最终，他抬起手，用力一挥，声音沙哑却决绝：“搜！”
他心里清楚——刘大头知道太多事。
一旦他开口，自己不仅前程尽毁，恐怕连命都保不住。
要是落在沈茉手里，自己迟早玩完。
这个念头一旦冒出来，赵洪昌的背脊就不由自主地发凉。
沈茉的手段他再清楚不过，冷酷、果断、毫不留情。
一旦落入她的掌控，别说脱身，怕是连尸体都找不到。
他前脚刚见过刘大头，后脚人就没了。
上午他才在酒楼偏厅密会刘大头，对方战战兢兢，脸色发青，嘴里不停念叨着“怕是漏了马脚”。
可还没等他问出更多细节，刘大头就借口去茅房，匆匆离去。
等了一个多时辰，人却再也没有出现。
这事要跟沈茉没关系？
他绝不信。
沈茉最近动作频频，步步紧逼，分明是冲着他来的。
而刘大头掌握的那些事，正是他最不愿被人翻出来的旧账。
偏偏在这个节骨眼上失踪，时间点未免太过巧合。
所以一听说人失踪，他立刻带人赶了过来。
一刻都不敢耽搁，他调了三队亲信护卫，快马加鞭赶到这处偏僻小院。
这里是他们私下联络的据点，藏身、换装、交接情报都用得上，位置隐蔽，寻常人根本不知道。
本以为能赶在对方审问前，先把人截回来。
他一路盘算着对策：若人已被抓，便强攻救人；若还在屋内，就来个先下手为强，直接灭口。
只要刘大头闭嘴，他就还有翻盘的机会。
结果——什么都没有。
推开院门那一刻，他心头猛地一沉。
院子里静得可怕，风卷着枯叶打转，屋檐下挂着蛛网，仿佛许久没人来过。
他们把这间破旧的小院翻了个底朝天，掀了地板，撬了墙角，连屋顶都爬了一遍，别说刘大头，连根人毛都没找到。
每一块砖、每一片瓦都被仔细搜查。
灶台被砸开，墙皮被剥落，连水缸都倒扣过来。
可屋内干干净净，毫无打斗痕迹，更没有任何人存在过的迹象。
难道……
他猜错了？
赵洪昌站在院子中央，额角渗出冷汗。
难道刘大头自己跑了？
还是另有隐情？
他的手指不自觉地颤抖起来，脑海中浮现出无数种可能，却没有一种能让他安心。
不是沈茉动的手？
可那女人若真动手，绝不会留下任何证据。
她的风格一向干净利落，像风吹过，不留痕迹。
可这次，太干净了，干净得反常。
可除了她，还有谁会这么针对他？
他咬紧牙关，心里翻江倒海。
政敌？
仇家？
还是某个被他踩下去的人暗中报复？
但能如此迅速地控制局面，还精准地掐断所有线索，绝非一般人能做到。
赵洪昌满脑子问号，闷头走出院门。
他步伐沉重，每一步都像是踩在泥沼里。
心腹们低着头，不敢多言，只默默跟在他身后。
沈茉淡淡开口：“城主，找到您要抓的贼了吗？”
她站在院门旁，一袭素色长裙，发丝被风轻轻拂动，神色平静得仿佛只是路过问一句闲话。
“没。”
赵洪昌看了她一眼，语气生硬，“打扰了。”
他不想多说一个字，喉咙像被砂纸磨过。
那双眼睛里藏不住警惕与忌惮，可又不得不强装镇定。
话落，他一甩袖子，领着人头也不回地走了。
披风在风中猎猎作响，他走得极快，像是逃离什么可怕的东西。
他现在必须找到齐鸣。
该死，他们干的那些脏事，别想拉他下水。
齐鸣是另一个知情人，只要他还活着，或许还能商量对策。
可若是齐鸣也出了事，那他就是孤身一人，陷入绝境。
可他一走出院子，就对身边的心腹吩咐：“派人盯着这地方，他们的一举一动，随时向我汇报。”
声音压得极低，目光如刀，“尤其是沈茉，她见谁、说什么、去哪，全都要记下来。”
沈茉站在原地，眼神冰冷，看着赵洪昌远去的背影：
那背影仓促而慌乱，早已没了往日的威严。
她眸光微闪，唇角浮起一丝几不可察的冷笑。
“老六，立刻传话给许平山，盯死赵洪昌。另外，别大意，对方八成也在盯着我们。”
老六低头应下，迅速转身离去，身影很快消失在巷口。
老六走后，沈茉把所有人都拦在外头，独自进了间空屋，反手锁上了门。
屋内昏暗，只有一扇小窗透进微弱的光。
她靠在门边，闭了闭眼，仿佛终于能卸下片刻的伪装。
秦云舒望着那扇紧闭的门，满眼忧虑。
她不明白沈茉为何要独处，但能感觉到气氛的沉重。
婆婆最近太累了，瘦了一圈，眼角的细纹都深了许多。
她知道容嬷嬷死了，婆婆心里痛得厉害。
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容嬷嬷是沈家旧仆，从小照顾沈茉，情同母女。
如今被人暗害，沈茉却只能将悲痛压在心底，强撑着主持大局。
可现在不是哭的时候。
芸妤至今音讯全无，难道不该赶紧派人去找吗？
秦云舒握紧了拳头，胸口憋闷得几乎喘不过气。
她最疼的小女儿芸妤已经失踪整整三天，生不见人，死不见尸。
怎么办？
她在院里来回踱步，鞋底碾过碎石，发出细微的声响。
心像被火烧一样，焦灼、翻腾，却拿不出个主意。
找？
往哪找？
报官？
赵洪昌就是城主，官府早已被他把持。
就在这时，甜馨冲了进来：“陈嬷嬷醒了！”
她满脸通红，呼吸急促，显然是拼尽全力跑回来的。
秦云舒眼睛一亮，飞快奔过去。
脚步踉跄，险些被门槛绊倒，可她顾不上这些，直奔西厢房。
主仆俩一见面，当场抱头痛哭。
秦云舒跪坐在床边，紧紧抱住陈嬷嬷瘦弱的身体，泪水止不住地往下落。
陈嬷嬷浑身缠着绷带，脸上青紫未退，一开口，声音嘶哑如破风箱。
一个自责没护住孩子，一个心疼她遭了这么大罪。
“是我没用……没能把小姐带出来……”
陈嬷嬷断断续续地哭着，眼泪混着血丝从嘴角滑落。
等哭声渐歇，秦云舒吸了吸鼻子：“陈嬷嬷，这些事别再想了。你现在最重要的，是养好身子。”
她轻轻替陈嬷嬷擦去脸上的泪痕，声音温柔却坚定，“你还活着，就是最大的好消息。”
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