叶展颜站在书案后，手里还捏着贾羽那封信。
信纸的边角被他捏出了褶子，墨迹在阳光下泛着暗光。
贾羽的字写得工整，一笔一划都不含糊。
但那些字连在一起，就变成了一把刀，刀锋上还带着倒刺。
他看了一遍又一遍，每一遍都觉得后背发凉。
放弃登州的海防，让洋人打进来。
用几十万百姓的性命做饵，钓周淮安下台。
这个计策太狠了，狠得不像人话。
他想起贾羽那张永远笑眯眯的脸，想起那把在他手里摇来摇去的扇子，想起那双藏在镜片后面的眼睛。
那个人笑起来像一尊弥勒佛，肚子里装的不是慈悲，是刀子。
叶展颜把信折好塞进袖子里，转过身走回桌边坐下。
桌上那碗大补汤已经凉透了，表面结了一层薄薄的皮。
他用勺子搅了搅，端起来喝了一口，苦得要命，咽下去，又喝了一口。
钱顺儿站在门口，手垂在身侧，手指微微蜷着。
“去，把程立请来。”叶展颜的声音很平静。
钱顺儿应了一声转身快步离去。
叶展颜靠在椅背上闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。
他的脑子里在转着贾羽说的每一个字，重得像石头，坠在心里，压得他喘不过气来。
他睁开眼，看着头顶那片灰蒙蒙的房梁。
他盯着房梁看了很久，手指停了。
不到一个时辰，程立就到了。
他穿着一件半旧的青衫，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，只是换了一副新眼镜。
他走到叶展颜面前，抱拳行礼，动作不快不慢，恰到好处。
“督主，您找我。”
叶展颜指了指对面的椅子：“坐。”
程立坐下，腰杆挺得笔直，手放在膝盖上，手指微微蜷着。
他等着叶展颜开口，不急不躁。
叶展颜从袖子里掏出贾羽的信，递过去。
程立接过来，从头到尾看了一遍。
看得很慢，像是在看一份很重要的文件。
他的手指捏着信纸，捏得指节泛白，纸边被他捏出了新的褶子。
他把信看完，折好，放在桌上，手指在纸面上轻轻按了一下。
他的脸上还是什么表情都没有，但他的眼睛更亮了，亮得像刚从磨刀石上拿下来的刀。
“贾先生这个计策，还不错。”
程立的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。
叶展颜看着他：“还不错？”
程立点了点头：“是的，但还可以更好。”
叶展颜的手在扶手上停了一下，嘴角微微一抽：“那你说说看。”
程立站起来，走到墙上挂着的地图前。
地图很大，从登州一直画到济南，从济南一直画到京城。
山川、河流、城池、关隘，画得密密麻麻的。
他的手指在登州的位置上点了一下。
“贾先生说要放弃登州的海防，让洋人打进来。”
“这个思路对，但不够彻底。因为光是放弃海防不够。”
“要让洋人打得更顺，打得更快，打得更深。”
“沿途的城池假意抵抗一下，都不要守，反正守也守不住。”
“不如把兵力撤出来，集中到济南。”
“洋人进来，见不到大周的兵，只会见到百姓。”
他的手指从登州往西划，划过莱州，划过青州，划过潍州，划过齐州，停在济南。
叶展颜的眉头拧了一下。
“你想要用百姓做饵？”
程立转过身，看着他。
“不是我要用百姓做饵。”
“是洋人自己要杀百姓。”
“朝廷不调兵，驻军不守，洋人进来了，他们自然会杀。”
“杀完了，账算在谁头上？那肯定要算在周淮安头上，算在内阁头上。”
“是他们不调兵，是他们不防守，是他们把百姓推到洋人的刀口下。”
“所以，千古骂名，自然要有他们来背！”
说着，他的手指在地图上点了两下，又点了两下。
“登州、莱州、青州、潍州、齐州，五个州府，几十万百姓。”
“洋人一路杀过来，能死多少人？五万？十万？二十万？”
“死的人越多，周淮安的罪就越大。”
“大到太后可以下旨罢免他，大到宗室可以联名弹劾他，大到皇帝想保他都保不住。”
