东临镇北王兼北冥二驸马夏耀宸郑重地点头，朝东临王苏啸天躬身应道：“皇舅舅，臣遵旨。”

    随后，苏啸天将准备好的五千东临骑兵及两万东临步兵调了出来，对东临太子苏明宸道：“太子，这支部队便给你了！”

    苏明宸郑重地点了点头，恭敬地对苏啸天说：“父皇，儿臣明白。”

    随后，苏啸天望着苏明宸与夏耀宸，语重心长地叮嘱道：“你们二人到了大松国后，定要打出我东临国的威风！让大业国那个小皇帝知道，敢动我东临的亲家，他是活得不耐烦了！”

    两人点头回应：“父皇/皇舅舅，儿臣/臣明白！”

    苏啸天龙颜大悦，振臂高喊：“升起我们东临国的新旗帜！上御酒，朕祝我们东临国的勇士们凯旋！”

    伴随着苏啸天的命令，几个东临士兵将事先准备好的、融合了东临龙图腾与南焰雄鹰图腾的鹰翼龙旗帜缓缓升起。

    一坛坛醇香四溢的御酒被抬来，分与即将出征的将士们。

    夏耀宸、苏明宸与众将士接过一碗碗摔碗酒，一饮而尽，随即狠狠摔在地上。

    在场三万东临将士，再一次如两年半前出征南焰国时那般，发出震耳欲聋的怒吼。

    只不过，与两年半前东临国独自剿灭沙漠游牧民族建立的南焰国不同，此番他们要与南焰郡将士联手，共同击败渔猎游牧民族建立的大业国。

    紧接着，苏啸天的目光扫向了原雷郡郡守陈留与粮商令九叶，两人此刻正瑟瑟发抖。

    被苏啸天那如寒刃般恐怖的目光审视，二人顿时惊出一身冷汗，令九叶更是两腿打颤，脚下的青石板上，一滩水渍正缓缓洇开。

    此前苏啸天已从苏明宸与夏耀宸的联合奏报中洞悉了二人的累累罪行，龙颜震怒。他一声冷笑，看向陈留道：“陈留，你好大的胆子！朕将雷郡交予你治理，竟管成这等乌烟瘴气的模样？”

    “官商勾结、贪墨赈灾粮饷，竟敢私自篡改朕的旨意向雷郡百姓征粮，更纵容下属县令殷寿之流一同盘剥，甚至拒不调粮支援南焰郡。像你这等昏聩渎职的郡守，朕该如何‘赏赐’你才好呢？嗯？”

    陈留此刻早已语无伦次，只剩下不住的求饶声。

    南焰郡的将士们更是群情激奋，振臂高呼：“斩了他们！”

    苏啸天冷眼望着自己新制的东临国旗帜，北风呼啸中，鲜红底色衬得那长着南焰雄鹰翅膀的东临龙愈发威猛。

    他高声喝道：“来人！斩了他们祭旗，让我东临国的新旗更红！”

    刀斧手应声出列，两人人头落地，随即被摆上供桌祭祀军旗，尸首则按苏啸天下令，悬于城墙之上示众。

    北冥二公主公孙玥面无表情地注视着这两人的人头滚落尘埃。

    年幼的东临小太子正妃兼西岚二公主宇文月，因一年多前曾与北冥国众人一同历险，倒也没太害怕。

    但公孙玥还是伸出手，挡住了小表姐妹宇文月的视线，不愿让这位待年太子妃看到这血腥的场面。

    然而太子侧妃山阴乡主朱婉儿、太子侍妾京城府尹之女赵瑚儿、太子侍妾皮匠之女刘楚玉这三位同样待年的少女却吓得花容失色，齐齐闭上了眼睛。

    与少女们的恐惧形成鲜明对比，下方的众将士心悦诚服，齐声高呼：“陛下威武！”

    苏啸天振臂回应：“东临军威武！”

    随后，苏啸天向将士们高声说道：“不过，这次我们并非孤军奋战，为避免误伤友军，朕要带你们认识一下。”

    话音刚落，身后的帷幕应声撤去，露出三艘无比庞大的巨舰。

    与东临国传统的木质战舰截然不同，它们竟是木板外包铁皮，涂着雪白的漆，一门门西岚国独有的大炮格外醒目。

    三艘战列舰飘扬着西岚国的金色太阳旗帜，最后一艘稍小些的战列舰还系着漂亮的红色丝带。

    一个穿着红色四爪龙袍、形制与东临龙纹迥异的少年缓步走来，手中握着一把西岚国独有的燧发枪，枪上还装着寒光闪闪的刺刀。

    苏啸天向众将士介绍道：“这是西岚国的皇太子，你们太子妃殿下的亲兄长。他率领五千西岚国神机营士兵，皆装备燧发枪，还带来三艘战列舰，将与我们一同作战！而其中那艘较小的战列舰，正是你们太子妃殿下的嫁妆！”

    朱婉儿、赵瑚儿、刘楚玉一听，居然是太子妃殿下的娘家专程派来了舰队，还送了她一艘如此巨大的战列舰作为嫁妆，心中无不充满羡慕。

    虽然她们并不清楚战列舰的威力，却暗自思忖：那位西岚王陛下定是极为宠爱这位太子妃殿下，才会送她这般巨大的舰船。

    苏明宸凝视着那艘缀满鲜红丝带的战列舰，再看向身旁的小太子妃宇文月，她稚嫩的小脸上，眼神里既带着震惊又透着骄傲。

    他心中不由得激荡起阵阵波澜，想来她此刻定是震惊于，她的父皇竟会将一艘战列舰作为她的嫁妆吧！

    南焰郡的士兵们常年在沙场上与马背上的劫匪、沙漠里的流寇周旋拼杀，最信赖的始终是手中的弓箭与弯刀。

    当他们第一次望见那三座巍峨的白色巨舰，以及宇文明手中配有刺刀的燧发枪时，阵列中顿时响起一片嗡嗡的议论声；就连东临的士兵里，也有未曾见识过这等事物的人，正低声窃窃私语。

    前排站着一位老兵，脸上留着一道箭矢划过的疤痕，他压低声音问身边的百夫长：“头儿，那艘包着铁皮的船，真的不会沉吗？还有那位异国太子手里拿的，难道是烧火棍不成？”

    他的疑惑，恰恰代表了在场绝大多数南焰精锐，以及部分新入伍的东临士兵共同的心声。

    就在这时，一阵爽朗的笑声骤然传来。

    宇文明非但没有因被质疑而面露愠色，反而兴致勃勃地迈步上前。

    他朝苏啸天投去一瞥，苏啸天当即微微颔首，眼神中分明传递着一个信号：让他们开开眼界。