建安十六年三月廿二，子时三刻，将作监廨舍。
陈墨还没有睡。
案上的油灯已经添了三次油，灯芯烧得焦黑，火苗忽明忽暗。他坐在灯下，面前摆着那堆从军器监废墟中捡来的箭镞，一枚一枚地看，一枚一枚地摸，一枚一枚地用指甲刮。
他总觉得，这些箭镞有问题。不只是锈迹，不只是易断，还有别的什么。
门外传来急促的脚步声。
“大匠！”是门子的声音，“暗行御史陈群陈大人求见！”
陈墨抬起头，眉头微挑：
“快请。”
陈群快步走进来，官袍上沾着夜露，脸色凝重。他身后跟着两个随从，抬着一只木箱。
“陈大匠，深夜打扰，恕罪。”陈群拱手，“我带了些东西来，请你看看。”
随从打开木箱。箱里装着的，是一堆黑乎乎的东西——像是矿石，又像是炉渣。
陈墨凑近细看，用手拈起一块，掂了掂，又对着灯看了看。
“这是……铁矿石？”
陈群点头：“张荣光招供后，我连夜派人去河东。这是从那个私矿附近取来的矿样。”
陈墨的眼睛，一下子亮了起来。
他将那块矿石凑到灯下，翻来覆去地看。矿石表面粗糙，颜色发褐，夹杂着一些灰白色的斑点。他用指甲刮了刮，粉末很细，但手感很轻。
“不对。”他喃喃道，“这矿石的品位，太低了。”
他站起身，走到墙角的一只木架前，取下另一块矿石。那是河东官矿的标准样品，一直保存在将作监。
两块矿石并排放在案上，对比鲜明：官矿的矿石，颜色深黑，沉甸甸的，表面有金属光泽；私矿的矿石，颜色发褐，轻飘飘的，表面粗糙无光。
陈墨指着那块私矿矿石，对陈群说：
“陈大人，你看。这是褐铁矿，品位低，杂质多。用这种矿石炼出来的铁，疏松、脆硬，一折就断。官矿用的是磁铁矿，品位高，杂质少，炼出来的铁坚韧耐用。”
陈群凑近细看，皱眉道：
“这么说，那些劣质箭镞，就是用这种矿石炼的？”
陈墨点头，拿起一枚从废墟中捡来的箭镞，又拿起一枚私矿矿石，对着灯光对比。
“你看，这箭镞的颜色发灰，表面粗糙，和这矿石的颜色、质地很相似。用这种铁造的箭镞，不用上战场，光是在库房里放几个月，就会自己生锈、变脆。”
他顿了顿，又拿起一枚官矿箭镞样品，轻轻一弯，箭镞弯成一个弧形，但没有断。
“这是用磁铁矿炼的精铁，百炼而成。韧性强，弯而不折。上阵杀敌，可穿透三层铠甲。”
陈群看着那枚弯成弧形的箭镞，又看看那些从废墟中捡来的劣质箭镞，沉默了很久。
“陈大匠，你说，这样的劣质箭镞，如果送到边关，会怎样？”
陈墨没有回答。但两人的目光，都透着寒意。
陈墨回到案前，将那枚劣质箭镞对着灯火，举起了那块水晶放大镜。
这是他三年前自己磨制的，用水晶薄片磨成凸面，镶嵌在乌木手柄上。他给它取名叫“显微镜”，可以看到肉眼看不见的细微之处。
他将放大镜凑近箭镞断面。
断面在放大镜下，清晰得惊人——
那不是他熟悉的那种铁质断面。精铁的断面，应该是银灰色，致密光滑，像是丝绸的纹理。可这枚箭镞的断面，却是灰黑色，疏松多孔，像是一块被虫蛀过的朽木。
他调了调角度，光线透过放大镜，照进那些细小的孔洞里。孔洞深处，隐约能看到一些亮晶晶的东西。
“有夹杂物。”他喃喃道。
他拿起另一枚箭镞，同样观察断面。这一枚的断面更糟——不仅疏松，还有一道明显的裂纹，从边缘一直延伸到中心。
第三枚，第四枚，第五枚……
他一连看了十几枚，每一枚的断面都惨不忍睹。有的疏松如朽木，有的布满裂纹，有的夹杂着亮晶晶的颗粒——那是没炼化的矿石渣。
陈墨放下放大镜，沉默了很久。
“陈大人。”他抬起头，看着陈群，“这些箭镞，不是偷工减料那么简单。”
陈群目光一凝：“怎么说？”
陈墨指着那些亮晶晶的夹杂物：
“这些，是炉渣。炉渣留在铁里，说明炼铁的时候，温度不够，火候不到。这不是普通工匠能干出来的。这是……根本不会炼铁的人，硬炼出来的。”
他顿了顿，声音低沉下去：
“私矿那边，不仅有私采，还有私炼。而且，炼铁的工匠，水平很差。”
陈群的心，猛地一沉。
私采私炼，已经是大罪。但如果是“根本不会炼铁的人”在炼铁，那这批劣质箭镞的背后，就不仅仅是贪墨那么简单了。
有人在用最劣质的材料，最快的方式，大批量地制造兵器。
他们要这些兵器干什么？
翌日清晨，将作监廨舍来了一个意想不到的人。
他叫王谦，河东铁官的副丞，五十来岁，须发花白，穿着半旧的官袍，满脸风尘。他是连夜从河东赶来的，马都跑死了两匹。
“陈大匠！”他一进门就跪倒，声音沙哑，“下官……下官有罪！”
陈墨连忙扶起他：
“王副丞，你这是干什么？”
王谦老泪纵横：
“下官治下出了私矿，下官却一无所知。昨夜暗行御史的人找上门来，下官才知道。下官……下官有失察之罪，请大匠治罪！”
