离开仙山废墟后，师妃暄与了空和尚一路向东，朝着慈航静斋所在的帝踏峰方向赶去。
起初，两人还能以灵力御空，速度极快。
但越是接近大隋边境，师妃暄的心就越是不安。
空气中，弥漫着一股血腥味。
还有一股令人心悸的阴冷气息，仿佛有什么不祥之物，正在这片土地上蔓延。
“师叔，您感觉到了吗？”师妃暄放慢速度，秀眉微蹙。
了空和尚面色凝重，手持佛珠，沉声道：“阿弥陀佛……煞气冲天，怨念丛生，已非三年前的大隋了。”
两人对视一眼，心中都升起不祥的预感。
又飞了百余里，前方出现一座小镇。
师妃暄记得，三年前她曾路过此地，那时虽不算繁华，却也人来人往，炊烟袅袅。可如今……
小镇残破不堪，大半房屋倒塌，街道上到处都是干涸的血迹。
偶有几个身影在废墟间蹒跚而行，却是衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民。
“下去看看。”师妃暄心中一沉，降下身形。
两人落在镇外，徒步走进小镇。
刚一踏入，便有一股腐臭气味扑面而来。街角堆着几具无人收敛的尸体，已开始腐烂，蝇虫围绕。
几个难民见到有人来，先是惊恐地缩了缩身子，待看清是两位出家人，才稍稍放松。
“两位……大师……”一个老妇人颤巍巍地走过来，眼中含泪，“行行好，给点吃的吧……我们已经三天没吃东西了……”
师妃暄心中一酸，从怀中取出几块干粮——这是在神霄剑宗废墟中随手捡的，原本是那些弟子们的储备粮。
老妇人接过干粮，千恩万谢，却不舍得分给别人。
“老人家，”师妃暄柔声问道，“这里发生了什么事？为何会变成这般模样？”
老妇人一边狼吞虎咽，一边含混道：“妖魔，到处都是妖魔……”
“它们吃人，吸血……还有那些从天上下来的仙人……抓年轻人，男的抓去当苦力，女的抓去……唉……”
她说不下去了，只是抹眼泪。
了空和尚双手合十：“阿弥陀佛……请问老人家，可知那些妖魔和仙人的来历？”
“不知道，不知道……”
老妇人摇头，“只知道三年前，天上掉下来好多山，然后就有妖魔出来了。”
“朝廷说是什么仙门现世，可那些仙人比妖魔还狠……”
“据说当今天子，也被妖魔附身了，现在整个大隋都乱套了……”
师妃暄与了空对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
皇帝杨广被妖魔附身？
“那……慈航静斋呢？”师妃暄忍不住问道，“帝踏峰那边，可还好？”
老妇人茫然摇头，回答道：“我不知道什么慈航静斋和帝踏峰。”
说完，老妇人低头吃东西。
而这时，一旁依靠着墙壁，衣衫褴褛，手中却抱着一把锈迹长剑的男子，冷哼道：“帝踏峰？听说那里更惨……”
“早已经被望月仙门的占了，原来山上的那些女尼姑，全被抓起来了……造孽啊……”
“什么？”师妃暄脸色煞白。
慈航静斋……被占了？
师姐妹们全被抓了？
“师姑娘，冷静。”了空和尚低声道。
师妃暄深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，又问了几个问题，才与了空和尚离开小镇。
“师叔……”师妃暄声音发颤，“我们必须立刻回慈航静斋！”
了空和尚点头：“事不宜迟。”
两人再不保留，全力催动灵力，化作两道流光，朝着帝踏峰疾驰而去。
一路上，所见所闻，触目惊心。
