李冉低下头，看着自己的双手，那些被欺辱的画面、范世明温柔的模样、回忆里的温暖阳光，在脑海里交织在一起。她突然明白，洛光给她喝这碗汤，从来都不是为了嘲讽她的懦弱，而是为了让她回忆起当初的自己。
他们四人，从一个地狱逃到另一个地狱，见识过最深处的黑暗，却从未触碰过温暖与希望......
脚边的瓷片反射着微弱的光，就像她心底被唤醒的那一点勇气。李冉缓缓抬起头，眼底的茫然渐渐褪去，取而代之的，是一丝坚定与清醒。
她擦干脸上的泪水，缓缓站起身，虽然依旧单薄，却不再像刚才那样无助与崩溃。
“......罗南。” 她看着洛光，声音嘶哑却坚定，“我要报仇，我要为范世明报仇，我要毁掉圣树，毁掉这个把我们拖入黑暗的地方......然后，我还要活下去，活成我们曾经期待的样子。”
“直到有一天我去见他们，能笑着说出阳光的温暖和鲜花的美丽，而不是一望无际的黑暗......”
...
屋外，绝望还在蔓延。
“它——在注视着我们——”
一句又一句，如同诅咒，在外城区，内城区，甚至在核心区反复回荡。
之前还在暴怒呵斥、不屑一顾的高层们，此刻脸色一个比一个惨白。
有人开始控制不住地发抖，有人死死掐着自己的手掌，强迫自己保持清醒，可眼底深处的恐惧，早已藏不住。
他们终于开始相信信封上的话。
“如果这场仪式的核心是散播恐惧和绝望，那我们必须让外城区的人重新燃起希望。”
“该怎么做？给他们发物资发食物？”
“光发物资发食物还不行，我们还要承诺带他们离开这里！”
“直接精神控制如何？强行稳住他们的心神。”
“别说那么多了，先让所有人集中......”
半小时后，所有外城区和内城区的人被集中在空地上，面色木然，没有一点生气，甚至时不时还会流露出诡异的笑容，令人不寒而栗。
管事们让人把一部分粮食和物资搬出来，堆在广场中央，像一座小山。
高层们站在高台上，语气前所未有地温和，向所有人承诺废除一切不平等的规定，并向所有家庭发放大量生活物资和粮食。
为了让自己的表演看起来真实，他们还把一部分内城区喜欢仗势欺人的管事带到广场，当着所有人的面用皮鞭狠狠抽死在平台上。
可广场上的人们，只是麻木地站着，眼神空洞，脸上挂着若有若无的诡异笑容。
有人低声重复：
“走不了的……都走不了的……”
“它在看着我们……”
“我们都是养料……”
承诺像石子沉入深渊，连一点涟漪都激不起来。
绝望早已深入骨髓，几句空话、几袋粮食，根本救不回已经坠入深海的灵魂。
看到这一幕，几大组织的高层脸色发青，内心带着隐隐的恐惧。
这一刻，他们终于意识到这些底层贱民已经不再相信他们，绝望的种子已经在内心生根发芽，变成狰狞的恶兽，正通过一双双眼睛注视着他们。
就在这时，一个神情呆滞的巡逻队员，缓缓走到高台下方，双手捧着一封折叠整齐的信。
守卫下意识拦住，巡逻队员却只是机械地开口：“有人让我把这个送来，说这封信可以救人。”
高层们对视一眼，如同抓住救命稻草，立刻拆开信封，快速扫过，脸色一变再变。
信上只有寥寥几行：
【我在1023号屋子放了十桶粥，这些粥能唤醒人心底的温暖记忆，暂时压制绝望。如果想要更多的粥，那就把仓库打开，任由我取走财宝】
看着上面的留言，高层们相视一眼，命人去1023号屋子把十桶粥取来，然后让一个倒霉蛋尝试喝了一口。
手下人刚喝下一口稀粥，整个人猛地一颤，下一秒便双膝一软跪倒在地，捂着脸失声痛哭。
不是恐惧，不是疯癫，是压抑了十几年的情绪突然决堤。
“我……我想回家……”
“家里的灶台还热着……我妈等着我回去……”
“我不想来这里……我想回家……”
他哭得像个孩子，原本空洞麻木的眼睛里，重新有了人的神采。
高台之上，几大组织高层看得心头狂喜。
真的有用！
“快！立刻把粥分给所有人！”
“快！！”
“每人不要分太多，一小口就行！”
稀粥被一碗碗舀出，送到那些眼神死寂的底层民众手中。
有人机械地喝下，有人一动不动。
喝过粥的人身体一颤，眼神渐渐有了焦距。
迷茫褪去，痛苦浮现，有人失声痛哭，有人想起家人，有人跪倒在地，压抑多年的委屈爆发出来。
这一幕让几大组织的高层们欣喜若狂，但随之就遇到了一个问题。
外城区有十几万人，而这十桶粥连一千人都满足不了。
“开放仓库吧。”
救世方舟组织的老者平静说道:“既然他想要财宝，那就给他。”
几大组织高层对视一眼，都从彼此眼中看到了狠厉与算计。
财宝再多，也比不上活命重要。只要能破坏仪式，等他们安全离开，到时候要多少贱民和财富就有多少。
“开仓！把东西都搬出来，不要让人家浪费时间！”
所有人都听懂了弦外之音。
开放仓库是假，引蛇出洞、守株待兔才是真。
他们立刻暗中布置：
仓库大门敞开，一部分金银、珠宝和草药堆积如山；
四周暗处埋伏十多位大小天王级训练师，各处君主级小精灵蓄势待发；
高台上的高层们假装不在意，实则注意力一直在关注仓库的方向，只等隐藏的人出现，就瞬间合围，将他抓捕起来。
他们满心以为拿捏了主动权，能用财富把幕后之人钓出来，找到解决当前困境的办法。
可他们万万想不到——洛光从一开始的目标就不是仓库里的东西，他所做的一切纯粹是在拖延时间。
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