幽寂山脉，古木参天。
离开时光废墟已有三日，凌云四人正穿行在返回青阳镇的必经之路上。这片山脉位于东荒边缘，向东三百里便是青阳镇所在的平原，向西则深入东荒腹地，常有妖兽出没，寻常修士不敢轻易涉足。
不过对如今的凌云而言，这片山脉已算不得什么险地。他走在最前方，步履从容，偶尔抬眼望向四周，眼中带着淡淡的欣赏。
时值深秋，山中层林尽染。枫树如火，银杏如金，松柏苍翠依旧，三色交织，在午后的阳光下宛如一幅浓墨重彩的画卷。山风拂过，落叶如雨，沙沙声中带着几分萧瑟，却更显天地辽阔。
“这里的秋色，倒是比时光废墟中永恒不变的银辉要生动许多。”凌云忽然开口，声音平静，“时光之道讲究顺应自然，四季轮转本就是时间最直观的体现。以前只顾着修炼、战斗，倒很少静下心来欣赏这些。”
苏月白跟在他身侧，闻言轻声道：“凌大哥若喜欢，以后每到一处，我们都多看看风景。修炼之路漫漫，若只有厮杀争夺，未免太枯燥了。”
柳清音怀抱古琴，指尖轻轻拂过琴弦，带出一串清音：“苏妹妹说得是。我听雨楼的前辈曾说，音律之道，三分在技，七分在心。心若不静，不悟天地自然之妙，音律便难臻化境。时间之道，想来也是如此。”
玄无痕难得接话：“剑道亦需感悟天地。我曾在北域极寒之地练剑三年，观冰川消长，悟出‘冰消剑意’，方知天地万物皆可为师。”
四人边走边谈，气氛融洽。经过时光废墟的并肩作战，彼此间的信任与默契已增进不少。
行至一处山涧，涧水清澈见底，水中游鱼可见。凌云驻足，望向水底那些随波摇曳的水草，忽然道：“系统，扫描这片山涧，看看有没有特殊的时间波动。”
【扫描中……】
【检测到微弱的时间残留，来源：三日前有修士在此施展时间加速类法术，加速倍数约五倍，持续时间三十息。】
【残留痕迹分析：法术性质与时光废墟中时之塔修士的法术波动高度吻合，匹配度87%。】
【结论：时之塔修士曾在此地短暂停留，可能是在追赶我们途中在此休整或布置。】
凌云眼神微凝：“看来他们还没放弃。”
苏月白也感知到了异常：“凌大哥，是时之塔的人？”
“嗯。”凌云点头，“三日前留下的痕迹，他们应该在我们后面不远。不过从法术波动看，施展法术的人气息不稳，可能带伤未愈。”
柳清音抚琴感应片刻：“音律显示，东南方向十五里处有轻微的时间紊乱，应该也是他们留下的。要避开吗？”
“不必。”凌云淡淡道，“他们若追来，正好试试新获得的能力。而且……”
他望向东方：“青阳镇就在前方，若让他们跟到镇子附近，反而会波及无辜。不如在此地，做个了断。”
玄无痕握剑的手紧了紧：“那就等他们来。”
四人不再前行，就在山涧旁寻了处平坦的巨石坐下。凌云从储物戒中取出茶具，竟真的开始煮茶。时之沙漏他暂时交给了玄无痕，自己只留了那本《时光战阵详解》的副本——苏月白选的原件已记在脑中，副本是沙漏虚影额外赠予的奖励。
炭火生起，泉水煮沸，茶叶在壶中舒展，清香四溢。在这妖兽出没的山中煮茶赏景，倒也别有一番意境。
“凌大哥倒是好兴致。”苏月白掩口轻笑。
“修行之道，一张一弛。”凌云斟茶，第一杯递给柳清音，“清音师妹初入队伍，这杯算是接风茶。”
柳清音接过，冰蓝眼眸中泛起暖意：“多谢凌师兄。”
四人饮茶闲聊，约莫过了一炷香时间，东南方向果然传来破空之声。三道白袍身影由远及近，正是时之塔那三人。
