“人家早飞上枝头了，还记得咱这泥地里的亲戚？”
周围几个本家亲戚听了，也跟着低声附和。
“您这话听着真有意思，”宋绵绵直接呛回去，“以前咱们遭难时，您伸手帮过一回吗？现在倒好意思张嘴求人？”
她嗓门不小，一点不留情面。
话一出口，四周原本低声议论的人全安静了。
几个正蹲在门槛上嗑瓜子的妇人，立刻停下动作，抬头往这边看。
四周还有不少人没散。
刚才听见祖姥爷酸言酸语，已经有人往这边瞧。
结果宋绵绵开口更冲，一个个全都竖起了耳朵。
场面一时安静得能听见风吹树叶的沙沙声。
祖姥爷面子挂不住，脸色一阵青一阵白。
他本想借机贬低宋家，没想到反被宋绵绵当众揭了老底。
他扫了眼周围人群，压低声音威胁。
“宋绵绵，你别得意！坏了我的买卖，这笔账我迟早跟你算清楚！”
“哦？原来是你耍心眼，骗我去嫁个生不了娃的男人，好让你多赚几两银子？现在生意黄了，就开始撒泼了？”
宋绵绵根本不压声，反而喊得更响。
她一边说，一边往前迈了一步。
原本站在祖姥爷身后的两个堂叔，也悄悄往后退了半步。
“哦？原来是你耍心眼，骗我去嫁个生不了娃的男人，好让你多赚几两银子？现在生意黄了，就开始撒泼了？”
看着祖姥爷那副样子，宋绵绵眼里全是不客气的冷笑。
周围站满了人，她却一点都没躲闪的意思，反而把姿态放得更松散了些。
祖姥爷的动作在她眼里显得格外滑稽。
她看着他抖着手指指向自己，却不为所动，连眼皮都没眨一下。
旁人的目光在两人之间来回扫视。
她不在乎这些，只盯着祖姥爷一步步逼近情绪失控的边缘。
这老头子为了自家铺子能多赚几个铜板，竟想把她推给一个压根不能生娃的男人，脸都不要了？
这件事从头到尾都不过是为了钱。
铺子里缺人手也好，急需联姻也罢，全都是借口。
真正的目的，无非是想用她的婚事换一笔进账。
可她偏偏不是能任人摆布的软柿子。
“不是吧？都是老宋家的子孙，怎么对自己人下手这么狠？”
边上已经有人嘀咕开了。
其他人也陆续点头。
窃窃私语的声音逐渐蔓延开来。
外姓人最爱瞧这种热闹。
一大家子撕破脸，比唱大戏还精彩。
宋绵绵也不拦着谁看，反正丢人现眼的不是她。
她退后半步，靠在了院门口的木柱上。
“宋绵绵！”
祖姥爷气得胡子直抖。
袖子甩得哗啦作响，手里拄的拐杖也跟着一顿。
他瞪着眼珠子，恨不得把她生吞活剥了。
“你这是对长辈说话的态度？”
“长辈要是只顾自己好处，拿小辈当棋子使，那也配叫长辈？”
宋绵绵嗤地一笑，晃了晃脑袋。
“年纪大就了不起？脸皮厚到能砌墙，还指望别人捧着供着？你想多了。”
她说完还微微歪了头。
这份坦然让祖姥爷更怒，却又一时找不到话反驳。
旁边几个年长的亲戚交换了眼神。
宋父和宋母偷偷瞄了眼彼此，眼角藏不住乐。
儿子早就传信回来，说妹妹这次绝不会吃亏。
他们原还有些担心，怕她冲动惹祸。
现在一看，反而安了心。
闺女这张嘴，如今是越练越溜了。
族长站在边上，一句话没敢接，只觉得浑身不自在。
他清了清嗓子，想要说点什么，又怕引火烧身。
周围的视线全往他身上扎。
搞得他像跟祖姥爷是一伙的，跟着一块儿干了亏心事似的。
他连忙堆起笑脸打圆场。
“消消气，都是一家人，有话好好说。”
他往前走了两步，试图隔开宋绵绵和祖姥爷之间的对峙。
可宋绵绵压根没看他。
祖姥爷也还在喘粗气，没人接他的话茬。
他站在中间，反倒更显尴尬。
话音未落，宋绵绵慢悠悠牵来一条黄狗。
狗被拽出来时还有点挣扎，前爪刨了两下地，但很快就被她拽直了脖子。
那狗体型不小，毛色乱糟糟的，眼神还透着股野性。
“你疯啦？牵这玩意儿出来干啥？”
祖姥爷眼皮直跳，往后连退三步。
他指着那条狗，声音都变了调。
记忆里这狗曾咬伤过邻居家的孩子，后来被拴在后山好几个月。
“走远点啊，别逼我撒手。”
宋绵绵咧嘴一笑，故意松了松绳子。
“这狗还没认人呢，平时喂它吃饭都得吼半天，万一扑你身上咬两口，可别怪我没提醒你。”
她手腕轻轻一抖，绳子晃动。
黄狗立刻低吼了一声，龇牙咧嘴朝前探了半步。
泥土被它的爪子抓起几道印子。
空气里多了一丝紧绷的气氛。
周围的人也纷纷后撤，空出更大的圈子。
祖姥爷吓得脸都绿了，腿脚都不听使唤。
族长赶紧架着他胳膊，连拖带拽往后撤。
“宋绵绵！你给我记着，这事没完！”
祖姥爷一边走一边回头吼。
“我等着！”
宋绵绵冲他挥挥手，笑得像只偷了腥的猫。
她站在门槛边，指尖还搭在门框上，神情轻松。
宋父叹了口气，凑上前低声道：“闺女，你这回玩得有点大……他以后怕是要寻你麻烦。”
“咱家欠他多少次了？哪一回他不是蹬鼻子上脸？”
宋绵绵耸耸肩。
“老让着他，他还以为咱们好欺负。该顶回去的时候就得顶，不然他还真当你没脾气。”
她转过身，看向院中的桂花树。
风吹动树叶，发出轻微的响声。
黎安也在旁边点头。
“别怕，有我在。再来闹事，我不让他体面走出大门。”
宋父听着，心里踏实不少。
他望了一眼黎安，又看了一眼自家女儿，眉头渐渐松开。
院中的空气仿佛也随着他心境的变化而变得舒缓起来。
第二天一早。
天刚蒙蒙亮，宋绵绵就和宋齐重动身去了学堂。
前些日子她已提前送了信。
夫子那边早就知道有个考中秀才的苗子要来。
消息传出去后，附近几个村的人都在议论。
说宋家出了个能文能武的好苗子。
那夫子年岁一大把，白胡子垂到胸口。
据说还是个举人出身，平日里最受人敬重。
他住在学堂后面的院子里，每日辰时准时开门授课，从不迟到。