靖平五年，元日，辰时，汴京别院。

    赵桓穿着朱琏新做的棉袍，蹲在院角的井台边，费力地摇着辘轳。井绳在掌心勒出红痕，木桶晃晃悠悠升上来，溅出的水在青石板上结成薄冰。

    “阿爹——”一个稚嫩的声音从屋里传来，“水开了！可以下饺子啦！”

    赵桓应了一声，提着半桶水往回走。脚下打滑，踉跄两步才站稳。他苦笑一下，半年前还是太子，出门前呼后拥；如今挑水劈柴，样样都得自己来。

    灶房里热气腾腾。朱琏系着粗布围裙，正往锅里下饺子。见赵桓进来，忙接过水桶：“慢点儿，别闪了腰。”

    “阿爹，我来倒水！”长子赵谌跑过来，九岁的孩子已学会抢着干活。他费劲地提起水桶，往缸里倒，洒出小半。

    “谌儿轻点儿。”朱琏笑着摇头，用抹布擦地。

    次子赵谨蹲在灶门口添柴，五岁的小脸被火光映得红扑扑的。长女赵婉坐在小凳上剥蒜，八九岁的姑娘已有了几分母亲的模样，动作麻利。

    赵桓站在灶边，看着这一幕，忽然有些恍惚。

    一年前的除夕，他在东宫，满殿灯火，珍馐百味。可他食不知味，满脑子都是开京、高丽、军功……想着如何让父皇刮目相看。

    如今在这三进的小院里，一家五口挤在灶房，就着柴火的热气，等着那一锅素馅饺子。可心里却踏实了。

    “阿爹，想啥呢？”赵婉剥完蒜，仰头问。

    “没想啥。”赵桓回神，蹲下身帮她捡掉在地上的蒜皮，“婉儿手冷吗？”

    “不冷。”小姑娘摇头，忽然认真道，“阿爹，你昨晚又做噩梦了。”

    赵桓手顿了顿。

    “我听见你喊快跑。”赵婉眼睛亮亮的，带着担忧，“是不是又梦见打仗了？”

    朱琏手中锅铲停了一下，随即若无其事地继续翻饺子。

    赵桓沉默片刻，摸摸女儿的头：“没事，梦而已。”

    “阿爹，我给你讲个故事吧。”赵婉说，“我昨天看完了《山海经》，里面有好多怪兽。有一只叫狰，长得像豹子，有五条尾巴……”

    她叽叽喳喳讲起来。赵桓听着，心里那团阴影，似乎淡了些。

    正说着，朱琏掀开锅盖，白茫茫的蒸汽扑面而来，饺子出锅了。

    素馅的，萝卜粉条，搁了点猪油渣。赵谌和赵谨抢着吃，烫得直吸气。赵婉把第一个饺子夹到赵桓碗里：“阿爹先吃。”

    赵桓鼻子有些酸。

    吃到一半，隔壁的院子里忽的传来了新年的爆竹声。

    赵桓筷子一僵。

    那声音……和开京太平街的爆炸声，太像了。

    他眼前又一次闪过一幅画面——

    赵元挡在他身前，箭矢穿透胸口，血溅在他脸上。赵元回头，嘴唇动了动，没说出话，就倒下去。

    王宗濋抱着破虏雷冲进敌群，回头看他，吼了一句什么。然后火光炸开，身影淹没在硝烟中。

    岳飞浑身是血，嘶吼着“太子快走”。陈七拽着他往竹林跑，丙三的尸体横在巷口……

    “阿爹！”赵婉的喊声把他拉回现实。

    赵桓发现自己筷子掉在桌上，手在抖。

    赵谌和赵谨吓得不敢出声。朱琏起身，走到他身边，轻轻握住他的手。

    “过去了。”她轻声说，“都过去了。”

    赵桓抬头看她。妻子的眼睛温和平静，没有责备，没有怜悯，只是看着他。

    “……嗯。”他深吸口气，弯腰捡起筷子。

    赵婉悄悄把自己的饺子拨了两个到他碗里：“阿爹多吃点，吃完了我继续给你讲狰的故事。”