中年修士一马当先，脸色比三日前更加阴沉，气息也的确不稳，显然在“现在”试炼中受了不轻的伤。他身后的两名年轻修士更是面色苍白，其中一人左臂还用绷带吊着，看来在试炼中吃了大亏。
“凌云！”中年修士落地，目光如刀，“交出星核碎片和时光废墟所得，饶你不死！”
凌云慢条斯理地放下茶杯，抬眼看去：“阁下如何称呼？”
“时之塔东荒分舵，护法墨时。”中年修士冷声道，“识相的，就按我说的做。否则……”
“否则如何？”凌云起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，“墨护法，你在时光废墟中连闯三关，想必收获也不小，何必盯着我不放？”
墨时眼中闪过贪婪：“你得到了回溯之瞳，还有试炼奖励！交出来，我或可引荐你入时之塔，以你的天赋，做个核心弟子不难。”
“时之塔？”凌云摇头，“没兴趣。至于收获……那是我们凭本事得的，凭什么交给你？”
“凭实力！”墨时厉喝，周身时间法则涌动，“敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我了！”
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他双手结印，白袍无风自动，时间加速领域瞬间展开，将周围十丈范围笼罩。领域内，时间流速加快二十倍，墨时的动作快如鬼魅，直扑凌云！
“小心，这是时之塔的‘疾时领域’！”柳清音提醒道，同时拨动琴弦，音波扩散，试图干扰领域稳定。
苏月白也出手，冰魄时间静止之力释放，在凌云身前形成一道冰蓝色屏障，减缓墨时的冲击速度。
玄无痕则直接拔剑，剑意锁定墨时身后那两名年轻修士：“你们的对手是我。”
战斗一触即发。
墨时不愧是时之塔护法，虽然带伤，但对时间法则的运用极其娴熟。疾时领域不仅加速自身，还能在领域内制造时间断层，让对手的攻击“错过”正确的时机。他一掌拍出，掌风中夹杂着时间切割之力，所过之处，连空间都出现细微裂痕。
凌云却不慌不忙。他眉心星核碎片印记微微发光，新获得的时间回溯视野悄然发动。
在回溯视野中，墨时的动作被分解成无数帧。凌云“看到”了三息前墨时结印的细节，“看到”了两息前他真元运转的路径，“看到”了一息前他眼中闪过的杀机。
一切都无所遁形。
“破绽在左肋第三根肋骨下方，那里真元运转有滞涩，是旧伤所在。”凌云心中了然，混沌道果运转，时间法则凝聚于指尖。
他不闪不避，迎着墨时的掌风，一指点出！
这一指，看似缓慢，实则快到了极致。指风穿透时间断层，精准命中墨时左肋下三寸！
“噗——”墨时如遭重击，一口鲜血喷出，疾时领域瞬间崩溃。他踉跄后退，满脸难以置信：“你……你怎么知道我旧伤的位置？！”
凌云收指，负手而立：“时间之道，不仅是加速减速，还有追溯过往。墨护法，你输了。”
“不可能！时间回溯是时光圣殿至高秘法，便是时之塔也仅有塔主掌握皮毛，你怎会……”墨时话未说完，忽然想到什么，瞳孔骤缩，“是回溯之瞳！你掌握了回溯之瞳的能力！”
“看来不笨。”凌云淡淡道，“还要打吗？你旧伤复发，真元紊乱，再强行催动时间法则，怕是要伤及本源。”
墨时脸色变幻，最终咬牙：“撤！”
两名年轻修士如蒙大赦，急忙扶住墨时，三人化作流光向东南遁去。
玄无痕收剑：“不追？”
