“十二号节点在地下溶洞最深处，距离这里四百公里，中间要穿过三个腐化区。”

    “根据小刀破译的资料，那里的腐化浓度是整个大陆的十倍，而且有一种奇特的现象——溶洞中的岩石会倒映出人的内心恐惧，形成‘镜中怪物’。”

    “镜中怪物？”云媛皱眉。

    “只有本人才能看到，只有本人才能攻击。”赵一看着她。

    “小刀推测那是腐化能量与地下特殊矿物结合后产生的异变，能直接攻击人的精神，如果意志不够坚定，会被自己内心的恐惧吞噬。”

    陈锋握紧骨刃：“我不会。”

    赵一没有质疑。

    他转向云媛：“你去十号，卡珊德拉陪你。十号节点在热带丛林深处，植被疯长与腐化结合，形成了‘腐化丛林’。”

    “那里的植物和动物已经融为一体，每一棵树都可能突然活过来攻击你，守护者叫希尔瓦，代号‘绿语’，是一位泰拉植物学家，据说意识已经被丛林吸收。”

    云媛点头：“什么时候出发？”

    “两天后。卡珊德拉需要时间恢复，你的装备也需要升级。”赵一看向陈锋，“你也是，小刀会给你的骨刃加装一个精神稳定器，至少能帮你抵抗部分镜中怪物的攻击。”

    陈锋没有说话。

    赵一走到纪念墙前，看着那些名字。

    “我去八号。沙漠深处，沙渊生物，还有一颗即将崩溃的节点。”他伸出手，触碰那根代表八号的石柱。

    “守护者叫卡里姆，代号‘沙行者’，泰拉游牧民族后裔，已经守了五十年。”

    “五十年……”云媛喃喃道。

    “比伊戈尔还长十年。”陈锋说。

    赵一点头。

    “所以我们必须去。越快越好。”

    三人在纪念墙前站了很久。

    直到最后一缕阳光消失，穹顶上的能量灯自动亮起。

    陈锋转身离开。

    云媛也走了。

    只剩赵一一个人站在墙前。

    他看着那些名字，一个一个看过去。

    然后他从怀里掏出灵魂共鸣器。

    水晶球里，八段记忆正在缓慢旋转。

    八段记忆，八条命。

    八个选择了继续向前的人。

    “等我回来。”他轻声说。

    他把共鸣器收回去，转身走向祭坛。

    祭坛边，卡珊德拉正在等他。

    “八号的情况，小刀刚刚给了我一份详细报告。”她开门见山，把一块数据板递给他，“你自己看。”

    赵一接过数据板。

    屏幕上显示着一行行触目惊心的数据——

    【八号节点稳定度：12%，预计剩余时间：96小时】

    【腐化浓度：地表78倍，地下三百米处152倍】

    【守护者生命体征：微弱，意识波动频率低于临界值】

    【周边威胁：沙渊蠕虫王（领主级初阶）、沙渊巨蝎群（高级个体至少7只）、沙尘暴频次：每日3-4次，可持续8-12小时】

    96小时。

    四天。

    从遗迹到八号节点，即使全速前进，也需要三天。

    也就是说，如果路上遇到任何阻碍，卡里姆就可能撑不到他赶到。

    “沙渊蠕虫王……”赵一盯着那个名字，“小刀有没有它的弱点？”

    卡珊德拉摇头：“没有任何记录。八号节点周边五百公里全是沙漠，暗月的人从没去过那里。”

    “不是不想，是去不了，沙渊生物在沙地里的移动速度是陆地上的三倍，而且能在沙层下自由穿行，防不胜防。”

    赵一沉默三秒。

    “我去准备。”

    他转身离开。

    卡珊德拉看着他的背影，突然开口：“赵一。”

    他停下脚步。

    “四十年。”卡珊德拉说，“我守了四十年。伊戈尔守了四十年。罗根守了四十年。卡里姆守了五十年。”

    “你知道这意味着什么吗？”

    赵一没有回头。

    “意味着从灾变那一天起，他就一个人站在沙漠里，看着天，看着地，看着那些永远杀不完的沙渊生物，看着他的族人一个接一个死去，看着自己慢慢变老。”

    “五十年，没有一天能合眼。”

    “他还在等。”

    卡珊德拉的声音很轻，但每一个字都重重敲在赵一心上。

    “所以你必须去。”

    “必须活着把他带回来。”

    赵一沉默了很久。

    然后他说：“我知道。”

    他继续向前走，消失在通道尽头。

    卡珊德拉站在原地，看着那根代表八号的石柱。

    微弱的光芒在黑暗中闪烁，像是五十年不曾熄灭的篝火。

    两天后。

    地下三层，通道入口。

    三支队伍再次集结。

    这一次，人数更少，装备更精。

    赵一身后，只有五具泰拉守卫——遗迹最后的库存。

    他的护甲经过小刀连夜改装，加装了防沙过滤系统和能量护盾强化模块。

    泰拉战斧的斧刃被重新锻造，加入了从罗根那里带回的金属残渣，能量传导效率提升20%。

    云媛身后，卡珊德拉一袭白袍，周身环绕着淡金色的能量涟漪。

    她手里握着一柄由九号节点地脉结晶凝成的法杖，那是她沉睡四十年后重新唤醒的力量。

    陈锋身后，只有三具泰拉守卫。

    盾山和章鱼被强制留下养伤，他们现在的状态，连站立都很勉强。

    “记住。”赵一看着他们，“我们的目标是救人，不是拼命，唤醒守护者，取回节点能量，立刻撤离。不要恋战，不要回头。”

    三人点头。

    “三天后，在这里汇合。”赵一最后看了一眼那面纪念墙，“谁没回来，我去找。”

    云媛看着他。

    然后她突然上前一步，用力抱住他。

    很用力。

    赵一愣了一下，然后抬起手，轻轻环住她的背。

    “活着回来。”她的声音闷在他胸口。

    “你也是。”

    两人松开。

    陈锋走过来，没有说话，只是伸出手。

    赵一握住他的手。

    陈锋的手很稳，骨刃的触感冰凉而坚实。

    “飞羽在看着我们。”陈锋说。

    赵一点头。

    “出发。”

    通道门打开。

    三支队伍同时迈步，消失在三个方向的黑暗中。

    祭坛上，那十二根石柱微微发光。

    八号、十号、十二号的光芒，同时闪烁了一下。

    像是回应。

    像是等待。

    像是五十年不曾熄灭的篝火，终于等来了，将要添柴的人。