没多久，以大将军冯策还有左相陈知言为首的几位心腹大臣，脚步匆匆地赶到了御书房。
“陛下，如此紧急召见臣等，可是发生了何事？”
冯策见姜偃脸色凝重，心中不由一紧。
姜偃没有说话，只是将手中的国书递了过去。
冯策疑惑地接过，一目十行地看完，脸色充满了困惑。
“大阅兵？”
殿内其他几位大臣也纷纷凑上前来，传阅国书，每个人的脸上都写满了震惊与警惕。
“陛下，臣以为此事或有蹊跷。”
冯策第一个站了出来，表达自己的观点。
“如今我梁国与大夏的关系正处在微妙的关头，陛下乃万金之躯，岂能轻易涉险？万一......万一这是楚霄设下的圈套，意图对陛下不利，那后果将不堪设想啊！”
另一位大臣也附和道：“是啊，陛下。”
“那楚霄素来心狠手辣，我等不得不防。”
“臣以为，我们应当寻个由头，委婉拒绝，静观其变才是上策。”
一时间，殿内附和之声四起，几乎所有人都认为此行风险太大，不应前往。
姜偃听着众人的议论，手指无意识地敲击着桌面，陷入了更深的思索。
良久，他抬起头，目光扫过冯策，嘴角扬起一抹玩味的笑容。
“大将军曾经与楚霄一同并肩对抗北周，当初大将军对楚霄甚为欣赏，直言楚霄乃当世人杰，怎么如今却要劝孤小心提防？”
冯策尴尬一笑，悻悻地解释道：“臣对楚霄确实敬佩，此人无论手段心性，皆为不凡。”
“可站在梁国的角度来看，为了陛下的安全，还是小心为上。”
姜偃抿了抿嘴，脸上闪过一丝坚决。
“孤，决定应邀，亲自去一趟大夏。”
“陛下！”冯策大惊，还想再劝。
姜偃抬手，制止了他。
“诸位爱卿的担忧，孤都明白。”
“孤对楚霄也有所了解，那楚霄虽有吞吐天下之志，却绝非阴险狡诈之辈。”
“他若真想对孤，对梁国不利，大可不必用此等上不得台面的手段。”
“他若真这么做了，只会让大夏沦为天下笑柄，失信于诸国，这对他而言，得不偿失。”
姜偃转过身，原本严肃的脸上闪过一丝柔情。
“况且，瑶儿还在大夏。”
“孤这个做兄长的，也想亲眼去看看，孤的妹妹，在那里过得究竟好不好。”
“最重要的是，孤想亲自去见一见楚霄，与他商量一下交易火器的事情。”
“现在我梁国弱小，在北周和大夏中间夹缝求生，火器是我梁国未来能否自保，甚至崛起的关键。”
“这件事，只有孤亲自去谈，才有可能成功。”
见姜偃心意已决，冯策等人知道再劝无用，只能躬身领命。
... ...
同一时间，北周乾元城皇宫内。
新任皇帝赵景瑀的面前，同样摆着一份来自大夏的国书。
他的心情，比姜偃还要纠结一百倍。
在收到国书后，北周朝臣们分成了泾渭分明的两派，吵得不可开交。
“陛下，万万不可前往！那楚霄狼子野心，大夏乃龙潭虎穴，陛下千金之躯，岂能以身犯险！”
“王大人此言差矣！臣以为，这恰恰是大夏释放出的善意信号，是我北周与大夏关系破冰的绝佳机会！”
“如今大夏国力鼎盛，我北周历经内乱，正是百废待兴之际，实在不宜再与大夏交恶。”
“陛下若能应邀前往，展现我北周的气度，或可换来数年的和平发展时期啊。”
“和平？你把希望寄托在敌人的仁慈上吗？愚蠢！一旦陛下落入他们手中，我北周将任人宰割！”
“你......”
赵景瑀听着两派臣子的争吵，只觉得一个头两个大。
去，还是不去？
这是一个足以决定北周未来命运的选择题。
去，有可能是自投罗网，万一那楚霄不当人子，真的将他扣押在大夏，那北周可能又要陷入内乱。
不去，则可能被大夏视为挑衅，正好给了他们出兵的借口。
赵景瑀感觉左右为难，进退维谷。
在一连商量了好几天之后，赵景瑀还是做出了决定。
去！
他赌楚霄的格局，赌楚霄不会用如此卑劣的手段。
更重要的是，他不能给大夏任何攻打北周的口实。
在他做出决定的第二天，安国公突然私下里找上了他。
“陛下，臣今日前来，乃是有一件重要的事情想要告知陛下。”
赵景瑀点了点头，好奇地问道。
“安国公有何指教？”
安国公走上前，压低了声音，“陛下，您可知，先帝在世时，曾在大夏安插了一枚极其重要的棋子。”
赵景教心中一震，缓缓摇摇头，他对此事一无所知。
“竟有此事？安国公快快说来。”
安国公颔首，继续说道：“当年，先帝眼红大夏的火器，便暗中派遣了数十名暗探潜伏大夏。”
“最终，这些暗探通过一些手段，借助大夏周贵妃传递的消息，牺牲了不少人，才拿到了那震天雷的图纸。”
“什么？”赵景瑀大惊失色，惊讶地嘴巴都合不上了。
“虽然我北周的工匠至今未能将震天雷完全复原，但周贵妃既然上了我们的贼船，就等于留下了天大的把柄在我们手中，她不敢，也不能背叛我们。”
“陛下此次前往大夏，您不妨寻个机会，暗中与这位周贵妃接触一下。”
“说不定，会有意想不到的收获。”
... ...
就在梁国与北周的使团浩浩荡荡地启程，向着大夏京城进发之时，京城之内，另一场风暴也正在悄然酝酿。
这天，阳光正好，微风不燥。
楚霄处理完手头的公务，伸了个懒腰，然后唤来了身边的内侍。
“去，将禁军统领岳霆、骁元军统帅韩伍、锦衣卫指挥使暗影、兵部侍郎阿古斯，以及定国公，都给孤召到御书房来。”
内侍不敢怠慢，领命后便匆匆离去。
没过多久，几位大夏军方的顶梁柱，便陆续抵达了御书房。
他们一个个神情肃穆，步伐沉稳，身上都带着久经沙场的铁血之气。
御书房内的气氛，也随着他们的到来，变得庄重起来。
当最后一位定国公也迈入书房时，韩伍那双锐利的眼睛扫视了一圈在场众人。
他发现，来的竟然清一色全是武将，就连定国公这位军中宿耆也被请来了。
韩伍的心头猛地一沉。
他下意识地以为，是不是边境又出了什么乱子，恐怕是有战事发生了。
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