“穷寇莫追。”凌云摇头，“而且，他们应该还会再来。时之塔既然盯上了我，不会这么容易放弃。下次来的，恐怕就不是分舵护法这么简单了。”
苏月白担忧道：“那青阳镇……”
“无妨。”凌云望向东方，“青阳镇有我在，他们不敢明目张胆动手。而且，我们不会在青阳镇停留太久。”
他重新坐下，继续煮茶，仿佛刚才的战斗只是个小插曲。
“系统，调出青阳镇周边地图，标注所有可能存在的传送阵或隐秘路线。”
【地图调取中……】
【青阳镇位于东荒边缘，属东玄域青州管辖。镇内有小型传送阵一座，可通往三千里外的天风城。天风城为中州边缘重镇，有大型跨域传送阵，可直达中州核心区域。】
【隐秘路线检测：青阳镇向西八十里，黑风峡深处有上古遗留的残缺传送阵，疑似通往中州某处，但阵法残缺严重，需精通空间阵法者方能修复使用。】
【建议：前往天风城使用正规传送阵更为稳妥。当前青阳镇至天风城路线安全评级：中等（注意：近日有修士在途中遭遇不明势力袭击，疑似九幽活动迹象）。】
九幽活动迹象？
凌云眉头微皱。九幽的爪子，伸得越来越长了。
“休息片刻，然后出发。”他做出决定，“回青阳镇后，我们只停留一日，整顿补给，然后直接前往天风城，借传送阵去中州。”
“这么急？”柳清音问道。
“嗯。”凌云点头，“时之塔的人不会善罢甘休，九幽也可能有所动作。而且，下一块星核碎片的感应越来越清晰，应该就在中州某处。我们必须尽快提升实力，收集碎片。”
他顿了顿，看向三位同伴：“这一路，不会太平。你们要做好准备。”
苏月白嫣然一笑：“凌大哥在哪，我就在哪。”
柳清音轻抚琴弦：“修行之路，本就多艰。能与凌师兄并肩，是清音的荣幸。”
玄无痕只说了两个字：“战便是。”
凌云心中暖意流淌。有这些同伴在，前路再险，又何惧之有？
半日后，四人抵达青阳镇。
小镇依旧宁静，但凌云敏锐地察觉到了一丝不同。镇子入口处的守卫换成了陌生面孔，而且修为都在筑基期以上——这在边境小镇极为罕见。街道上行人神色匆匆，不少店铺提前打烊，空气中弥漫着紧张的气氛。
“不对劲。”凌云低声道。
他带着三人径直回到自己租住的小院。院门紧闭，门上有禁制残留，但已被破坏。
推门而入，院中一片狼藉，显然被人搜查过。不过凌云重要的物品都随身携带或在储物戒中，倒没什么损失。
“凌大哥，你看这个。”苏月白在石桌上发现一张纸条。
纸条上只有一行字：“速离青阳，有变。若需相助，可至镇东老槐树下寻李瘸子。——陈掌柜”
陈掌柜是镇上杂货铺的老板，与凌云有过几次交易，为人还算厚道。看来青阳镇确实出事了。
“去镇东。”凌云当机立断。
四人悄然离开小院，避开主街，从小巷绕到镇东。老槐树是青阳镇的标志，树龄已有千年，树下常有老人下棋闲聊。
此时已是黄昏，槐树下空无一人，只有一个衣衫褴褛的老乞丐靠着树根打盹。老乞丐左腿残疾，正是李瘸子。
凌云走到他身前，放下一块下品灵石。
李瘸子睁开眼，浑浊的眼睛看了看灵石，又看了看凌云四人，忽然低声道：“陈掌柜让我等你们。青阳镇不能待了，三天前，一伙黑袍人突然出现，控制了镇守府，镇守大人下落不明。他们在找你们。”
“黑袍人？什么来历？”凌云问。
“不清楚，但个个气息阴冷，修为最低也是金丹期。领头的是个元婴老怪，自称‘幽影使’。”李瘸子声音压得更低，“他们在镇上搜查了所有外来修士的住处，还悬赏你们的下落。陈掌柜冒险给你们报信，已经被人盯上了，现在躲在镇外地窖里。”
