主街上的喧嚣像潮水般退去，留下的只有巡逻士兵踏在地上的皮靴闷响，和那些机关兽行走时咔哒的节奏声。
酒馆和赌坊的大门开了又关，漏出的酒气与烟雾混杂着狂笑或哀嚎，在街上来回飘荡。
莱恩把围巾往上扯了扯，又将背后的千叶调整到方便抽取的位置，确认了在遇到突发情况时可以迅速拔刀，这才沿着主街拐入了小巷。
城里的晚风带来了各家烟火的余味，吹过来时一阵阵地往鼻孔里钻。莱恩缩了缩脖子，本打算凭自己的力量去找到“旧水渠”，可自己显然小看了八烧黑市的隐秘程度。
转了半天仍找不到地方之后，莱恩只好承认——自己不得不找人问问路了。
问路的方式自然不能是“旧水渠在哪”或者“有没有什么能接活的地方”这种蠢话。能这么问的，不是刚入行的愣头青，就是钓鱼执法的巡逻兵。
他需要一个更自然的切入点，或者是找到同样前往旧水渠的佣兵或赏金猎人，跟在他们身后过去。
街角有个卖烤栗子的摊子还没收摊，这在几乎没有行人的路上格外突兀。莱恩自然也把他当成了旧水渠的“放风人员”，凑了过去。
装着木炭的盆里火光一闪一闪，栗子的香气弥漫在周围，勾的莱恩食指大动。
摊主是个眼袋很重的瘦高男人，翻动栗子的手掌满是老茧，听见脚步抬起头，正看到莱恩在摊位前停下了脚步。
他掏出几枚铜币放进在了火盆旁的桌上，随口说道：“给我来一小包。”
摊主包栗子时，莱恩佯装不经意地将手指伸入火盆，从炭火中夹起一颗栗子。
男人眼睛都瞪圆了，他却慢条斯理地剥开壳子，丢入口中。
“南边今晚人多吗？”
摊主显然还没从莱恩那一手“火中取栗”的表演中回过神来，闻言怔了一下，才结结巴巴地开口：“啊…哦？客人你的手…”
莱恩一听对方的话，就知道自己找错了人。
“没事。”他冲着摊主一笑，张开手指伸到男人面前，上面除了多了些炭灰，不见一点伤痕：“一点小把戏而已，栗子味道不错。”
接过了摊主递来的栗子，莱恩点头道谢后便离开了这里。
莱恩继续向北走去，越走街道越像手中的栗子那样，被人剥去了外壳，只剩下里面甜美的果实。
只不过这种美味，只有游走在黑暗与阴影中的赏金猎人才懂。
街道深处两侧的房屋上，挂着招牌的越来越少，门口的灯光也越来越暗。那些阳光照不到的角落里爬满了青苔，半遮半掩的大门边上，刻着的全是奇奇怪怪的齿轮记号和复杂的线条。
有些灯光照不到的阴暗角落里，莱恩也曾瞥见几个人或蹲或站的靠着墙抽着烟草。火星一闪一闪的映出了他们的半张脸，双方的视线在空中只一交错，便各自移开了视线。
偶尔也能看到街上三两成行的巡逻士兵，带着一头机关兽经过。
每当这时，莱恩便停下脚步，将自己藏在阴影里，口中嘟囔着莫名其妙的话，伪装成一个输光了钱的倒霉赌徒，换来对方的一阵嘲笑，却不会被围堵盘查。
继续顺着小路和巷子钻来钻去，越往北走，莱恩越觉得气氛压抑。
不过，他终于在一处岔路，发现了看起来像赏金猎人的人影。
那人披着斗篷，正在从另一条巷子匆匆转出。
莱恩藏在阴影里，盯着他斗篷下的凸起，那明显是某种坚硬的长条武器。
他没有急着靠近，而是感受了一下风向后，将手中的栗子丢在了地上。
它的味道太香了，很可能让对方察觉到身后有人。
莱恩一路远远跟着那个人影，保持着一段不远不近的距离，走了不到一刻钟，终于看到他在一处矮墙前停下了脚步。那人四下张望了一番，确认没人注意后，弯腰钻了进去。
他没有立刻跟上，而是默默在心里数着数。
十七，十八，十九，二十。
等数到二十的时候，他才慢慢走了过去，低头打量着矮墙旁那个不起眼的缺口。
两块被撬开的石板后，是一段向下的斜坡。那边缘被人踩的发亮，鞋印清晰可见。
“嗯…就是这里了吧？可这附近也没见有什么旧水渠的样子啊…”
他抬头打量着周围，根本没看到所谓的水渠在哪里。
“算了，下去看看。”
当他刚钻下去，还没等顺着台阶走几步，就被侧面伸过来的一柄短刀抵住了喉咙。
“别急着走，谁介绍你来的？”
莱恩脚下动作一顿，慢慢举起手，表示自己并无恶意。他的脑子飞快地转了一圈后，想到了酒馆那个戴着护目镜的男人。
“你知道的，在这种地方，大家都会隐藏身份。”他压低声音，不疾不徐地说道：“我只能告诉你，护目镜。”
刀锋微微一顿，下一刻悄无声息地收了回去，一声轻哼传来。
“哼…”
“下去吧，规矩你懂。”
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呼——
蒙对了。
莱恩在心里松了口气，微微点头，放下手臂后接着向下走去。
直到现在，他也不知道对方从哪里递过来的刀子。
而且…
什么规矩？我哪知道你们赫塔的规矩…
沿着台阶一路向下，下面透出的光线越来越亮，人声也渐渐清晰起来。莱恩将围巾拉起，遮住了自己半张脸后，脚掌也离开了最后一级台阶，落在了地面上。
台阶尽头的地下别有洞天，莱恩也终于在这只有十几丈长，三四丈宽的地下世界，看到了那个所谓的“旧水渠”。
明明是地下暗河，这算个屁的水渠…
他并未靠近分散在各处的几十个人，而是默默走到了台阶旁的角落，眯眼打量着那些低声交谈，交换物品的人群。
这些穿着皮甲，或是露出改造后的关节手臂的人说话极短，往往只是三两句话，便交换了情报和物品。那些黑话莱恩虽然不懂，但也能猜出个大概。
他微微低头，看向那些鞋面沾染着血迹的佣兵，心里默默评估着这些人的实力，以及可能存在的任务难度分级。
一名身形魁梧的佣兵向台阶走来，他的肩上扛着一只刻着符文印记铁箱，黑色面罩下露出的一双眼睛淡淡瞥了莱恩一眼后，踩着石阶向上走去。
嗯？
他的体型，显然无法通过那个两块石板遮挡的洞口…
莱恩抬头看了一眼消失在台阶上的佣兵身影，略一沉吟，便猜到了这台阶两侧墙壁的某一处，很可能有别的通道。
他继续观察着人群，挑选着今晚的猎物。
很快，一个身上叮当作响的小个子走了过来。
莱恩眼皮微微一动，那一瞬间，他的注意力像被钩子钩住一样，盯上了小个子腰间鼓鼓囊囊的袋子。
是钱币的味道。
看来今晚收获不会小了。
莱恩围巾下的嘴微微裂开，露出了一口白牙。
只不过，盯上他的人，好像不止是自己啊…
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