    赵桓摸摸她头，低头吃饺子。

    窗外的晨炮声渐渐稀疏。

    巳时，赵桓独自坐在后院檐下。

    这是一个小小的院子，种着两棵枣树，夏天能遮阴，秋天能打枣。朱琏说，比东宫那些名贵的花木强多了。

    他望着灰蒙蒙的天，又想起昨夜那个梦。

    梦里，太平街的硝烟散了，赵元站在他面前，胸口还插着那支箭。赵元笑着问：“殿下，您怎么在这儿？”

    他说：“我来看看你。”

    赵元摇头：“殿下不该来。这里太冷，您回去吧。”

    他转身要走，却看见王宗濋从火光中走出来，浑身焦黑，但眼神明亮。王宗濋说：“殿下，末将那一下，值不值？”

    他说不出话。

    王宗濋笑了，化作飞灰散去。

    然后他就醒了。

    “官人。”

    一声轻唤。赵桓扭头，是朱琏端着一碗热汤过来。

    朱琏把汤递给他：“红枣姜汤，驱寒。”

    赵桓接过，捧在手心。热气升腾，模糊了视线。

    赵桓抬头看她。

    朱琏一向温婉寡言，在宫里时更是谨言慎行。如今在这小院里，反倒放开了。

    “桓郎，”她叫他的字，声音柔和，“你看看谌儿、谨儿、婉儿，他们需要父亲。这个家，需要你。”

    赵桓沉默许久，喝完那碗姜汤。

    “汤很好。”他说。

    朱琏笑了笑，起身：“晚上包羊肉馅的饺子，婉儿说要给你露一手。”

    她走了。赵桓坐在檐下，望着枣树光秃秃的枝桠，忽然觉得心里那团阴影，好像……没那么重了。

    元日巳时六刻，院里来了客人。

    是隔壁的张木匠，端着一盘自家蒸的年糕：“赵家娘子，新年好！尝尝我家做的。”

    朱琏笑着接过，回赠一碟饺子。

    张木匠看见赵桓在院里劈柴，愣了一下：“赵官人亲自干活？”

    赵桓擦擦汗：“闲着也是闲着。”

    张木匠是知道赵桓身份的，街坊们都隐约知道，这院里住的是废太子。但没人议论，也没人另眼相看。汴京百姓见惯了风浪，只要不扰民，谁管你什么来头。

    “赵官人这柴劈得好。”张木匠看了看柴垛，“比我劈的齐整。”

    “是吗？”赵桓有些意外。

    “真的。这刀口齐，码得稳，烧起来利落。”张木匠竖起拇指，“赵官人是个过日子的人。”

    赵桓忽然笑了。

    他很久没这样笑过。

    “张叔，进屋喝茶。”赵婉跑过来，拉着张木匠的袖子，“我娘煮了茶水。”

    “好，好。”张木匠被拉进去。

    院里，赵桓继续劈柴。劈着劈着，又笑了。

    过日子的人。

    原来，做个过日子的人，也挺好。

    午后，赵桓带着三个孩子在院里堆雪人。

    说是雪人，其实雪不大，只够堆个拳头大的小雪球。赵谨嚷着要堆大的，赵谌说雪不够，赵婉提议堆一排小的。

    最后，窗台上多了五个小雪人：赵桓、朱琏、赵谌、赵婉、赵谨。

    赵谨指着最小的那个：“这个是我！”

    赵婉指着她排第二的那个：“这个是我。”

    赵谌不吭声，但看着自己的雪人，嘴角弯了。

    朱琏站在门口，看着这一幕，眼里有了泪光。

    赵桓走到她身边：“咋了？”

    “没什么。”朱琏擦擦眼角，“高兴。”

    赵桓握住她的手。

    她的手有些凉，但很软。

    “以后每年都堆。”他说。

    朱琏抬头看他，眼眶红红的，却笑了：“好。”

    远处，爆竹声又响起来，零零星星，断断续续。

    但这次，赵桓没再颤抖。