幽影使……九幽的人！
凌云眼中寒光一闪：“他们有多少人？现在在哪？”
“常驻镇守府的有八人，领头的是元婴初期，其余都是金丹。不过……”李瘸子犹豫了一下，“昨天又来了一拨人，穿白袍的，跟黑袍人好像不是一伙，但也在找你们。两拨人在镇守府对峙过，差点打起来。”
白袍人？时之塔！
凌云心念电转。九幽和时之塔竟然同时盯上了青阳镇，这可不是好消息。看来星核碎片的消息，已经引起多方注意了。
“多谢相告。”凌云又放下几块灵石，“这些给陈掌柜，让他尽快离开青阳镇，去别处避避风头。”
离开老槐树，四人找了个隐蔽处商议。
“凌大哥，现在怎么办？”苏月白问，“两方势力都在找我们，青阳镇是待不下去了。”
柳清音分析道：“九幽八人，时之塔不知人数，但既然敢与九幽对峙，实力应该不弱。我们若硬闯，胜算不大。”
玄无痕看向凌云：“你说，战还是走？”
凌云沉思片刻：“走，但不是现在走。”
他望向镇守府方向，眼中闪过一丝冷意：“他们既然来了，总要留下点什么。而且，我需要确认一些事情。”
“系统，扫描镇守府，分析两方势力的人员配置、实力分布，以及镇守府内的阵法布局。”
【扫描启动……范围：镇守府及周边三百丈。】
【检测到生命气息：共计二十三人。其中黑袍九人（元婴初期一人，金丹后期三人，金丹中期五人），白袍十四人（元婴中期一人，元婴初期一人，金丹后期六人，金丹中期六人）。】
【阵法检测：镇守府原有防护阵法已被改造，新增‘九幽锁魂阵’（黑袍方布置）、‘时光禁锢阵’（白袍方布置），两阵相互干扰，目前处于不稳定状态。】
【镇守府地下检测到异常能量波动，疑似囚禁修士的地牢，内有生命气息七人，其中一人生命体征微弱，应为原青阳镇镇守。】
果然，两方势力都在此地布下了阵法，而且相互制衡。这倒是个机会。
“今晚子时，我们行动。”凌云做出决定，“目标不是硬拼，而是救人、试探、然后撤离。”
“救人？”柳清音问。
“嗯，救出镇守和其他被囚的修士。青阳镇待我不薄，不能眼睁睁看着他们受难。”凌云道，“而且，我需要确认九幽和时之塔到底知道多少关于星核碎片的信息。”
“至于试探……”他看向三位同伴，“我会动用新能力，时间回溯视野，查看他们这两日的行动轨迹。你们负责接应和制造混乱。”
“明白。”三人齐声应道。
夜幕降临，青阳镇笼罩在黑暗中。
镇守府灯火通明，但气氛压抑。前院被白袍的时之塔修士占据，后院则是黑袍的九幽修士。两方各自为营，互不干扰，却也互相提防。
前厅内，时之塔此次的领头人——一位面容阴鸷的白袍老者，正与手下商议。
“分舵传讯，墨时护法在幽寂山脉失利，那个凌云掌握了回溯之瞳的能力，实力不容小觑。”老者沉声道，“塔主有令，务必在他进入中州前截住他，夺取星核碎片。中州那边，已经有不少势力注意到他了，若让他进入中州，变数太多。”
一名年轻修士问：“大长老，九幽那些人怎么办？他们似乎也在找凌云。”
“九幽……”老者眼中闪过忌惮，“暂时不要与他们冲突。九幽势大，不是我们一个分舵能抗衡的。不过星核碎片事关重大，绝不能落入九幽之手。必要时，可以动用那件东西。”
后院，九幽的幽影使也在布置任务。
黑袍之下，幽影使的面容隐藏在阴影中，只有一双猩红的眼睛露在外面，与时光废墟中的时魇有几分相似，但魔气更加纯粹。
