“心灵低语者藏在第三颗行星的阴影面，

    万一有什么东西靠近，它能第一时间释放迷雾。”

    “裂界巨兽守在虚空虫巢旁边，遇到危险可以挡一下。”

    沈渊嗯了一声。

    虫一小心翼翼地问。

    “主宰……要不要让它们继续往外探？”

    沈渊想了想。

    “可以，一边建设开发，一边继续往外探索。”

    “资源不算多，但好歹是个落脚点。

    万一遇到什么事，也能有个地方躲一下。”

    虫一的意识波动里传来认同。

    “虫一也是这么想的。

    那个星系虽然穷，但位置还算偏，不容易被发现。”

    “虚空虫巢的能量储备还有七成，足够开启数十万次短距离传送。”

    “等它们把周围扫一圈，确认安全了，再继续往外探索。”

    沈渊点头。

    “你盯着点，有情况随时说。”

    虫一的意识核心猛地亮起来。

    “是！主宰放心，虫一一直盯着！”

    沈渊从意识海里退出来。

    他躺回床上，盯着天花板看了几秒。

    然后翻了个身，闭上眼。

    心里那根绷了一个月的弦，稍微松了一点点。

    找到地方就好。

    穷点没关系，能站住脚就行。

    接下来就看有没有意外发生了，其他就慢慢往外铺。

    他想着想着，意识渐渐沉下去。

    ……

    智能天灾那边，这一个月也没闲着。

    指令发出去之后，那些潜伏了六年的智能生命开始动了。

    沈渊每天都能收到星海汇总的报告。

    第一天，出发的智能天灾种子有三百多个。

    它们藏身的星域离银河系边缘近，跃迁过去花不了多长时间。

    星海汇报的时候，语气还是那样，没什么起伏。

    “第一批已抵达预定跃迁坐标。正在准备跨河系跳跃。”

    沈渊嗯了一声，没多说。

    第二天，出发的数量翻了一倍。

    第三天，五千。

    一周后，所有能动的智能天灾种子，全部离开了银河系。

    沈渊看着星图上那片代表智能天灾的蓝色光点，

    密密麻麻出现在银河系边缘，然后一个接一个消失。

    消失的位置，坐标各不相同。

    虚空虫巢的最大传送距离可以调到二十万光年，但智能天灾不行。

    巡天IV型空间跃迁引擎，单次最大十万光年。

    那些智能生命跳出银河系之后，

    第一件事就是启动探测系统，全方位扫描一圈，看看周边的情况。

    运气好的，跳出去就遇到恒星系。

    运气不好的，跳进空荡荡的星际空间，什么都看不见。

    那就只能再跳一次，而不会在周边探索一番，

    因为，距离银河系太近了！

    停留越久，留下的痕迹或线索越多！

    十万光年一次，不行就再来一次。

    沈渊看过一份报告，

    有一个智能天灾种子连跳了七次，才找到能落脚的恒星系。

    七次，就是七十万光年。

    它传回来的信息很简单：

    抵达目标星系，资源贫瘠，但可维持最低限度生产。

    沈渊盯着那条信息看了几秒，然后关掉。

    十天后，出去的智能天灾种子，有六成找到了落脚点。

    有的是单星系统，有的是双星系统，有的是多星系统。

    但是星系资源普遍不多，矿物储量一般，能量来源有限。

    但好歹能建设成一个据点，能展开生产基地，能开始造新的单位。

    半个月后，这个比例升到八成。

    二十天后，九成。

    一个月整的那天晚上，

    沈渊坐在实验室里，面前悬浮着星海汇总的最终报告。

    他看了一遍，放下。

    近二十万个智能天灾种子。

    全部离开银河系。

    全部完成至少一次跃迁。

    百分之九十二找到了可驻扎的恒星系。

    还有百分之八还在继续搜索。

    零伤亡。

    零遭遇。

    沈渊盯着那个数字，沉默了很久。

    零遭遇。

    意味着，一个星际文明都没碰到！

    哪怕是低级文明，一级，二级！

    哪怕刚走出母星的，都没有！

    外面的世界空荡荡的，比银河系还空。

    沈渊想起奥瑞安帝国皇帝说过的话。

    银河系太偏僻，太贫瘠了。

    现在看来，不只是银河系偏。

    银河系外面那一大片，都偏僻！

    偏僻到连个文明的影子都摸不着。

    他靠在椅背上，闭上眼睛。

    脑子里转过很多念头。

    虫一那边找到了落脚点，虽然穷，但能站住脚。

    智能天灾全撒出去了，最远的已经在百万光年之外。

    议会这边，舰队还在造，资源还在采，附属文明还在增加。

    一切都在按计划走。

    但外面有多大，有什么，

    那些情报里说的可怕文明到底在哪儿，还是不知道。

    他睁开眼，看向窗外的星空。

    星空还是一如既往的安静，深邃，沉默。

    这时，苏瑶推门进来，手里端着两杯热饮。

    她走到沈渊身边，把一杯放在他手边。

    “还没工作完？”

    沈渊摇摇头。

    苏瑶在他旁边坐下，顺着他的目光看向窗外。

    “那边有消息了？”

    沈渊嗯了一声。

    “虫子找到一个落脚点了。”

    “智能天灾全出去了，一个都没损失。”

    苏瑶没说话，只是静静听着。

    沈渊顿了顿，继续说。

    “外面比想的还空，二十万个种子撒出去，

    一个月了，一个文明都没碰上。”

    苏瑶沉默了几秒。

    “那是好事还是坏事？”

    沈渊想了想。

    “好事吧。至少表明银河系现在还是挺安全的。”

    苏瑶点点头。

    她端起自己的杯子，喝了一口。

    “慢慢来吧，现在急也没用。”

    沈渊嗯了一声。

    两人就这么坐着，看着窗外的星空。

    窗台上那盆小花还在，叶子绿油油的。

    苏瑶隔几天给它浇一次水，养得很好。

    远处传来设备运行的轻微嗡鸣，低沉的，持续的。

    像这座要塞的呼吸。

    过了很久，沈渊开口。

    “回去吧。”

    苏瑶站起来，伸手拉住他的手。

    两人走出实验室，走廊里的灯光柔和地洒下来。

    脚步声轻轻回荡，渐渐远去。

    身后，星图还在运转。

    代表虫一探索队的绿色光点，

    在那个偏远的恒星系周围缓缓移动。

    代表智能天灾的蓝色光点，

    散落在银河系外的各个角落，一个接一个地亮起。

    新的坐标在不断标记。

    新的基地在陆续建立。

    那些沉默的钢铁军团，

    在无人知晓的黑暗里，开始了新一轮的生长。