沈渊点头。

    “嗯。”

    他看着那粒小颗粒。

    “十克。”

    “够了。”

    星海没有说话。

    沈渊站了一会儿。

    然后他转过身，看向窗外那颗黑色的星球。

    它还在那里。

    安静地悬着。

    像一只闭着的眼睛。

    沈渊看着它，沉默了几秒。

    然后他开口。

    “该回去了。”

    他顿了顿。

    “外面的人，该担心了。”

    星海的光影微微闪烁。

    “指令确认。”

    舰体微微一震。

    青龙旗舰调转方向，向星系外驶去。

    身后，那颗黑色的星球依旧安静地悬在那里。

    ……

    一天后，青龙旗舰从跃迁窗口中浮现时，

    镇南要塞的轮廓正沐浴在远处恒星的光晕里。

    沈渊站在舷窗前，看着那座棱角分明的钢铁建筑一点点变大。

    舱门打开，他顺着舷梯走下去。

    苏瑶站在泊位边缘，

    穿着一身深蓝色的常服，头发简单束在脑后。

    她看见他，没有跑过来，

    只是站在原地，看着他一步步走近。

    沈渊走到她面前，站定。

    苏瑶抬起头，看着他。

    “回来了？”

    “嗯。”

    苏瑶伸手，握住他的手。

    掌心温热。

    她的手比平时凉一点，指尖轻轻在他手背上按了按。

    沈渊反手握了握。

    “这边还好吗？”

    “都好。”苏瑶说。

    “爷爷他们等着呢，先去打个招呼吧。”

    沈渊点头。

    两人并肩往指挥大厅走。

    走廊里的灯光柔和地洒下来，脚步声轻轻回荡。

    苏振国站在指挥大厅门口，

    背着手，看见他们过来，脸上露出笑。

    “小沈！”

    他走上前，用力拍了拍沈渊的肩膀。

    手掌拍在肩上很实在。

    “瘦了点，不过精神头还行。”

    沈渊点头。

    “还好。”

    苏明山从后面走过来，推了推眼镜。

    “那边顺利吗？”

    “还行。”沈渊说。

    “取了点样本回来。”

    苏明山愣了一下。

    “取到了？”

    沈渊点头。

    苏明山张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    苏明远和陈淑芬也过来了，

    站在旁边看着沈渊，脸上的担忧慢慢散开。

    陈淑芬走过来，轻轻抱了他一下。

    “孩子，回来就好。”

    沈渊轻轻拍了拍她的背。

    “让您担心了。”

    陈淑芬松开手，眼眶有点红，但脸上带着笑。

    苏振国看着沈渊。

    “接下来呢？研究那个东西？”

    沈渊点头。

    “嗯。这样本非常重要，得赶紧处理。”

    苏振国点点头。

    “行，去吧。晚上一起吃饭。”

    沈渊嗯了一声，转身往实验室的方向走。

    苏瑶跟在他旁边。

    两人穿过走廊，走进实验室。

    门在身后无声合拢。

    实验室里还是老样子，灯光明亮，设备安静地待机。

    沈渊走到主控台前，调出一个密封容器的控制界面。

    那个特殊容器从舰上运过来，已经放置在隔离舱里。

    光幕上显示出容器的实时影像。

    一粒比芝麻还小的黑色颗粒，静静躺在容器底部。

    不反光。

    就这么看着，像一小片虚空。

    苏瑶站在他旁边，看着那粒小东西。

    “这就是GSm物质？”

    沈渊点头。

    “十克。”

    苏瑶盯着那粒黑色的小点，看了几秒。

    “这么小一点，能做什么？”

    沈渊没立刻回答。

    他调出几份数据，在光幕上展开。

    “能做的事很多。”

    “但需要先研究透。”

    苏瑶点了点头。

    “那你忙吧，我不打扰你。”

    她转身要走。

    沈渊伸手，拉住了她的手腕。

    苏瑶停下来，回头看他。

    沈渊看着她。

    “等我忙完这段，陪我回去看看叔叔婶婶。”

    苏瑶愣了一下，然后笑了。

    “好。”

    她轻轻抽回手，转身走出实验室。

    门在身后合拢。

    沈渊转回去，看着光幕上那粒小小的黑色颗粒。

    他调出第一份研究计划。

    开始。

    ……

    时间在实验室里流过。

    一天，两天，一周，一个月。

    沈渊大部分时间都待在实验室里。

    那粒GSm物质被各种设备反复扫描、分析、测试。

    它的密度，它的结构，它对外界刺激的反应。

    每一项数据都被记录下来，整理成报告，存档。

    沈渊盯着那些数据，一看就是几个小时。

    偶尔停下来，在脑子里推演，然后继续。

    苏瑶每天会进来几次。

    送饭，送水，或者只是在他旁边坐一会儿。

    沈渊有时候会抬头看她一眼，

    说两句话，然后继续低头看数据。

    有时候连头都不抬，只是嗯一声。

    苏瑶也不在意，坐一会儿就走。

    实验室的门每天开合很多次，但脚步声很轻，不会打扰他。

    苏振国来过几次。

    站在沈渊身后看一会儿光幕上那些密密麻麻的数据，

    看不懂，就走了。

    走之前拍拍他肩膀，说一句“别太累”。

    沈明也来过一次，探头探脑往里看，被苏瑶拽走了。

    日子就这么过着。

    那粒GSm物质安静地躺在容器里，

    每天被各种设备照射、扫描、折腾。

    它什么都没变。

    依旧黑色，依旧光滑，依旧不反光。

    但沈渊看它的眼神，一天比一天专注。

    那些数据在他脑子里慢慢拼成一幅图。

    一幅关于这种物质本质的图。

    虽然还缺很多块，但轮廓已经开始清晰了。

    ……

    另一边，星海的光影在沈渊身侧浮现。

    频率比平时高一点。

    沈渊从数据上移开目光，看向她。

    “怎么了？”

    星海调出一份报告。

    “智能天灾那边，有些新情况，你看下吧。”

    沈渊接过报告，快速浏览。

    二十万个智能天灾基地，

    经过一年时间的发展，已经扩张得很远了。

    最远的那一批，已经进入仙女座星系内部。

    星海在旁边补充。

    “仙女座星系内，存在大量三级文明，二级文明更多。”

    “还有几个区域，探测到了四级文明的活动迹象。”

    沈渊的手指停了一下。

    “四级文明？”

    “嗯。”星海点头。

    “那几个智能生命很谨慎，

    发现之后立刻下令所有舰只远离那片星域。”

    “只留下几艘侦察舰，保持极限距离隐身观测。”

    “主力舰队全部撤到星系边缘，继续向无主星域扩张。”

    沈渊继续往下看。

    那几个智能天灾基地，

    经过一年发展，舰队规模已经翻了十几番。

    每个基地都达到上千万艘战舰的规模。

    但面对陌生的四级文明，这点舰队确实不够看。