的刹那——
“嗡……”
一股低沉、古拙、仿佛来自大地深处的震颤，顺着残骸，猛地传入他掌心！
紧接着，前方那道旋转的空间裂缝，像是被这突如其来的震颤干扰，扩张的势头骤然一滞！裂缝边缘闪烁的幽蓝电光也变得紊乱、明灭不定！
冰宫女子抓住这瞬息的机会，左手发力，将陆沉舟和阿澈猛地向后一带，同时右手拔出伞杆，伞面重新收拢、化为长剑，朝着那道不稳的空间裂缝，凌空一斩！
一道凝练的幽蓝剑光没入裂缝！
“轰！”
裂缝内部传来一声闷响，旋转的景象骤然破碎、湮灭！那道半透明的裂口也如同被抚平的褶皱，迅速缩小、弥合，最终消失不见，只留下空气中淡淡的、焦糊的空间波动余韵。
吸力消失。
通道内恢复平静，只有碎冰雪屑簌簌落下。
陆沉舟和冰宫女子背靠着冰冷岩壁，剧烈喘息。
刚才那一瞬，险之又险。
冰宫女子看向陆沉舟手中的金属残骸，又看向地面被他凿出浅坑的位置，眼底掠过一丝深思。
“你这铁片……”她顿了顿，“似乎……能扰动古道的空间结构？”
陆沉舟低头，看着手中这截再次沉寂下去的残骸。它刚才那一下震颤，是巧合？还是……
没等他细想，前方通道转弯处，那被空间裂缝惊扰后渐渐平息的黑暗中，忽然……传来了一阵极其轻微、却清晰可辨的……
脚步声？
不是一个人。
是很多人。
整齐，沉重，踏在冻土和碎石上，发出“沙沙”的、有节奏的声响。
由远及近。
正朝着他们这个方向而来。
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