“不管怎样，我们没有退路。”赵一做出决定，“三天后，探索泰拉城市废墟。这三天里，所有人全力休整、训练、储备物资。”

    他看向陈锋：“变异者小队需要新装备，去找小刀定制。你们的变异能力配合泰拉科技，应该有更大的潜力。”

    陈锋点头。

    “李薇、王超，战斗小队进行协同训练，重点是和泰拉守卫机器人的配合。”

    “是。”

    “云媛，你的感知能力要进一步提升。废墟里可能有陷阱、有幻象、有只有你能发现的东西。”

    “明白。”

    “张磊，节点稳定度交给你。我会留下一半的地脉结晶，你要确保在我不在的时候，七号节点不会出任何问题。”

    张磊郑重地应下。

    指令逐一发出，实验室里的人开始散去。

    最后只剩下赵一和云媛。

    “你害怕吗？”赵一突然问。

    云媛愣了一下，然后笑了：“怕。怕得要死。”

    “那为什么还要去？”

    “因为……”她想了想，“因为我更怕一个人躲在黑暗里，等死。那种感觉，比面对任何怪物都可怕。”

    赵一看着她的眼睛，没有说话。

    但他知道，自己也是这么想的。

    三天的时间转瞬即逝。

    遗迹里的每一天都在高速运转。

    战斗队员的训练强度翻倍，变异者小队泡在制造工坊里试装新装备，张磊几乎没合过眼，把节点稳定度从82%提升到了87%。

    而赵一，这三天里什么都没做。

    他只是坐在祭坛边，一遍又一遍地感知着地下深处那座城市废墟。

    每一次感知，都能多“看到”一点东西。

    那些游荡的机械守卫，那些倒塌的建筑，那座高耸的尖塔，还有尖塔顶端那颗金色的晶体——源初之钥。

    以及那股无处不在的、古老而威严的意识。

    它在等待。

    等待他下去。

    第三天清晨，探索队在地下三层集合。

    人数不多：赵一、云媛、陈锋、盾山、章鱼、飞羽，还有十具泰拉守卫机器人。

    李薇和王超被留下，负责遗迹的防御。

    小刀在控制室远程支援，张磊随时准备接应。

    所有人都知道，这次任务和以往任何一次都不同。

    不是去战斗，不是去夺取，而是去面对一场未知的考验。

    “准备好了吗？”赵一看向众人。

    没有人说话，但每个人都点了点头。

    “出发。”

    张磊用土系能力在祭坛下方打开一条新的通道——不是通往外界，而是通往更深的地下。

    通道倾斜向下，两侧岩壁上开始浮现出古老的符文。

    那些符文微微发光，随着他们深入，光芒越来越强。

    一百米。

    两百米。

    三百米。

    当深度达到五百米时，通道突然到了尽头。

    眼前是一个巨大的、被能量屏障封住的门户。

    屏障是半透明的淡金色，透过屏障，隐约能看到一座庞大的城市轮廓——高塔、穹顶、广场、街道，一切都完好如初，仿佛时间在这里静止。

    而城市的上空，没有天空。

    只有无尽的黑暗。

    那是地底的深渊。

    赵一走到屏障前，伸出手。

    指尖触碰屏障的瞬间，那道古老的意识再次降临。

    【终于……你来了。】

    声音比之前更加清晰，更加……近。

    【考验很简单，也很复杂。进入这座城市，走到中枢尖塔的顶层。但你不能带着任何武器，不能带着任何仆从，甚至不能带着任何同伴。】

    【你必须一个人来。】

    【而且——这座城市里的每一条街道，每一座建筑，每一个游荡的守卫……都会试图阻止你。】

    【它们不会杀死你，但它们会让你想起一些事。】

    【一些你宁愿忘记的事。】

    赵一沉默片刻，回头看向云媛。

    云媛的眼眶已经红了，但她没有阻止，只是用力握了握他的手。

    “活着回来。”

    “我会的。”

    赵一脱下泰拉战斧，解下护甲，把所有装备交给云媛。

    然后他转身，独自走进那道屏障。

    金色的光芒吞没了他的身影。

    进入屏障的瞬间，赵一感觉整个世界都变了。

    不是视觉上的变化——眼前的城市确实和之前感知到的一模一样，高塔、穹顶、广场、街道，一切完好如初。

    但听觉变了。

    他听到了声音。

    无数的声音，从城市每一个角落传来——低语、哭泣、呼唤、祈祷，混杂交织成一片无法分辨的嘈杂。

    视觉也变了。

    他看到了影子。

    那些游荡的机械守卫不再是单纯的金属造物，它们身后拖着长长的、半透明的影子。影子里有人的轮廓，有正在挣扎的形态，有伸出手试图抓住什么的姿势。

    嗅觉也变了。

    他闻到了气味。

    血腥味、焚烧味、腐烂味，还有某种说不清的、古老的气味——像是埋藏千年的书籍被打开时的尘埃气息。

    【欢迎来到守望者之城。】

    那个声音再次响起，这一次更加清晰，仿佛就在耳边。

    【这座城市里沉睡着泰拉文明最后的记忆。每一块砖石，每一条街道，每一个守卫……都承载着一段过去。】

    【你需要穿过三条街道，跨越两座广场，最终抵达中央尖塔。一路上，你会遇见很多“人”。】

    【但记住——不要回头。】

    声音消失了。

    赵一深吸一口气，迈出了第一步。

    脚下的石板冰凉光滑，每一块都刻着细密的符文。符文随着他的脚步微微发光，像是在记录他的存在。

    他沿着主街道向前走。

    街道两侧是整齐的泰拉式建筑，拱形门窗，浮雕墙壁，每一扇门后都隐约传来低语。

    赵一没有去看，没有去听，只是盯着前方尖塔的方向。

    第一段路还算顺利。

    但当走到第一个十字路口时，他停下了脚步。

    路口中央站着一个人。

    不，不是人——是一个半透明的虚影。

    那是一个女人，三十岁左右，穿着破旧的作战服，左脸颊有一道狰狞的伤疤。

    她的眼神空洞，嘴唇微动，似乎在说什么。

    赵一盯着那张脸，瞳孔骤然收缩。

    他认识这张脸。

    三天前，在体育场地下，那个孵化母体——那张年轻女人的脸，和眼前这个虚影一模一样。

    不，不对。

    不是一模一样。

    是同一个人的不同阶段。