校尉没下马，扫了一眼村民，声音粗嘎：“丞相有令：国难当头，按户征粮。大户二千石，中户三百石，小户二石，本大爷念尔等不易，仅收每户二斗。即刻缴纳，不得延误！”

    人群顿时骚动。

    “军爷！”一个老汉扑出来跪倒，“咱村哪有小户啊！都是佃农，自家都不够吃……”

    校尉扬手一鞭。

    啪！鞭梢抽在老汉脸上，血痕立现。

    老汉惨叫倒地。

    “抗命者，斩！”校尉厉喝，“搜！按户册，一家家搜！”

    骑兵下马，两人一队，踹门入户。

    哭喊声、砸门声、呵骂声，瞬间响成一片。

    赵实家那两间土坯房，门板被一脚踹开。两个兵卒冲进来，翻箱倒柜——陶罐摔碎，破被褥扔出门，灶台被捅了个窟窿。

    “粮呢？”年轻兵卒揪住赵实衣领。

    赵实抖着手，递上包袱。

    兵卒解开，抓一把麦种，凑到眼前看，又扔回包袱：“就这点？糊弄鬼呢！”

    “军爷……真没了……这是种子啊……”赵实老伴跪下来磕头。

    “种子？”兵卒冷笑，“丞相说了，先顾眼前！带走！”

    另一兵卒已经找到地窖——那是个浅坑，上面盖着木板，撒着干草。

    木板掀开，里面空空如也。

    “真没了。”年轻兵卒皱眉，看向校尉。

    校尉策马过来，低头看赵实：“你家几口？”

    “五……五口。儿子前年战死了，剩老两口，一个儿媳，两个孙子。”

    “按令，每户二斗。”校尉伸手掂了掂，估摸不到三斤。

    他盯着赵实：“还差一斤七两。”

    “军爷，真没了……您看这家……”

    校尉忽然弯腰，从赵实怀里摸出个小布包——那是昨晚老伴缝的，里面藏着三块杂麦饼，给孩子留的。

    布包打开，麦饼粗粝，掺着大量野菜。

    校尉沉默片刻，把布包扔回赵实怀里，看了眼名册，转头道：“记上，赵家村赵实户，缴粮三斤，欠一斤七两。秋后补缴，加罚五成。”

    “诺。”书记官在竹简上刻字。

    闻言，赵实绝望地瘫坐在地。

    不远处，赵栓家传来妇人的尖哭声。两个兵卒从屋里抬出半袋米——那是赵栓娘藏在炕洞里的，全家最后的口粮。

    “娘！”赵栓扑上去抢，“不能拿啊！拿了咱咋活！”

    兵卒一脚踹开他，刀鞘砸在背上。赵栓趴在地上，咳出血沫。

    校尉面无表情：“抗命抢夺军粮，按律当斩。念其年幼，鞭二十。”

    鞭子抽下来，啪啪作响。赵栓的惨叫混在满村哭声中，渐渐弱下去。

    辰时末，征粮队离开。

    赵家村像被洗劫过，家家门户大开，院里一片狼藉。村口堆着十几袋粮食——大多是麦种，也有少量陈米。加起来不到三石。

    校尉上马前，回头看了眼村民。

    那些眼睛里，有恨，有惧，更多的是空洞。

    他想起自己老家，在兖州，数年前闹饥荒，爹娘饿死了。他当兵，就为了一口饭。

    可现在，他在抢别人的饭。

    “走。”校尉挥鞭。

    马蹄声远去。

    赵实扶着老伴站起来，看向村口那堆粮远去。那是全村人最后的希望，现在要被拉去军营，喂那些拿刀的人。

    “三叔……”赵栓趴在地上，背血肉模糊，声音嘶哑，“咱……咱活不成了……”

    赵实没说话。

    他抬头看天。天色阴沉，像要下雨。

    可他心里，一滴泪都没有，因为早就流干了。

    同日，颍川，杨氏庄园。

    庄园占地方圆十里，高墙环绕，四角有望楼。墙内田陌纵横，仓廪林立。这是颍川杨氏经营百年的基业。

    此刻，庄门紧闭，墙头站满家丁。家丁持弓佩刀，虽非正规军，但训练有素——杨氏蓄养私兵已历三代。

    庄内正堂，杨氏族长杨敷端坐主位。他已年过六旬，须发皆白，但腰板笔直。下首坐着族中长老、管事，人人面色凝重。

    “曹公此令，是要我杨氏灭族！”一个年轻族人愤然道，“二千石粮？咱家存粮虽有数万石，但那是我杨氏根基！给了，如何养活上下千口？如何维系田庄？”

    “不给，便是抗命。”另一长老叹息，“曹操如今疯了，颍川荀氏、钟氏皆在观望。咱们若强抗，必成靶子。”

    杨敷闭目不语。

    堂外传来急促脚步声。管家冲进来，气喘吁吁：“家主！庄外……虎豹骑！

    至少三千！”

    满堂皆惊。

    杨敷睁眼：“谁领兵？”

    “大旗上是‘夏侯’！”

    夏侯惇。

    杨敷缓缓起身：“开庄门，我亲自去见。”

    “家主不可！”众人阻拦。

    “闭门拒兵，等同谋反。”杨敷摆手，“开门。”

    庄门缓缓打开。

    杨敷只带两名老仆，步行出庄。

    庄外平原上，三千虎豹骑列阵肃立，黑衣黑甲，杀气森然。为首一将，金盔金甲，手提长刀，正是夏侯惇。

    “杨公。”夏侯惇在马上抱拳，语气还算客气，“丞相有令，特命末将来取军粮。贵府摊派一万石，请即刻交付！”

    一万石？

    “怎如此之多？”

    “哼，你问丞相去，问某作甚？给是不给，悉听尊便。”夏侯惇态度漠然。

    杨敷心中一惊，眼前众兵气势汹汹，似乎不是来取粮，而是来索命的！

    他故作镇定，躬身：“夏侯将军，杨氏确有存粮，但庄中上下千余口，佃农数千，皆需活命。万余石……实在拿不出。可否容老夫筹措些时日，或减半……”

    “杨公。”夏侯惇打断道，“军情紧急，粮草即日需用。丞相说了，抗令不缴者，以通敌论。”

    他顿了顿，声音转冷：“听闻杨公曾言‘曹公无道，吾宁投淮安’？此言可真？”

    杨敷心头一凛。

    那是半月前，他与族中子弟私下议论，痛斥曹操强征民粮，说过一句气话：“如此无道，不如投淮安！”此话怎会传到曹操耳中？

    “此……此乃戏言。”杨敷强笑。

    “戏言？”夏侯惇冷笑，“军中无戏言。杨公，今日这粮，你是交，还是不交？”

    气氛陡然紧绷。

    墙头家丁搭箭在手，虎豹骑长刀出鞘。

    杨敷身后，长子杨骏忍不住踏前一步：“夏侯将军！我杨家世居颍川，从未有负朝廷！曹公此举，与劫掠何异？”

    “劫掠？”夏侯惇眼神一厉，“小子，你说什么？”

    杨骏年轻气盛，还要再说，被杨敷厉声喝止：“退下！”

    杨敷深吸一口气，对夏侯惇深揖：“将军息怒。粮……我们交。”

    “父亲！”杨骏急道。

    “闭嘴！”杨敷回头瞪他一眼，眼中满是悲凉，“开仓，取粮。”