断崖之上，风雪交加，令人胆颤。
墨尘的话，让鬼天机眉目微蹙，低声问道：“为何？”
“以你之力，应该知晓如今神界的格局。”墨尘缓缓道。
鬼天机：“……”
“魔域四大圣地中，各有一处禁地。这四大禁地中，皆有通往九狱的入口。”
“当真？！”墨尘的话让鬼天机面露难以置信之色。
“这或许，便是那两位留给九狱的生路吧。”
“魂汐魔帝与青冥魔帝的魂源珠已被我炼化，入口必然也就发生动乱。而一旦发生动乱，那神界魔域必然遭受更恐怖的动乱。”
“深渊死气亦会通过入口而进入魔域，此时的魔域，怕是已乱的不可开交。”
死气，对于神界而言，哪怕仅仅一丝，都是足以致命的。
“所以。”墨尘抬眸，双眸中隐有忧色，“我要先一步回神界。”
魔域，是黑暗武者的大本营，亦是将来九狱回归的“家”。
他的复仇，亦需要以魔域为起点。
所以，魔域绝不可就这般遭难。
“何时回来？”鬼天机问道。
既然墨尘提出先一步回神界，那便也意味着，如今的墨尘，或许已可自由来往。
墨尘抬手，掌心之中凝出一滴猩红之血。
“大阵筑成，人员备好，你便将此血捏碎，届时，哪怕我身在神界，亦可感受到。”
鬼天机抬手，将其收好，也不再多言，郑重点了点头。
墨尘转身，正欲离去之时，眉目微蹙，神魂微颤，他停住身子，转身，抬眸看向鬼天机，沉声问道：
“关于冥北曜身上的秘密，你知道多少？”
对于墨尘突然的提问，鬼天机先是一愣，随之重重叹了口气，声音略微低沉道：“你终究还是问到他了。”
“他身上的秘密，是否与……渊神有关？”
“……”鬼天机惊愕的抬眸。
鬼天机的神情，已然证明了他的猜测正确。
许久许久，鬼天机才回过神来，赞叹道：“哪怕是我，也不得不佩服你的聪慧。”
墨尘：“……”
“冥北曜身上的秘密，确实与渊神有关。”他轻轻一叹。
“冥北曜这一生，唯有悲哀二字。”
………
………
冥北曜出生那日，整个九狱的天穹都裂开了一道缝。
不是寻常的天象异变——那道缝隙漆黑如渊，仿佛有一只无形的手将苍天从中间撕开，露出其后翻涌的混沌。雷霆自裂缝中倾泻而下，却不是劈向大地，而是逆流而上，从地面倒卷入天穹，像一条条倒挂的银蛇，将方圆千里的灵气尽数抽干。
接生的稳婆当场七窍流血而死。产房外的冥氏族人跪了一地，有人颤抖着高呼“天降异象”，有人吓得面如死灰，连话都说不出来。
冥北曜的母亲——冥族族长夫人——在弥留之际用尽最后一丝力气看了襁褓中的婴儿一眼，然后瞳孔骤然紧缩。
她在那双眼睛中看到了不该属于新生儿的、深渊一般的东西。
“……”她伸出手，指尖悬在婴儿面庞上方一寸处，却迟迟没有落下，仿佛那层薄薄的空气之下，藏着什么令她本能恐惧的事物。她的手最终垂了下去，至死没能触碰到自己儿子的脸。
冥北曜没有哭。
新生儿降世，第一声啼哭是天赐的生机，是向这世间宣告“我来了”。但他只是睁着那双漆黑得不正常的眼睛，安静地注视着产房穹顶上洇开的血迹，嘴角微微翕动，像是在无声地咀嚼什么。
而当时产房之外，唯有一人。
冥氏一族族长，冥断阙。
他查看了冥北曜的根骨。
根骨确实是万中无一的绝世之姿。十二根天脉天生贯通，丹田如海，灵台澄澈如明镜——这种根骨，整个冥氏一族千年难遇。
但他的神魂……
他以神魂探查冥北曜的神魂之海时，脸上的表情从最初的凝重，变成困惑，再变成惊骇，最后定格在一种近乎恐惧的茫然中。
他的手在微微发抖。
他方才探入那婴儿的神魂之海时，看到的不是一片混沌未开的神魂原野——新生儿的神魂应该像一张白纸，纯净、柔软、未经雕琢。但冥北曜的神魂之海中，赫然盘踞着一道……
一道不属于他的力量。
那道力量蛰伏在神魂之海的最深处，像一条沉睡的远古巨兽，周身缠绕着九重地狱特有的深渊气息。它没有刻意隐藏，却也丝毫不加掩饰，仿佛根本不在意被人发现——或者说，它笃定了即便被人发现，也无人能奈何它分毫。
冥断阙在那道力量面前，感到了一种令他灵魂战栗的压迫感。那是生命层次上的碾压，就像蝼蚁仰望苍穹，凡人仰望神明。
不，不是“像”。
那就是在仰望神明。
冥断阙目光落在襁褓中的婴儿身上。那个安静得不寻常的婴孩正用那双漆黑的眼睛看着他，目光平静得令人心悸——那不是婴儿该有的眼神，没有懵懂，没有好奇，只有一种近乎审视的、淡漠的注视，像是在打量一件器物是否合用。
冥断阙忽然觉得喉咙发干。
这股力量……分明……已超过了神主……超过了半神……
而超过半神之境的力量……唯有“真神”！
而踏入真神之境的，唯有一人。
九狱之主，渊神。
那个以五神兽为基石镇压九狱、以一己之力维系九界平衡的无上存在。
终究……还是……如此……
婴儿不知何时闭上了眼睛，安静地睡着了。一丝微弱的光芒从破损的穹顶缝隙中洒落，照在他白皙得近乎透明的面庞上，看起来不过是一个普通的、脆弱的、需要人呵护的婴孩。
但冥断阙忘不掉方才神魂探查。