“凌云必须抓活的。”幽影使声音沙哑，“魔尊有令，此人身怀混沌道体，又得星核碎片，是绝佳的容器。若能夺舍他的肉身，魔尊便可借体重生，再临世间！”
手下黑袍人恭敬应诺。
“另外，时之塔那些杂鱼……”幽影使猩红眼中闪过杀意，“若敢阻挠，格杀勿论。不过现在还不是翻脸的时候，等找到凌云，再一并清算。”
子时将至。
镇守府外围，凌云四人悄然靠近。
“系统，启动时间回溯视野，目标：镇守府前厅、后院，回溯时间：过去十二个时辰。”
【时间回溯视野启动……】
【视野加载中……】
【前厅场景回放：白袍老者于六个时辰前收到传讯，提及‘塔主有令’、‘中州势力关注’等关键词。】
【后院场景回放：幽影使于四个时辰前通过秘法与‘魔尊’联系，提及‘夺舍’、‘容器’等计划。】
【地牢场景回放：镇守及六名修士被囚，其中镇守受刑拷问，但未透露凌云去向。】
凌云眼中银辉流转，过去十二个时辰内镇守府发生的重要场景，在他眼前一一闪过。
原来如此。
时之塔想截胡，九幽想夺舍，双方都对自己势在必得。而且中州那边，已经有势力注意到自己了……这倒是意料之中，只是没想到这么快。
“准备行动。”凌云传音给三位同伴，“清音，你以音律干扰前厅的时光禁锢阵，制造混乱。月白，你用时间静止配合，冻结后院九幽锁魂阵的关键节点三息。无痕，你随我潜入地牢救人。”
“三息后，无论是否救出人，立刻撤离，在镇西十里外的破庙汇合。”
“明白！”
子时整，行动开始。
柳清音盘膝而坐，古琴横于膝上，玉指轻拨。无声的音波扩散，精准干扰前厅的时光禁锢阵。阵法纹路开始紊乱，时光流速忽快忽慢，前厅内的时之塔修士顿时警觉。
“有人破阵！”
“戒备！”
几乎同时，苏月白出手。冰魄时间静止之力化作三道冰蓝流光，射向后院三个方位——正是九幽锁魂阵的阵眼所在！
三处阵眼瞬间冻结，锁魂阵停滞三息！
就在这三息间，凌云与玄无痕化作两道残影，潜入镇守府后院，直扑地牢入口。
地牢守卫只有两名金丹初期的九幽修士，还未反应过来，就被玄无痕的剑意击晕。凌云破开牢门，只见里面关押着七人，个个伤痕累累。
“凌……凌道友？”其中一名中年修士抬头，正是青阳镇镇守赵山河，他此时气息萎靡，但眼中还有神采，“真的是你！”
“赵镇守，长话短说，先离开这里。”凌云挥手，混沌道韵化作绳索，将七人捆缚在一起，“无痕，开路！”
玄无痕剑光开路，两人带着七名囚犯冲出地牢。此时，三息时间已过，九幽锁魂阵恢复运转，警报大作。
“有人劫牢！”
“追！”
后院黑袍人蜂拥而出。前厅的时之塔修士也被惊动，白袍老者眼神一厉：“是凌云！追！”
两方势力竟同时追了出来，在镇守府外形成合围之势。
凌云早有预料。他单手结印，时之泪的力量悄然释放：“永恒刹那——局部展开！”
银辉以他为中心扩散，笼罩周围十丈范围。在这十丈内，时间陷入“永恒刹那”状态，既流动又静止，既加速又倒流。追击的修士冲入银辉范围，顿时感觉行动受阻，时间感知混乱，有的加速前冲却差点摔倒，有的减速慢行却感觉在飞奔，场面一片混乱。
“走！”
凌云趁机带着众人冲出包围，向镇西疾驰。
身后，白袍老者与幽影使几乎同时冲出永恒刹那范围，两人对视一眼，竟暂时放下成见，联手追击！
“凌云，你逃不掉！”白袍老者祭出一面银色小镜，镜光照射，竟在某种程度上抵消了永恒刹那的影响。