村庄被毁，农田荒芜，白骨露于野。
偶尔能看到一些形貌狰狞的妖魔在荒野游荡，见到活人便扑上去撕咬。
还有穿着统一服饰、御剑飞行的“仙人”在空中巡逻，见到有资质的年轻人便直接掳走，反抗者格杀勿论。
整个大隋，已如人间炼狱。
……
半日后，帝踏峰遥遥在望。
师妃暄的心却沉到了谷底。
记忆中那座云雾缭绕、梵音袅袅的仙山，如今黑气缭绕，隐约能听到凄厉的惨叫声。
山脚下，原本的登山石阶已残破不堪，到处是战斗的痕迹。
“小心。”了空和尚低声道，“山上有阵法波动，还有……很强的气息。”
两人收敛气息，悄悄潜入山中。
越往上走，师妃暄的心就越冷。
慈航静斋的山门牌匾被砸碎在地，取而代之的是一块刻着“望月仙门试炼场”的石碑。
原本清幽的竹林被砍伐大半，建起了一座座简陋的木笼——里面关着的，正是慈航静斋的弟子们！
她们大多衣衫褴褛，身上带着伤痕，神情麻木。
有的笼子里还躺着几具尸体，显然已死去多时。
而在山腰广场上，一群穿着月白道袍的男女修士，正指挥着一些被抓来的凡人“试炼”。
所谓试炼，竟是让那些凡人与低阶妖魔搏杀！
胜者，可多活一日。
败者，当场被妖魔撕碎吞食。
惨叫声、狞笑声、妖魔的嘶吼声，交织在一起。
师妃暄躲在暗处，眼睁睁看着一个熟悉的身影被推入试炼场——那是她的小师妹，慧心！
“不……”师妃暄几乎要冲出去。
了空和尚一把按住她，传音道：“冷静！现在冲出去，不但救不了人，我们也会陷进去！”
师妃暄心急如焚。
看到，慧心在妖魔的利爪下狼狈闪躲，身上已添了好几道伤口。
而那些望月仙门的修士，却在高台上谈笑风生，仿佛在看一出好戏。
“师姑娘，”了空和尚沉声道，“这些人实力不弱，至少有三个金丹期。”
“我们二人虽已脱胎换骨，但缺乏系统的修炼，真正打起来，胜算不大。”
师妃暄闭上眼睛，泪水滑落。
她知道，了空说的是对的。
这三年，她们虽然在化仙池中获得了仙缘，但毕竟没有正统的修仙功法，只是空有灵力，却不会运用。
真要拼命，或许能杀几个炼气期，但金丹期……绝无胜算。
“那……怎么办？”师妃暄声音嘶哑。
了空和尚环视四周，低声道：“先退。从长计议。”
两人悄悄退下山。
离开帝踏峰范围后，师妃暄终于忍不住，跪倒在地，失声痛哭。
“师傅……师姐妹们……我该怎么办……”
了空和尚沉默良久，缓缓道：“师姑娘，或许……我们该去找沈国师。”
师妃暄浑身一颤。
……
与此同时，阴癸派总坛外。
祝玉妍与婠婠站在一处山岗上，遥望着远处的总坛建筑，脸色阴沉。
原本阴森诡谲却别具风格的阴癸派总坛，如今被一股浓郁得化不开的黑色魔气笼罩。
建筑外墙爬满了诡异的黑色藤蔓，时不时有狰狞的魔影在其中穿梭。
“师傅……”婠婠小脸发白，“总坛……被占了？”
祝玉妍眼中寒光闪烁，周身灵力涌动，显然已到了爆发的边缘。
她苦心经营数十年的阴癸派，竟然被妖魔占了？
“我去看看。”祝玉妍说着，便要冲下去。
“师傅且慢！”一道声音从旁边传来。
两人转头，只见一道倩影从树后走出，正是祝玉妍的另一名弟子——白清儿！
“清儿！”婠婠惊喜道。
白清儿却面色凝重，快步走到祝玉妍面前，跪地道：“弟子白清儿，恭迎师傅归来！请师傅千万冷静，切不可冲动！”
祝玉妍皱眉：“清儿，到底怎么回事？总坛为何会被占？”
