北大营内，早已没了往日的悍勇喧嚣，只剩下一片死寂的颓败。

    那些精锐将士与诸部落贵族，此刻连抬手握住弯刀的力气都没有，一个个瘫坐在地，面色惨白，眼神涣散，有的浑身虚软发抖，有的昏昏沉沉似要晕厥，往日里能弯弓射雁，策马扬鞭的勇士，此刻连支撑身体起身都成了奢望。

    札木合立在营中高坡，眉头拧成一道深痕，鹰隼般的目光扫过眼前的乱象，语气里满是沉郁与疑惑。

    他沉声开口：“怎么一夜之间就成了这副模样？”

    狼主金澈沉声回禀：“启禀汗王，臣已带人彻查过了，我军遭人暗算！眼下中毒的将士已逾两万，尤以匈奴、鲜卑两族的精锐骑兵为重，连各部落率队的将官，也尽数中了此毒，无一幸免。”

    札木合沉默片刻，冷声道：“还有的救么？”

    金澈垂首，额头几乎贴到地面：“回汗王，大巫医早已看过，毒源查出来了，是牛马食用的干草，还有营中各处的饮水，此毒阴狠绵长，早已渗入肌理，大巫医束手无策，……真的没救了。”

    “没救了……”札木合低声重复着这三个字，眼底的疑惑渐渐被刺骨的寒意取代，他缓缓抬眼，冷冽的目光扫过身后一众将领，那目光里没有暴怒，只有一种山雨欲来的沉郁。

    “还有一天，就要对朔方城发起总攻，他们偏偏在这个时候给我们添这么大的麻烦，而我们，竟连半分察觉都没有。”

    说到此处，他顿了顿，转头看向依旧跪在地上的金澈，语气带着几分玩味：“金澈，你觉得，这是不是一件很有意思的事？”

    金澈浑身一震，右手紧紧握拳击打在胸口，皱眉道：“是臣失职！是臣未能提前排查营中粮草水源，未能察觉奸人的暗算，才酿成今日之祸，求汗王责罚！臣愿以死谢罪！”

    札木合没有看他，缓缓走下高坡，蹲下身，伸手轻轻扶住身旁一个瘫坐在地的士兵的脖颈，将自己的额头与士兵的额头相贴，轻声道：“孩子们，辛苦你们了。愿长生天接纳你们的灵魂，让你们在天国安享永世自由，再也不用受战事之苦。”

    那士兵眼神恍惚，嘴角不断有白沫溢出，气息微弱得几乎不可闻，听到札木合的话，干裂的嘴唇微微动了动，却连一句完整的话都说不出来，唯有眼角，渗出一滴浑浊的泪水。

    札木合缓缓松开手，眉头皱得更紧，眼底的悲悯瞬间被浓烈的悲愤取代，他猛地站起身，抬手高举道：“天神赐福，我族勇士无所畏惧！凡匈奴所想，凡我部落所念，皆可征服！今日虽折损精锐，但我族儿郎无穷无尽！传我命令，立刻从各部落征召青壮，填充勇士营，明日攻城，绝不延期！”

    ……

    翌日，阴雨绵延，天地间笼罩着一层灰蒙蒙的湿雾，将朔方城的轮廓晕染得模糊不清。

    苍茫的号角声穿透雨幕，低沉而悠远，在空旷的戈壁滩上回荡。

    十余名身覆五彩祈福彩带的巫人，跪伏在胡人大军阵前，双目微闭，口中含着低沉的呼麦，神情虔诚得近乎肃穆，一遍遍念诵着祈福的咒语。

    在他们身后，是一眼望不到边的胡人大军，昨日折损的精锐虽未补齐，但札木合征召的部落青壮已然就位，密密麻麻地列阵，旗帜在风雨中猎猎作响，仇恨之下，各个透着一股嗜血的凶戾。

