朱由校伸手探进怀里，摸出两枚亮铮铮的银锭，“啪”地拍在他摊前，咧嘴一笑：“二两，押王龙胜。”
李虎眉开眼笑，刚要吆喝一声“谢赏”，一抬头却撞上朱由校那张似笑非笑的脸，当场哑了火。
方胥、张三、王龙、李虎、单百户，还有那张脸烧得通红的汉子……
一群人垂头耷脑，领着一百来号人，蔫头耷脑杵在营地中央。
朱由校负手站在他们面前，嘴角微扬，眼神却冷得能刮下霜来。
他忽地开口：“方胥！”
方胥脖子一缩，跟只受惊的鹌鹑似的，细声细气应道：“属下在。”
朱由校盯着他，语气轻飘飘的：“方百户，军中设赌，该当何罪？你给大伙儿念叨念叨。”
“《御制大诰》明载：凡聚众博戏者，断其一手；若在营中行此恶事，罪加一等，刺面流配三千里。”
方胥吭哧半天才背完，话音未落，已跐溜缩回队列，恨不得把脑袋埋进裤腰里。
朱由校扫过这一张张熟面孔，胸口堵得发闷——这些人，全是他在锦衣卫时亲手带出来的老弟兄，在五城兵马司里跺一脚，地皮都得颤三颤。
他嘴唇动了动，半晌才咬着牙迸出一句：“知法犯法，你们倒真会替我挣脸！”
角力嘛，本就是军汉们泄火解乏的快活事，朱由校自己也爱凑热闹，看得起劲。
可一旦夹着赌局，味儿就全变了。
幸亏太祖爷早已归天，不然这事传回京里，别说李虎王龙，连他朱由校和顾成都得被扒层皮。
更要命的是，他们本就是执刀拿鞭的人。
这才是他心头烧着的那把火——执法者自己踩碎律条，律法还能剩几根骨头？
五城兵马司日后出门办案，靠什么让人信服？靠这张脸吗？
“大人，属下知罪。”
李虎一步跨出人群，弓着腰，眼皮耷拉着，活脱一个挨了训还强忍委屈的小媳妇。
“哟，你还委屈上了？”
朱由校差点被气笑，主谋倒先摆出副受害相，倒像是他冤枉了好人。
李虎赶紧低头：“属下甘愿领罚，只求大人饶过弟兄们。”
话音刚落，王龙“呛啷”抽刀，照着自己左臂便劈！
“当——！”
李虎的刀硬生生被朱由校横架住，刀刃崩开一道豁口，火星子直冒。
朱由校收刀冷笑：“演给谁看呢？”
李虎涨红了脸，默默收起那把缺了口的刀，声音低得像蚊子哼：“大人，属下……再也不敢了。”
“李虎，罚俸半年；其余人，罚俸三月。一群丢人现眼的货，脸面都让你们丢到蜀地来了！”
众人齐刷刷偷瞄一眼，喉咙一紧，异口同声：“属下认罚！”
“即刻启程，回京师！”
朱由校甩袖下令，转身招来单百户，沉声道：“烦请单百户代为转告老侯爷，就说本官已返京，不必挂怀。”
单百户抱拳垂首：“是，卑职定当亲口禀明。”
交代完毕，朱由校黑着脸背手就走，大步流星朝江边去了。
……
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
他立在船舷边，望着两岸青山如奔马般倒退，忍不住放声吟诵李白这句千古绝唱。
吟罢，顺手扯了扯衣领，朝着滔滔江水，“呸呸呸”连啐三口。
十一月中旬，寒气已如刀锋般割脸，朱由校方才张口吟诗，冷风便猛地灌进喉咙，激得他喉头一缩，舌尖发麻。
这哪是吹风，分明是生吞西北风。
自打从夔州启程，朱由校就把自己关在舱房里，连窗都不愿开一扇。
只因那场赌局闹得太大，方胥等人早吓得噤若寒蝉，不敢靠近半步，只敢每日捧着食盒，踮脚搁在门外，再飞快退下。