白清儿苦笑道：“师傅，您离开这三年，大隋已天翻地覆。”
“一年前，一个自称梦魇的恶魔突然降临总坛，其魔功深不可测，擅长操控心神。派中弟子大多被其魔气侵蚀，沦为傀儡。少数反抗的，全都被……”
她说不下去了。
祝玉妍脸色铁青：“梦魇？什么来历？”
“不知。”白清儿摇头，“只知道它来自一处名为魔渊的秘境，就连望月仙门的长老曾来讨伐，也在它手上吃了大亏，最后不了了之。”
“望月仙门？”祝玉妍捕捉到这个词。
白清儿点头：“是的，一个从天而降的仙门，占据了慈航静斋，在大隋各处掳掠青年男女，说是要选拔弟子，实则……多半是当作修炼材料。”
她顿了顿，继续道：“如今大隋，可谓是群魔乱舞，朝廷方面，皇帝杨广已被妖魔附身，成了傀儡。”
“他手下的妖魔大军正在四处征讨，四大门阀中，独孤阀已被灭门，宇文阀、李阀、宋阀也都岌岌可危。”
祝玉妍倒吸一口凉气。
短短三年，竟然乱成这样？
“师傅，”白清儿恳切道，“那梦魇实力极强，我们若是贸然前去，无异于自寻死路，还请师傅三思！”
祝玉妍沉默良久，最终长叹一声。
“罢了……先离开此地。”
三人悄然退去。
路上，祝玉妍问：“清儿，你这三年是如何躲过的？”
白清儿道：“弟子当时在外执行任务，回来时总坛已被占。”
“侥幸逃脱后，便一直在附近潜伏，等待师傅归来，弟子相信，师傅一定会回来的。”
祝玉妍看着这位弟子，眼中闪过一丝欣慰。
“对了师傅，”白清儿忽然想起什么，“弟子听说，沈国师前几日现身，一举覆灭了神霄剑宗。”
“如今大明境内正在举国欢庆，朝廷还要为沈国师修建什么青云宗。”
“沈青云？”祝玉妍美眸一亮。
她想起沈青云离开前说的话：“你们可以各自返回大隋瞧一瞧……到那时，你们就会知道，这三年间，世界已经发生了翻天覆地的变化。”
原来，他早就知道！
“师傅，”婠婠小声道，“我们现在……该怎么办？”
祝玉妍望向天空，眼中闪过复杂之色。
“看来……我们别无选择了。”
……
与此同时，大隋各地。
宇文阀的江都城，正在遭受妖魔大军的围攻。
宇文化及兄弟赶回时，城墙已多处破损，阀中子弟死伤惨重。
“大哥！怎么办？”宇文智及急道。
宇文化及面色阴沉：“守不住了……撤！往南撤！”
“往南？去哪里？”
“大明！”宇文化及咬牙道，“去找沈国师！”
太原李阀，李世民与李秀宁赶回时，李渊正病重在床，李建成焦头烂额。
城外，妖魔大军已兵临城下。
“世民，你总算回来了！”李建成如见救星，“如今这局面，该如何是好？”
李世民看着城外黑压压的妖魔，沉默片刻，缓缓道：“大哥，太原守不住了，为今之计，只有……突围，南下大明。”
“投靠沈国师？”李建成皱眉。
李世民点头：“如今这世道，唯有强者可依，沈国师能灭神霄剑宗，必能庇护我等。”
岭南宋阀，宋缺带着宋师道、宋玉致赶回时，宋阀山城虽尚未被攻破，但外围据点已全部失守。
阀中子弟，死伤过半。
“父亲，如今大隋已非乐土，”宋师道沉声道，“不如……举族迁往大明？”
宋玉致也道：“爹，沈国师说过，青云宗将开山收徒。我们宋阀若去投靠，或许……”
宋缺望着远山，长叹一声。
“传令下去，收拾行装，三日后……南下。”
乱世之中，强者为尊。
这些曾经傲视天下的门阀宗主、江湖巨擘，如今在妖魔与仙门的双重压迫下，终于不得不低下高傲的头颅，去寻找那一线生机。