艾德里安沉默了好几秒。

    “意味着……”他声音干巴巴的。

    “要么，他对能量和规则的理解，

    到了一个我们无法测度的深度。

    要么……他背后掌握的‘技术’或‘知识’，

    源头层次，可能不比圣耀殿堂低，只是表现方式不同。”

    这话说得很重。

    大殿里又安静下来。

    塞西莉亚轻轻开口，声音柔和，但内容清晰：

    “还有苏部长说的……关于古老遗迹碎片中，

    有圣辉使徒形象记载的事，陛下觉得，有几分可信？”

    皇帝目光转向她。

    “你觉得呢？”他反问。

    塞西莉亚微微蹙眉，思索着。

    “他们的惊讶……不像是装的。

    尤其是那个年轻指挥官脱口而出的‘天使’这个词，

    很自然，是下意识的反应。”

    她顿了顿。

    “但如果真是从古老遗迹中得知，那问题可能更大。

    什么样的遗迹，会保留圣耀殿堂高阶成员的形象信息？

    又是如何流落到他们议会能接触到的星域的？”

    艾德里安接口，语气急促了些：

    “而且，如果只是见过残缺壁画或符号，

    他们怎么能那么快就确认，阿瑞斯召唤的投影就是同一种东西？

    还直接叫出了我们内部才知道的‘圣辉使徒’相关称谓的通俗叫法？”

    “那这个星辉议会的来历，非常蹊跷。

    他们的技术爆炸式发展，会不会也和这个有关？”

    皇帝的手指又开始敲了。

    “两种可能。”他缓缓说。

    “第一，他们确实偶然发现过与圣耀殿堂有关的古遗迹，

    甚至可能从中得到了一些我们不知道的信息碎片。”

    “第二……”皇帝停顿了一下，眼神变得幽深。

    “他们接触过圣耀殿堂的其他分支，

    或者……与圣耀殿堂同层次，甚至敌对的其他势力。”

    艾德里安和塞西莉亚都微微吸了口气。

    这个推测，更大胆，也更让人心惊。

    “那……那个沈顾问的力量？”

    艾德里安问。

    “沈顾问这个人，朕也看不透。”

    皇帝回答得很干脆。

    他揉了揉眉心，脸上露出一丝极少见的疲色。

    “他太年轻，也太平静。

    面对阿瑞斯的‘审判’，面对‘圣临’，

    甚至面对朕……他眼里都没有任何敬畏之色。”

    “只有一种……平静的评估。就像在观察一个有趣的事物。”

    皇帝收回目光，看向艾德里安和塞西莉亚。

    “他展现的力量，本质可能远高于我们的‘神力’。

    他对规则的驾驭方式，简单，直接，高效得可怕。”

    “这样的一个人，背后站着的，恐怕不是一个简单的四级文明。”

    “至于他们是否真的接触过圣耀殿堂的遗迹……”

    皇帝顿了顿，嘴角扯起一个很淡的弧度。

    “不重要了。”

    “重要的是，他们现在展现出的实力，

    已经值得我们用最谨慎、最平等的态度对待。”

    “星辉议会，特别是这个沈顾问，

    绝不是能轻易拿捏、或者用‘附属’名分就能框住的对象。”

    “今天阿瑞斯拼尽全力，甚至动用了‘圣临’，结果你们都看到了。”

    皇帝目光扫过地上那滩血迹。

    “沈顾问最后造出的那个光影，战力已超越了‘圣临’投影。

    而且，还是完全受他掌控的东西。”

    他看向艾德里安。

    “艾德里安，你是专家。如果……我是说如果，

    圣耀殿堂那边，知道了一个新兴四级文明，

    有人能靠自身力量模拟出超过‘圣辉使徒’投影的东西……会怎么想？”

    艾德里安脸色变了变。

    “这……可能会引起极大的兴趣。

    也可能……引来警惕和审查。”

    他声音低了下去。

    “毕竟，那种力量层次，

    通常被认为只有达到相应位阶、

    经过‘殿堂’认可的存在才能掌握。”

    皇帝点了点头，没再说什么。

    他重新坐直身体，脸上恢复了帝王的平静。

    “继续保持最高规格的接待，满足他们合理的参观交流要求。”

    “尤其是那个沈顾问，他想看什么，想了解什么，

    只要不触及核心机密，尽量满足。”

    皇帝看向艾德里安。

    “你亲自负责。多接触，多观察。

    我要知道更多关于他，关于他们那种‘技术’的信息。”

    艾德里安立刻躬身：“是，陛下。”

    “塞西莉亚……”皇帝又转向女公爵。

    “使团其他人，特别是苏部长和他的亲属，你多留意。

    他们的言谈举止，对各类事物的反应，

    有可能流露出的、对某些‘常识’的不同认知，这都是情报。”

    “明白，陛下。”

    塞西莉亚优雅颔首。

    皇帝挥了挥手。

    艾德里安和塞西莉亚行礼，安静地退出了大殿。

    厚重的大门再次关上。

    皇帝独自坐在空荡的帝座上，

    目光望着沈渊之前站立的地方，久久未动。

    ……

    第二天上午，星晖馆。

    苏明山刚用罢早餐，沈渊便走了过来。

    “大伯。”

    沈渊在他对面坐下，语气平常。

    “向奥瑞安方面提交一份申请吧。”

    苏明山放下手中的数据板，看向他。

    “什么申请？”

    “参观帝国皇家学院的申请。”

    沈渊说。

    “特别是他们的尖端能量研究、空间技术应用，

    以及……历史文献档案馆。”

    苏明山眉头微挑。

    “你想看他们的技术资料，还有……历史记载？”

    沈渊点头。

    “昨晚他们提到了‘圣耀殿堂’和‘圣辉使徒’。

    我想知道，奥瑞安帝国关于这个五级文明，公开记录了多少。”

    “顺便，看看他们的技术路径，和我们有什么不同。”

    苏明山沉吟片刻。

    “好，我来拟申请。以技术交流与文明历史互鉴的名义。”

    申请通过内部频道，提交给了帝国外务部。

    回复来得很快。

    不到一小时，阿尔文事务官的通讯便接了进来。

    “苏部长，沈顾问。”

    阿尔文的投影出现在客厅，脸上带着职业化的微笑。

    “关于贵方提出的学院参观申请，帝国方面已经批准。”

    “艾德里安院长将亲自接待各位，

    并陪同参观皇家学院核心研究区域及历史文献馆。”

    “参观时间定于今日下午。不知各位是否方便？”

    苏明山看向沈渊。

    沈渊点头。

    “可以。”