今日船行至秭归，江风卷着枯叶拍打船舷，朱由校终于按捺不住，一把掀开舱门，冲上甲板，仰头长啸，仿佛要把两月积压的闷气全吐进长江。
方胥和张三瞅见他神色松动，揣着小心凑上前，堆起满脸笑意：“大人，今儿想尝点什么？小的立马去办。”
朱由校侧过脸，目光扫过两张挤出来的笑纹，眉头霎时拧成疙瘩。
“没瞧见本官刚把西北风当饭吃了，肚皮都鼓起来了？”
话音又冷又滑，像冰碴子裹着糖衣，说完转身就走，袍角甩得利落干脆。
他素来眼里揉不得沙子，喜欢谁、厌烦谁，从来写在脸上，懒得装模作样摆什么礼贤下士的架子。
方胥与张三僵在原地，你看看我，我看看你，最后齐齐叹出一口白气。
这几日送饭，他们早被朱由校这阴阳腔调磨出了老茧。
……
等朱由校再踏出船舱，远处京师的城墙已如青灰巨兽伏在天边。
阔别六十日，他终又站在了这座天下第一雄城的门槛前。
入蜀一趟，人人嘴上不说，心里却早把京师的街市、酒旗、人声念叨烂了。瞧见手下校尉们咧嘴傻笑、踮脚张望的模样，朱由校绷了许久的脸，终于裂开一道久违的弧度。
大船稳稳泊岸，缆绳刚系牢，他抬手一挥：“全体放休一日！”
在外奔波这么久，他比谁都急着回家。
更何况，离迎娶常宁公主只剩十三天——而府里连喜字都没贴一张。
这怎么成？
他亲口许下的诺言：要给大眼睛萌妹一场飞在云里的婚事，叫她一辈子想起来都心跳发烫。
朱由校从不食言。
刚跨进朱府大门，他就让云程敲钟聚人。
后院作坊里，香水与肥皂正日夜轰鸣，蒸锅冒气、木模翻飞，一筐筐香膏、一块块雪花皂源源不断运出府门，换回沉甸甸的银锭铜钱。
可朱由校一声令下，所有炉火骤然熄灭，工人们面面相觑，手还沾着皂液，眼神全是茫然。
待一百来号人齐刷刷立在后院青砖地上，朱由校伸出两根手指，声音清亮：
“今儿只说两桩事。”
底下静得能听见风掠过皂角树梢。
“头一件：新厂房落成了，我要从你们中间挑些老手，去当师傅带新人。愿去的，即刻找云管家报名。”
“第二件：半个月后，你们的主子——也就是我，将迎娶当朝常宁公主殿下。府里上下，该挂红的挂红，该扎彩的扎彩。成婚后，我和公主仍住朱府，不挪窝。”
话音落地，人群嗡地一响，随即又被他抬手压下。
朱由校遣散众人，招来云程，语速飞快：“速去十八坊请十位好木匠，再带人采买鱼胶、厚棉布、青竹篾……一样不许漏。”
交代完，他径直回书房，研墨提笔，铺开雪浪纸，唰唰勾画起来。
当日灵谷寺中对大眼睛萌妹说的每一句，并非戏言。
他真要造一只巨形孔明灯，载着朱月澜升空拜堂。
还有什么婚礼，比悬在云端、俯瞰整座皇城更叫人刻骨铭心？
至少眼下这世道，绝无仅有。
而那庞然大物，说穿了，就是热气球。
造飞机？他没那本事。
可造个穿越者入门级的热气球——手到擒来，毫不费力。
心里没负担，手底下就带风。
次日天光刚透，朱由校已站在南城兵马司门前，领着一队精悍校尉，浩浩荡荡奔城外而去。
此番入蜀，实属擅自离岗——朱棣压根没下过旨。
他的差事，本是镇守京师、弹压四方，不是追剿白莲教余孽。
但……他从不后悔。
至少，他已为那些惨死在佛子手中的无辜女子，讨回了半分血债。