程立的声音不高不低，像是在说一件很平常的事，但每个字都像刀子。
心狠入叶展颜，听完这些也沉默了。
他靠在椅背上，闭着眼，手指又开始敲了。
片刻后，他睁开眼，看着程立。
这个时候，对方阴恻恻一笑继续道。
“如果操作得好，连皇帝都能拉下马？”
程立的嘴角微微翘了一下，那笑容很短，一闪就没了。
“洋人打进山东半岛，朝廷不调兵，百姓死伤惨重。谁的责任？必然是内阁和皇帝的责任。”
“内阁可以不换，皇帝可以不换，但太后得回来。”
“太后回来了，继续垂帘听政，皇帝还亲什么政？”
他的手指在地图上划了一笔，像是把什么切断了。
叶展颜站起来，走到地图前看了很久。
他站在那儿，一动不动。
脑海里已经浮现出尸横遍野，赤地千里的景象。
然后，他忽然又想起了贾羽那张笑眯眯的脸，也想到了程立那双亮得吓人的眼睛。
这两个人，一个比一个狠，一个比一个绝。
贾羽用刀，程立用火。
刀砍下去是一条命，火烧起来是一大片。
贾羽的计策已经够狠了，程立比他更狠。
用几十万百姓的命扳倒周淮安，用几十万百姓的命逼内阁下台，用几十万百姓的命让太后回来。
这些人不是命，是筹码，是棋子，是垫脚石。
视天下万民百姓皆为刍狗的典范！
他想起自己在扶桑下令大开杀戒，血流成河，尸横遍野。
他以为自己已经够狠了，以为自己已经够绝了，以为自己已经不是什么好人了。
现在他知道了，他还不够狠，还不够绝，还不算坏。
贾羽和程立才是真狠，真绝，真坏。
妈的，毒士真他妈的毒！
想到这里他转过身，走回桌边坐下。
程立还站在地图前面，背着手，看着那片标注着密密麻麻地名的山东半岛。
“督主，贾先生的计策是上策，属下的计策是上上策。”
“咱们可以用最小的代价，换最大的利益。”
“死的是百姓，扳倒的是周淮安。”
“百姓死了可以抚恤，周淮安倒了就再也起不来了。”
程立的声音很轻，轻得像风从水面上滑过去。
叶展颜没有说话。
他端起桌上那碗新端上来的大补汤，一口气喝干，把空碗放在桌上。
碗底磕在木头上，咚的一声，像是在敲定什么，又像是在提醒自己。
“兹事体大，你先回去。容本督再想想！”
他的声音不高不低，其中掺杂了诸多疑虑。
程立抱拳行礼，转身走了出去。
他的步子很慢，很稳，像是闲庭散步一般。
门在他身后关上，发出一声沉闷的响。
叶展颜坐在椅子上，托着腮进入到了沉思状态。
然后那天晚上，叶展颜又失眠了。
他躺在床上，睁着眼，被子盖到胸口，手放在被子外面，手指微微蜷着。
他的脑子里在转着贾羽的话，转着程立的话，转着那几十万百姓的命。
他知道贾羽说的对，程立说的也对。
用最小的代价换最大的利益，这是打仗，不是请客吃饭。
死人是正常的，死多了就不正常了。
死五万是死，死十万也是死，死二十万还是死。
死多少能让周淮安下台？
死多少能让太后回来？
死多少能让内阁听话？
他在算这笔账，算来算去，算得心口疼。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
枕头是凉的，凉的贴着脸颊，凉得他打了个寒噤。
他闭上眼，不让自己想，不能想，想了就睡不着。
睡不着明天就没精神，没精神就办不了事，办不了事就什么都做不成。
迷迷糊糊间，他再次睁开眼，窗外那片灰蒙蒙的天已然亮了。
于是，索性他也不睡了，直接坐起来，穿好衣服。
随即，他走到桌边，铺开一张纸，提起笔。
笔尖在纸面上方悬了一下，然后落下去。
一笔一划，写得很慢，每一个字都很重，像是在刻字。
他没有写计策，没有写调兵，没有写国事。
他写了一封信，写给施夷光。
信很短：再过些日子去看你和孩子了。忙完这一阵，一定去。照顾好自己。郭大哥就在长安，速来与之团聚。
写完了他吹了吹墨迹，折好，塞进信封，放在桌上，压在砚台下面。
“多喜，进来一下！”