宋俞想练箭、学些功夫，就转而去找亲哥宋轩。
宋轩在镇卫所任职。
知道弟弟好动，索性让他跟着早晚练功。
他平日看着话少，可对两个弟弟却从不含糊。
省下自己的月例，给宋俞置办皮护腕和特制箭杆。
夜里还会抽出时间陪他复盘当天的动作。
邻居见了都说，这哥哥当得比爹还尽责。
几个娃就这样，今天跑这家，明天跑那家。
他们的笑声总能在街角先传来。
周氏看着他们闹腾的样子，眼底忍不住泛起一丝羡慕。
她想起自己儿子小时候，因家里穷，整日帮着拾柴挑水。
那时连吃饱都是奢望，更别提读书上学。
等自家儿子再大些，也能这样自在地跑跳了。
她打算送他去念书，哪怕自己多吃点苦。
不用总守在她身边，她也能轻松一阵。
能多挣些银钱，攒下来做些长远打算。
她开始盘算着租个小屋子，离医馆近一点。
宋绵绵正忙着给孩子们准备点心。
大太阳底下热得人冒油，她提前做了几碗酸奶冰沙。
这种冰凉小食，不仅店里有卖，医馆里也有供应。
主要由她娘宋母经手。
宋母每日晨起第一件事就是检查冰窖存量，安排当日的冰沙配额。
来看病的人被热得满头汗，常买一碗坐堂里慢慢吃。
因为宋绵绵进货量大，卖冰的老板也会悄悄多给些便宜。
这些小小的实惠积少成多，省下的钱足够补贴医馆日常开销。
宋母见女儿忙前忙后，端了碗冰沙递过去。
顺便瞥了眼医馆里那个陌生身影，问道。
“那是新来的？”
她又扫了眼那妇人身后跟着的孩子。
约莫三四岁，坐在小板凳上，手里捏着半块干饼。
宋绵绵点点头。
“新招的，也是个带孩子的，不好找活路，我就让她把孩子一起带来了。”
她擦了擦手，走到柜台边翻了下名册。
“姓周，丈夫意外身故，家里没人帮衬，自己带着孩子实在艰难。”
“咱们医馆啊，倒真是给不少妇人找了条出路。”
宋母望着女儿，眼里满是赞许。
“你做得对，有人愿意干，咱们就该搭把手。”
“女人干起活来，可一点都不比男人差劲，就是世道总爱看扁咱们，我偏不信这个邪，专门请女工来做事。”
宋绵绵抬眼看了看周氏正在擦拭药柜的手。
“只要肯学，不怕吃苦，哪有做不成的事。”
宋母又端了几碗酸奶沙上来，笑着招呼大伙儿。
“热了就吃一口，降降温也好。”
她特意把一碗放在周氏手边。
“刚做的，趁凉快吃。”
周氏抬头道谢，脸上浮起一点红意。
她肯下功夫，没多久就把医馆的事都摸得清清楚楚。
可阿康那边却没撑过一个月，便来找她告辞了。
那天他站在门口，好一会儿才开口。
“周姨，我爸打算让我去学武，跟着宋家大哥练本事，以后顾不上带小宇了。”
他低头攥着那一百文钱，声音有点发虚。
周氏一愣，脸上掠过一丝惋惜。
转头笑了笑，抬手揉了揉他的脑袋。
“没事，现在我也上手了，孩子我自己也能带好。”
说完便转身去取药方。
她心里明白，指望不了谁一辈子，凡事得自己扛。
只要挺过这两年，等小宇长大点，日子就会松快些。
“那你从明儿起就不用来了。”
“嗯，好。”
她不会赖着别人。
当初木匠就说好了，这事儿没准能干多久。
阿康书读不太进去，换个出路也挺好。
宋轩自小当杀手练出来的人。
论真功夫虽比不得黎安，但要走武举这条路，也勉强够格了。
镇上已有几户人家打听能不能让孩子跟他学。
教宋俞和阿康这两个小子，更是绰绰有余。
起初木匠本想让儿子接自己的班，做木匠手艺。
他曾带阿康待在作坊里，教他如何选料、刨平、拼接。
可后来发现儿子在练武上有灵气，舍不得压下去。
干脆跟宋轩谈妥价格，每月付二百文，把人送过去学艺。
但练武归练武，字也不能睁眼瞎。
每天练完功，宋轩都会在地上写几个字，让阿康跟着念。
一开始阿康记不住，常常把“人”和“入”搞混，把“大”写成“太”。
但宋轩耐心足，一遍遍纠正。
几天下来，他已经能看懂药柜上的标签。
阿康读书不开窍，可习武倒是块好料。
别的孩子练一个时辰还不得要领，他半个时辰就能掌握。
连宋轩都说这孩子肯下功夫的话将来必有所成。
木匠听到这些话，脸上的笑意就没断过。
不过他在宋家住得并不久。
一天只学半日功，剩下半天空着。
起初他试着在家自己复习，但一个人练总觉得没劲。
隔壁的小宇时常在门口玩耍，见到他就招手喊他一起。
两人渐渐熟络起来。
几天后，他又出现在医馆门口，正蹲在地上陪小宇玩弹珠。
周氏从药房出来端水喝，愣了一下才认出是他。
“你怎么又来了？”
她又惊又喜，快步走过来。
小宇抬起头喊“娘”，继续低头拨弄地上的弹珠。
阿康脸微微红了下，挠挠头。
“我每天下午来看小宇，顺便帮你搭把手。你每月给我五十文就行，你看成吗？”
其实他已经观察好几天。
知道周氏一人忙里忙外，经常顾不上吃饭。
他愿意帮忙，所以才主动提报酬的事。
学武要花二百文，这对普通人家是笔不小的开支。
虽然木匠收入尚可，但总靠父亲承担也不是办法。
他自己力气不小，干点杂活完全没问题。
况且他喜欢小宇，陪他玩也不算勉强。
他跟父亲提过这事。
木匠听了沉默片刻，最后点头说。
“你自己挣的，留着用也好。”
父子俩都没再多说，但那一晚吃饭时气氛格外轻松。
阿康知道，父亲这是默许了他的选择。
“当然行啊！有你在，我能安心好多！”
周氏笑得眼角都弯了。
“那就这么说定了，咱们接着来。”
她转身进屋，翻出个小账本，在上面记了一笔。
阿康用力点头，心里美滋滋的。
他当天就整理了自己的小布包。
临走前还主动把医馆门前的落叶扫了一遍。
顺手帮周氏把几包药材搬进库房。
病人少了些，宋绵绵坐在柜台后清点药材，抬头看见宋轩在院子里指导阿康练拳。