    札木合立于阵前高头大马上，雨水打湿了他的衣袍，他抬手按在腰间弯刀上，高吼道：“冲破这座城池，城里的女人、财宝，全都是你们的！大神赐福，我等无所畏惧！向前冲锋，没有我的命令，不得停下脚步！”

    最前方，那些衣衫褴褛、被强征而来的奴兵，双目赤红，压抑的嘶吼声冲破喉咙，疯了一般朝着朔方城的方向冲去，他们是札木合用来探路的炮灰，是这场战事里最卑微的牺牲品。

    与此同时，朔方城上，急促的鼓声骤然响起。

    长城之上，早已站满了黑压压的大华兵士，他们身披铠甲，手持弓弩，目光紧紧盯着前方冲锋而来的胡兵。

    城楼上，一名将领高声呼喊，声音清晰而果决，随着胡兵不断逼近，他的喊声愈发急促：“一千步！”

    胡兵依旧疯狂冲锋，雨水混着泥土，溅起漫天污浊，他们的嘶吼声、脚步声，在风雨中交织成一片混乱的喧嚣。

    “八百步！”将领的声音再次响起，城上的兵士们纷纷拉开弓弩，箭在弦上，蓄势待发，目光死死锁定着越来越近的目标。

    “五百步！引爆！”随着将领一声令下，早已埋伏在朔方城前沟壑中的兵士立刻按下机关。

    话音刚落，一连串剧烈的炸响骤然响起，火光冲破雨幕，浓烟滚滚，跑在最前方的奴兵瞬间被炸开的气浪掀飞，身体被炸得粉碎，血肉如雨点般落下，溅在泥泞的地面上，触目惊心。

    连绵的轰隆声不绝于耳，瞬间便摧毁了最前排冲锋的炮灰奴兵，后续的胡兵被这突如其来的爆炸震慑，冲锋的脚步不由得一顿，脸上露出了惶恐之色。

    城楼上，将领目光锐利，趁着胡兵阵脚大乱之际，再次高声下令，声音铿锵有力：“大帅有命，弓弩齐射！”

    话音未落，城上的大华兵士们齐齐松开手，密密麻麻的箭矢如同暴雨般倾泻而下，穿透雨幕，朝着混乱的胡兵阵中射去，惨叫声、箭矢入肉的声响，瞬间盖过了风雨的喧嚣。

    “这杀器，太过霸道。”札木合立在雨幕里，目光越过泥泞的战场，落在城头那片闪烁的甲胄上，语气平淡得听不出喜怒，“我军要折损四人，才能换他们一条性命。这样的交换，太不公平。”

    金澈撑着湿透的伞，躬身立在他身侧，闻言眼底闪过一丝阴鸷，沉声道：“汗王，臣当年在长安潜伏，从未见过此等利器。臣已派人多方打探，这些神兵与坚甲，皆出自大华国师秦渊之手。此前折损的呼延将军，还有科尔扎首领，也都是栽在了此人手里。据最新的消息，秦渊此刻人在丰州，并未在朔方城中。”

    札木合缓缓抬手，抹去脸上的雨水，指腹在缰绳上轻轻摩挲，陷入了长久的沉思。

    杀声不绝于耳，他眼底的波澜渐渐沉淀为一股火热。

    片刻后，他猛地抬眼，目光如炬，语气斩钉截铁：“若我能拥有这样的武器与盔甲，草原的铁蹄之下，便再无任何可挡之物。”

    他转头看向金澈，吩咐道：“此事，便交予你去办，你亲率六万鲜卑兵，即刻奔赴丰州，去会一会这位秦渊国师。”

    顿了顿，札木合的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，一字一句道：“告诉他，若他肯弃暗投明，助我成就草原霸业，我愿许他一人之下，万人之上的尊荣，除了这汗位，金银、土地、部众，乃至我能给予的一切，尽可由他挑选。”

    “您的选择非常英明，左王此刻正在西大营与纪羡交锋，他的触角没办法到达这里，我们要趁合兵之前，获取我们需要的一切。”