天刚蒙蒙亮，张小山就醒了。

    他躺在床上，盯着房顶的横梁，心跳得跟打鼓似的。肚子一阵阵抽痛，他翻了个身，捂着肚子，嘴里嘟囔：

    “完了完了，又肚子疼。”

    每次考试都这样。小时候考私塾，肚子疼。长大了去考账房，肚子疼。今天考皇家科学院，肚子还是疼。

    他娘在外头喊：

    “小山！起来没有？再不起来就晚了！”

    张小山一骨碌爬起来，胡乱套上衣服，跑出去洗脸。

    他娘端着碗稀粥递给他：

    “快吃！吃了赶紧去！”

    张小山接过碗，三两口喝完，抹了抹嘴：

    “娘，俺走了！”

    他娘追到门口：

    “路上小心！好好考！”

    张小山头也不回地跑了。

    从城南到城东，十几里路。他一路小跑，跑得满头大汗。路过一个包子铺，他咽了咽口水，没舍得买——兜里就两个铜板，留着买水喝。

    跑到东郊，太阳已经升起来了。

    远远的，他看见一片崭新的建筑群，青砖灰瓦，飞檐斗拱，气派得很。门口人来人往，还有穿着统一服装的人在引导。

    张小山停下脚步，喘着粗气，眼睛都直了。

    “这就是科学院？”

    他旁边也站着几个人，跟他一样，气喘吁吁的，都是来复试的。

    一个瘦高个儿说：

    “对，这就是科学院。真气派！”

    一个矮胖子说：

    “听说里面能学真本事，学好了能当大官！”

    一个戴眼镜的说：

    “当什么大官？学好了能进皇家科学院当研究员，那可比当官强多了！”

    张小山听着他们议论，心里更紧张了。

    他深吸一口气，朝大门口走去。

    大门口，站着十几个年轻人，穿着统一的青色长袍，胸口绣着“科学院”三个字。他们面带微笑，引导着考生往里走。

    一个引导员看见张小山，迎上来：

    “这位考生，请跟我来。”

    张小山跟着他往里走，眼睛四处乱瞄。

    “这楼好高啊！”

    “那是主楼，五层。”

    “这路好平啊！”

    “那是水泥路，科学院自己造的。”

    “这树好绿啊！”

    “那是刚栽的，过两年就成荫了。”

    张小山一路看，一路问，跟刘姥姥进大观园似的。

    引导员也不烦，笑眯眯地一一解答。

    走到一座楼前，引导员停下：

    “到了。这是考场。您进去找个位置坐下，等会儿就开始考试。”

    张小山抬头看着那座楼，咽了口唾沫：

    “那个……俺能问一下，今天考啥？”

    引导员笑了：

    “我也不知道。但听说今天来了几位大人物当考官，您好好考，别紧张。”

    张小山点点头，深吸一口气，推门进去。

    考场很大，摆了上百张桌子。已经来了几十个人，有的在看书，有的在发呆，有的在跟旁边的人小声说话。

    张小山找了个角落坐下，四处打量。

    墙上贴着一张张纸，上面写着字。他凑近看了看，是一段话：

    “科学之道，在于格物致知，在于实事求是，在于勇于探索，敢于创新。”

    下面还有一行小字：

    “观察、思考、提问、验证——科学的四个步骤。”

    张小山看了半天，挠挠头：

    “格物致知是啥意思？”

    旁边一个人接话：

    “就是研究事物的道理。”

    张小山转头看去，是个戴眼镜的年轻人，白白净净的，看着挺斯文。

    “你也是来考试的？”

    戴眼镜的点点头：

    “对。我叫张文远，你呢？”

    张小山说：

    “俺叫张小山。”

    张文远问：

    “你读过书吗？”

    张小山摇头：

    “没读过几年。就会算算账，认识几个字。”

    张文远有些意外：

    “那你怎么来考科学院？”

    张小山说：

    “俺听说，考上了能学真本事，以后能过上好日子。俺就想试试。”

    张文远笑了：

    “我也是。”

    两人正说着，门口忽然一阵骚动。

    “来了来了！考官来了！”

    大门推开，一群人走了进来。

    领头的是萧战，他今天难得穿了国公服，整整齐齐的，但手里还是拿着根啃了一半的甘蔗。

    他身后跟着四个人。

    第一个，五十来岁，穿着官服，板着脸，一看就是不好惹的。这是工部侍郎方文山。

    第二个，六十来岁，留着长须，穿着儒袍，一脸慈祥。这是国子监祭酒许文华。

    第三个，也是六十来岁，穿着太医院的官服，精神矍铄。这是太医院院使章明鹤。

    第四个，四十来岁，穿着御史服，一脸严肃。这是御史台的王御史——就是之前弹劾萧战，后来被萧战怼得没脾气的那个。

    考场里鸦雀无声。

    萧战走上台，环顾一圈，笑了：

    “都坐，别站着。今天你们是主角，我们几个是来当观众的。”

    考生们这才坐下。

    萧战继续说：

    “今天复试，跟初试不一样。初试考的是基础，复试考的是脑子。”

    他指了指身后的四个人：

    “这四位，都是大人物。工部侍郎方大人，国子监祭酒许大人，太医院院使章大人，御史台王御史。他们今天来，是帮你们把关的。”

    考生们倒吸一口凉气。

    工部侍郎？国子监祭酒？太医院院使？御史？

    这都是平时见都见不着的大官啊！

    萧战说：

    “考试分两场。上午笔试，下午面试。笔试考的是你们会不会想问题，面试考的是你们会不会答问题。都听明白了吗？”

    考生们齐声：

    “明白了！”

    萧战点点头：

    “那就开始吧。”

    试卷发下来，张小山一看，愣住了。

    不是四书五经，不是算账记账，而是一张纸上画着几个图，下面写着几行字。

    第一个图，是一个水壶，壶嘴冒着白气。

    下面写着：“为什么水烧开了会冒气？”

    张小山挠挠头，想了半天，写下：

    “因为水热了，变成气，跑出来了。”

    第二个图，是一个轮子，下面垫着几根圆木。

    下面写着：“为什么圆木头垫在轮子下面，轮子更好推？”

    张小山想了想，写下：

    “因为圆木头会滚，轮子压上去，就跟着滚了。”

    第三个图，是一个人在推一堵墙。

    下面写着：“为什么一个人推不动，两个人就能推动？”

    张小山乐了：

    “这还用问？”

    他写下：

    “两个人劲儿大。”

    第四个图，是一个苹果从树上掉下来。

    下面写着：“为什么苹果往下掉，不往上飞？”

    张小山愣住了。

    他盯着那个图，想了半天，写不出来。

    旁边的人都在刷刷刷地写，他急得满头大汗。

    忽然，他脑子里闪过一个念头。

    他写下：

    “因为下面有地，上面没地。苹果想挨着地，所以就往下掉。”

    写完了，他自己都觉得有点扯。

    可实在想不出别的了。

    他叹了口气，继续往下看。

    第五个图，是一个人在看星星。

    下面写着：“你见过最奇怪的东西是什么？”

    张小山眼睛亮了。

    他拿起笔，刷刷刷地写：

    “俺小时候，有一回夜里起来撒尿，看见天上有个亮的东西，拖着长长的尾巴，从这头飞到那头，飞了好一会儿才没影。俺问俺娘，那是啥。俺娘说，那是扫帚星，不吉利。可俺觉得，那东西挺好看的。”

    他写完了，放下笔，长长地吐了口气。