陈墨安慰他一番，问起私矿的事。王谦抹着眼泪，把自己知道的一一道来。
那私矿在河东解县以北的深山里，地势隐蔽，外人很难发现。据暗行御史调查，那私矿已经开采了至少两年，产量惊人。但矿上的工匠，都是生面孔，从不用本地人。
最诡异的是，那私矿的铁，从来不在当地卖。每隔几个月，就有车队趁夜将铁运走，去向不明。
“两年。”陈群在一旁听着，插话道，“两年时间，他们能炼多少铁？”
王谦想了想，颤声道：
“按那矿的规模，一年……至少能炼三万斤。”
三万斤。
陈群和陈墨对视一眼，都看到对方眼中的寒意。
三万斤铁，可以打造三千把环首刀，或者一万五千枚箭镞，或者……
“他们用这些铁，做了什么？”陈群问。
王谦摇头：“下官……下官不知道。”
陈群看向陈墨。陈墨沉默片刻，缓缓道：
“陈大人，军器监的那批劣质箭镞，只是冰山一角。”
陈群点头：
“我知道。所以，必须查清楚，这些铁，到底去了哪里。”
陈墨走到那堆从私矿取来的矿石前，拿起一块，看了很久。
“陈大人。”他忽然开口，“我有一个办法，可以查清这些铁的去向。”
陈群眼睛一亮：“什么办法？”
陈墨指着矿石上的那些灰白色斑点：
“这是‘矿脉指纹’。不同地方的铁矿，含的杂质不同。有的含硫多，有的含磷多，有的含锰多。这些杂质，在炼铁的时候，会留在铁里。只要找到用这种铁打造的器物，对比杂质的成分，就能确定是不是同一个矿出来的。”
陈群听得似懂非懂：
“这……能行吗？”
陈墨点头：
“我试过。去年查河东私盐案时，我用这个法子，比对过盐井的卤水。能行。”
他顿了顿，看着陈群：
“陈大人，你派人去各地，收集那些可疑的铁器。弩机、刀剑、箭头，只要是铁器，都拿来。我来比对。”
陈群站起身，朝他深深一揖：
“陈大匠，我替那些将来可能死在劣质兵器下的将士，先谢过你。”
五天后，将作监廨舍堆满了各地送来的铁器。
有从边关送来的报废刀剑，有从州郡武库调来的库存兵器，有从市面上收缴的私铸铁器，甚至还有从几起命案现场取来的凶器。
陈墨一件一件地看，一件一件地用放大镜观察断面，一件一件地记录杂质的特征。
第三天的傍晚，他有了发现。
那是一把从河东解县收缴的私铸铁刀。刀身粗糙，刀刃卷口，一看就是劣质品。但刀身上的杂质，和那私矿的矿样一模一样——灰白色的斑点，在放大镜下闪着诡异的光。
陈墨拿起另一件铁器，是从冀州送来的一截断矛。矛头已经锈蚀得不成样子，但断面处的杂质，同样和私矿矿样吻合。
第三件，是从青州送来的环首刀残片。吻合。
第四件，是从徐州送来的铁箭头。吻合。
第五件，第六件，第七件……
他比对了三十七件铁器，其中二十三件，杂质特征与私矿矿样一致。
这二十三件铁器，来自八个不同的州郡，时间跨度长达两年。
陈墨放下放大镜，靠在椅背上，长长地吐了一口气。
那张网，比他想象的，要大得多。
他拿起那枚从废墟中捡来的箭镞，最后一次用放大镜看了看。
放大镜下，那枚箭镞的断面依旧惨不忍睹。疏松，多孔，布满裂纹。
但在那些裂纹深处，他似乎看到了什么别的东西。
不是杂质。是……一个符号。
他调了调角度，让光线照得更深。
那符号，渐渐清晰起来。
三条波浪，一个太阳。
陈墨的手，猛地一抖。
他想起军器监废墟里的那枚箭镞，想起那上面同样刻着的符号。
这不是偶然。
这些劣质铁器，这些私矿私铁，这些军器监的贪墨案——背后都有同样的黑手。
他抬起头，望向窗外。
窗外，夜幕已经降临。洛阳城的万家灯火，正次第亮起。
但他知道，在那些灯火照不到的地方，有一双眼睛，正在看着这里。
翌日清晨，陈墨将那二十三件铁器的比对结果，和那枚刻有太阳符号的箭镞，一并交给了陈群。
陈群看着那些东西，沉默了很久。
“陈大匠。”他开口，声音有些沙哑，“你说，这些铁，最后都去了哪里？”
陈墨摇头：
“不知道。但从这些铁器的分布来看，冀州、青州、徐州、兖州……几乎是整个中原。他们，已经织了一张大网。”
陈群点点头，站起身：
“这事，必须报陛下。”
他转身要走，陈墨忽然叫住他：
“陈大人。”
陈群回头。
陈墨指着那枚刻有太阳符号的箭镞：
“那些人，留这个符号，不是不小心。是故意的。”
“故意的？”
“他们想让看到的人知道——这，是他们的标记。”
陈群沉默片刻，点了点头：
“我知道。”
他走出门，消失在晨光中。
陈墨回到案前，拿起那枚箭镞，最后一次用放大镜看了看。
放大镜下，那三条波浪，一个太阳，像三只眼睛，正盯着他。
他把箭镞放下，走到窗前，推开窗户。
窗外，阳光正好。
但他总觉得，那阳光里，有什么东西，正在悄悄发芽。