幽影使则化作一团黑雾，速度激增，直扑凌云后背！
危急时刻，凌云忽然停下，转身，直面追兵。
他眉心星核碎片印记璀璨如星，回溯之瞳与观测者之眼的力量彻底融合，时间法则在周身流转。
“既然追来了，那就送你们一份大礼。”
双手结印，时间法则与混沌道韵交织，一个复杂的银色法阵在空中凝聚。
“时空棋局——残局再现！”
这正是他在时光废墟“现在”试炼中领悟的时空棋局战阵！虽然只是简化版，但威力依旧惊人。
银色棋盘虚影展开，笼罩方圆百丈。棋盘上，黑白棋子自动演化，形成攻杀阵势。白袍老者和幽影使猝不及防，被卷入棋局之中，顿时感觉如陷泥沼，每动一步都要耗费巨大真元。
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“这是……时光圣殿的战阵！”白袍老者骇然，“你怎么会……”
幽影使也震惊：“时光棋局……这是东荒分殿的镇殿战法之一！”
两人不得不停下追击，全力应对棋局杀阵。而凌云已带着众人，消失在夜色中。
镇西十里，破庙。
众人安全抵达。赵镇守七人被救出，感激涕零。
“凌道友大恩，赵某没齿难忘！”赵山河抱拳躬身，“青阳镇是待不下去了，我会带着家眷和这些弟兄去别处谋生。凌道友日后若有差遣，赵某万死不辞！”
凌云摆手：“赵镇守客气了。此事因我而起，连累诸位了。”
他取出一些疗伤丹药和灵石分给七人：“这些算是补偿。诸位尽快离开吧，走得越远越好。”
送走赵镇守等人，凌云四人也在破庙中稍作休整。
“凌大哥，刚才那时空棋局战阵，威力好强！”苏月白眼睛发亮，“是《时光战阵详解》里的？”
“嗯，简化版。”凌云点头，“真正的时空棋局战阵需要多人配合，我们四人勉强能施展，但威力会大打折扣。等到了中州，找到合适的驻地，再好好演练。”
柳清音则问：“接下来我们直接去天风城？”
“对。”凌云望向东方，“不过要绕路。九幽和时之塔不会善罢甘休，他们肯定会在通往天风城的主道上布置拦截。我们走黑风峡那条隐秘路线。”
“黑风峡？”玄无痕皱眉，“那里地势险要，常有妖兽出没，而且上古传送阵已残破……”
“正因如此，才更安全。”凌云道，“至于传送阵，我有办法修复。”
他看向系统界面，那里已经列出了修复上古传送阵所需的材料和步骤。时光废墟中获得的《时光战阵详解》里，正好有关于上古传送阵的记载，加上系统的辅助，修复应该不难。
“休息两个时辰，天亮前出发。”凌云做出决定，“下一站，黑风峡。然后……直抵中州！”
夜色渐深，破庙中篝火跳跃。
凌云闭目养神，心中却在盘算着接下来的路。中州，那是更广阔的舞台，也是更危险的战场。但无论前路如何，他都会一步步走下去。
时间之主的路，无人能挡。
而此刻，千里之外的中州，某座巍峨宫殿中。
一位身穿星辰道袍的老者缓缓睁开眼，眼中似有宇宙生灭。
“东荒方向，时间法则异动……是星核碎片的气息。传令下去，让‘观星阁’的人注意，若有身怀时间法则的年轻修士进入中州，第一时间报上来。”
“是，阁主。”
老者望向东方，喃喃自语：“时光圣殿的传承，又要重现世间了吗？这一次，不知会掀起怎样的风云……”
中州风云，即将因凌云的到来，而悄然涌动。
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