那道深渊般的力量就蛰伏在婴儿的神魂深处，它没有苏醒，没有活跃，甚至可能永远都不会主动运转——但它在那里。像一个种子，像一个标记，像一个已经落下的棋局中最初的那枚棋子。
而执棋之人，是这九狱中至高无上的存在。
渊神是九狱之主，是这九狱世界中唯一触摸到真神之境的至高存在。他要在一介婴孩的神魂中种下什么，凡人们除了接受，别无选择。
弱光在寂静中缓缓移动，从婴儿的面庞滑落到他微微蜷曲的手指上。那只手很小，小到一根成人手指就能握住整个拳头。那样小的手，那样脆弱的生命，却承载着九狱中最恐怖的力量的投影。
冥断阙缓缓转身。
他的背影在弱光下显得苍老而疲惫。
冥北曜在不知道自己是棋子的情况下，以天才之名长大。
他刻苦修行，沉默寡言，对长辈恭敬，对同辈友善。
他会在月下独坐时仰望苍穹，眼中映出漫天星辰，像所有对大道充满向往的少年一样。
他会在突破瓶颈时露出罕见的笑意，眉眼弯弯，终于有了几分少年该有的鲜活。他甚至会在师弟师妹们遇到困难时悄然相助，从不邀功，只是淡淡地说一句“举手之劳”。
……
那道渊神之力，似乎在以一种极其隐晦的方式，潜移默化地滋养着冥北曜的神魂与根骨。不是主动灌注，不是强行提升，而是像一颗太阳，即便在沉睡中也会散发光和热——它的存在本身，就在改造着承载它的容器。
让它变得更坚韧、更宽阔、更……合用。
合用。
对，合用。
渊神在那孩子神魂中种下自己的力量，不是为了赐福，不是为了传承，而是为了——养一个鼎炉。
一个足够坚韧、足够强大、足够完美的鼎炉。一个当渊神需要时，可以随时取用的容器。
真神境的突破……需要承载者拥有超越神境极限的肉身与神魂，否则突破的瞬间，躯壳便会崩碎，神魂便会湮灭。
渊神要突破真神境，但他的身躯——即便是九狱之主的无上神躯——也无法承受那股力量。所以他需要一个全新的、足够强大的容器来承载突破后的自己。
而那个容器，需要从出生开始就被精心培育，用最好的根骨、最纯净的神魂、最漫长的时光，一点一点地打磨成合用的形状。
那道种在冥北曜神魂中的力量，既是养料，也是烙印。
它滋养着容器，同时也在容器上刻下了不可磨灭的标记。无论冥北曜逃到九狱的哪一个角落，无论他未来成长到何等境界，只要渊神心念一动，那道力量便会从内部将他的神魂彻底吞噬，将他的肉身据为己有。
他逃不掉。
从出生那一刻起，他就已经是一个被预定好的容器。他的天赋、他的努力、他的每一次突破、他的每一分成长，都不是为了他自己——而是在为渊神打造一个更完美的鼎炉。
他以为自己在攀登大道。
实际上，他只是在被人精心饲养。
而这一切的一切，自冥北曜出生时，身为父亲的冥断阙，便已知晓这一切。
……
少年盘膝坐在蒲团上，正在运转功法。灵气从四面八方涌来，在他周身形成淡淡的光晕，衬得他眉目如画，清隽出尘。他感应到冥苍玄的气息，缓缓收功，睁开眼。
那双眼睛一如既往地漆黑沉静，像两汪深不见底的寒
冥断阙站在门口，看着这个他从小看着长大的少年。他的天赋，他的勤奋，他的沉默，他的善良，他所有的一切，都将不属于他。甚至连他自己——他的灵魂、他的意识、他存在的意义——都将在未来的某一天，被一个至高无上的存在轻轻抹去，像拂去桌上的灰尘。
而冥断阙什么都做不了。
他甚至不能告诉这个少年真相。因为知道了又如何？反抗渊神？那是连想都不能想的事。
提前逃跑？那道神魂中的力量就是最精准的定位标记，天涯海角，无处可逃。
自毁？渊神既然选定了这个容器，就必然留有后手，恐怕连死亡都不是他自己能决定的事。
他忽然想起十五年前那个夜晚，产房穹顶洇开的血迹，
十五年了。他是那粒灰，冥北曜也是。
不，冥北曜甚至不是灰。灰尚有自主的重量，可以落在这里或那里。而冥北曜……他只是一件被预定好的器物，一个被精心打造的鼎炉，一个从出生起就已经被写好了结局的、可悲的、可笑的——
棋子。
十几岁的少年站在他面前，眉宇间已经有了成年人的轮廓，清瘦挺拔，像一柄尚未出鞘的剑。他或许正在憧憬未来，或许正在规划下一次突破，或许正在某个不为人知的时刻，悄悄思考着自己将要走上的大道。
他不知道。他不知道他的大道尽头，站着一个神。
一个从始至终、从未将他视为一个“人”的神。
在渊神眼中，冥北曜不是一个人，不是一个生命，甚至不是一个棋子。他只是一件器物，一件从原材料开始就被精心雕琢、打磨、养护的器物。他的喜怒哀乐，他的修行苦乐，他的存在本身——都没有任何意义。
器物不需要意义。器物只需要好用。
少年嘴角总有一个极淡的弧度，算不上笑，只是少年人特有的、对未来充满信心的笃定。
窗外月光正好，洒在他肩头，像是为他披上了一层银白的轻纱。
很美。
也很可悲。
因为那月光照亮的，从来不是一个人的未来——而是一件器物的成色。
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