云新阳看着看榜回来的新昌虽然狼狈，却并没有受伤，自然不打算说什么。于是淡淡的点了点头。

    新昌见云新阳并没有打算追究的意思，于是又斟酌着开口:“榜单之上，我先看到了我家爷，随后便是徐爷、娄爷、任爷与杜爷的名字。徐爷与娄爷的府州我记得清楚，核对无误；任爷与杜爷只知道府，更细的籍贯便不知了。故而除我家爷之外，其余几位尚不能完全笃定。榜单人多字密，我看得仓促，其余两位爷或许只是未曾瞧见，未必便是落榜。”

    徐遇生几人听得自己榜上有名，已是天大喜讯，再加籍贯对应，心中更是十拿九稳，欢喜自不必言。只是有云新阳先前的沉稳在前，众人并未急着道贺，反倒齐齐将目光落在新昌身上，关切起名次。

    娄泽成率先急道：“新昌，你还卖什么关子？快说，名次如何？”

    新昌略带赧然：“抱歉诸位，除了我家爷，旁人的名次我一概没顾上看。”

    “谁问我们的了？我们问的是你家爷！”徐遇生连声催促，“快说，可是会元？”

    新昌笑着点头：“徐爷对我家爷也太有信心了，一猜便中。”

    “哈哈哈哈，不是徐兄猜得准，是方才已有人瞧出，只是不敢确信罢了。”娄泽成笑着解释，随即转头看向云新阳，语气里带着几分撒娇似的雀跃，“夫子，如今总算确凿了，我能放心的开心、放心的道贺了吧？”

    云新阳见他这般模样，不觉莞尔。徐遇生等人当即率先起身，新一轮的祝贺声接踵而至。茶楼里其余等候消息的举子，听闻云新阳确是今科会元，心中纵有羡慕嫉妒，也纷纷起身拱手道贺，一时间满座恭贺之声此起彼伏。

    云新阳或许早已从旁人口中得知端倪，心中早有准备；又或许念及自此便要由科场踏入仕途，前路漫漫，喜忧参半。是以当新昌亲口证实那一刻，他心中的欢喜并未如预想般汹涌，虽满面笑意，却始终从容淡然，静静受着众人道贺。

    这份沉稳落在旁人眼中，更显气度非凡——胸有丘壑，宠辱不惊，全然不似寻常少年新贵那般轻狂张扬。

    有人暗自赞叹：“新科会元年纪轻轻，竟能如此沉敛，不见半分骄矜，此等心性，远胜我等同辈。”

    也有人由衷佩服：“寻常士子一榜题名便欣喜若狂，他独占鳌头却从容自若，静气藏于内，锋芒不露于外，将来必是担大任之人。”

    无人留意，墙角端坐的两位老者相视颔首，低声称道：“不浮不躁，沉稳若山，这般气象，绝非寻常科场书生可比，来日定是国之柱石。”

    一时之间，满场艳羡与恭贺之中，又多了几分对其风骨气度的真心敬服。

    云新阳敏锐的注意到，席间同窗们各自情绪细微的不同，方才听得榜上有名的徐遇生几人，贺声更亮、笑容更真；而未听到自己的名字的两人，神色则黯淡许多，不过他能理解。

    不多时，子沐也看榜归来，消息与新昌一般无二。娄、杜、任三人虽籍贯信息不全，无法最终敲定，但可以确定的是，他也并未看见姜宇浩与姜波二人的名字。新一轮道贺之中，几家欢喜几家愁。

    这时李浩然忽然开口打趣：“云老弟，你这头名会元，一甲已是板上钉钉，那些尚未交割的画作，我是不是又得给你涨价了？”他故作痛心疾首，“唉，难怪都说天助老实人，你这般一实诚，我这银子就要往你兜里多跑几锭喽。”

    众人皆知李浩然家境殷实，手头宽裕，从不缺银钱，见他这副模样，无不忍俊不禁。

    云新阳今日心情大好，也顺势玩笑：“这可怨不得我，是你主动提的加价，还当着众人之面，想赖账都不成。我本是农家子，向来看重银钱，一幅画最少得加一百文，少一文我便反悔不卖了。”

    “云老弟，你也应该清楚，我可是个妥妥的奸商，银子看得比命都重。”李浩然立刻接话，语气笃定，“加一百文太多，顶多给你加五十两，再多，我便也反悔，这画不要了！”

    众人一听这离谱的加价还价，顿时哄堂大笑。

    娄泽成笑得直不起腰：“我虽不是商人，不懂算账，可总觉得哪里不对。”

    “怎么不对？他要加一百，我直接砍半还给他五十，难不成你还觉得我砍得太少？娄爷，云老弟可是你夫子，你怎么反倒胳膊肘往外拐？就不怕挨打手板。”李浩然故作不服地反驳。

    徐遇生轻拍娄泽成一下，半真半假道：“没想到你竟然质疑李二——咱们府城商圈里有名的金算盘的算账本事，到底是你傻，还是他傻？”

    娄泽成这才反应过来一般，连连点头：“确实没错。”

    两个时辰转瞬即过，已近晌午。姜宇浩与姜波的小厮依旧未归，而报喜的衙役也该动身了。娄泽成需赶回家中等候喜报，徐遇生的喜讯也将送往徐府，云新阳身为会元，喜报更是头一份送达。众人不便久留，便各自散去。

    回到住处，新昌玩性大发，对着柴胡笑道：“小柴胡，你猜猜我家爷中了没有？”

    柴胡满脸笑意，狠狠翻了个白眼：“新昌哥，你真当我是傻子？你进门那满脸得意的模样，脸上明晃晃就写着‘我家爷中了’五个大字。”

    “哟呵，这是显摆这一路上识了不少字吗？就算我写在脸上，你也认得？可别忘了，我才是你师傅。”新昌继续逗弄，说得柴胡有些不好意思，连忙岔开话题：“新昌哥，是不是该赶紧准备？可别等报喜的衙役到了，咱们还手忙脚乱。”

    新昌一听，如醍醐灌顶：“对对对！鞭炮、利是红包，还有撒赏的铜板糖果！”

    几人刚将东西备齐，姜宇浩与姜波便垂头丧气地回来了。见云新阳、杜梓腾这边的小厮已将两篮糖果铜板搬到院中，姜波对身边人道：“我们备的这些也用不上了，拿过去给他们添上吧。”

    新昌连忙摆手：“不必了，随意撒些意思意思便够了，你们留着自用就好。”

    “新昌，你什么意思？我诚心送你，你还不收，难不成是我落榜了，连我的东西都嫌晦气？”江波本就心情极差，见一番好意被拒，当即提高了声音，语气也冷了几分。

    “江师兄的心意，我领了。”云新阳开口，随即看向新昌，“收下吧。”

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