云新阳听了江波的话，不客气的淡淡道：“就算我去了，且赢了，说句戳心的话——也只能证明你们找的帮手厉害，并非你们本身本事，不是吗？”

    “可就算是帮手赢下，终究是我们这边胜了，也算找回了场子。”江波仍不死心，低声嘟囔，“至少下次相见，不会被他们处处拿话压制。”

    “那便不再与他们相见便是。”

    “云老弟这话，莫非是要我们考前都做缩头乌龟，闭门不出？”

    云新阳看向江波，神色认真，语气笃定：“你有家世、有底气，有任意妄为的资本，甭管你想做什么，那都是你的选择，我无可非议，只是莫要拉上我。我只是个农家子，无根基、无靠山，素来不在人前争强好胜，只一心为家人、为自己，朝着既定目标奋力前行。那些虚无缥缈的面子，于我而言，远没那么重要。你们一心要争那口气的心思，我也实在难以理解，自然也不会出面相助。还望你能体谅，别勉强于我。”

    他这番话，既放低了身份，又坚定的摆明了立场，既让江波生出几分优越感，又叫他不好再强求。

    杜梓腾、姜宇浩与云新阳相交日久，深知他性情，料定他绝不会插手这等无谓纷争，且一定会拒绝得叫人无话可说，甚至让对方自觉理亏过分。是以二人陪着江波进来后，自始至终未曾多言。

    新昌站在一旁，心中也终于了然——为何徐遇生与这些人自幼相识、一同读书嬉玩，交情之深，反倒不及后来才结识的自家公子。

    再说云家这边。过了元宵，云新曦一家三口便带着仆从启程离去，唯有云新晖留在镇上。

    这几年，云家在上埠镇的店铺数量虽未增加，不少铺子的规模与经营范围却都已悄然扩大。

    布庄添了一间铺面，干练的齐掌柜将镇上绸布、棉布、麻布等各类布料生意尽数收拢，生意愈发红火。

    云记小吃铺也如云新晖所料。厨子本就是精研吃食滋味的，只要得了一道菜的做法，定然能琢磨得比原先更胜一筹。果然，自从大厨得了武师傅亲传烤鸡、叫花鸡、烤兔的手艺，很快便改良配料方子，连烧烤用的柴火都格外讲究，只选用野枣、野梨、野苹果之类的果木枝烤制。如此一来，成品滋味更胜从前，又顺势推出烤鸭、烤肉等新品，引得食客络绎不绝。

    小吃铺的客人多是往来船只的客商、船家与货主，一路奔波劳碌，下船登岸，走不了几步便能寻到此处。听闻新鲜吃法，多半愿意进店尝鲜。加之客人流动性大，不必担心吃久生腻，每日皆是座无虚席。掌柜见状，便提议扩大小吃铺，将“云记小吃铺”改作“云记饭庄”。

    去年秋日，房屋便已加盖改造完毕。内里陈设，云新晖因早前在府城旧货肆淘换木器尝到甜头，此次依旧多从那里采买，只是样式比家中所用更为简朴，价钱也更实惠。云新晖如今便留在家里，只等二月二龙抬头那日饭庄开业后，再动身前往府城。

    另一边，吴家书院也即将开课，书院送至云老二家的免束修学子名单，较往年有了变动，有新添的，也有除名的。

    云南任的孙子云新富，因去年下半年功课考核不佳，被列为差等，就此失去了免交束修的资格。云老二见了名单，眉头微蹙，心知这位大伯素来不是好相与的，此事定然不肯善罢甘休。

    果然，正月二十开学报名当日，云南任一听说孙子没了免束修的资格，当即火冒三丈，气势汹汹地带着孙子找上门来。

    云老二得知消息，先命人将云南任请到前厅等候，随即派人去寻云南任的大儿子云树杆。

    这些年来，因着云家店铺日渐兴隆，药材种植与收购量不断扩大，云树杆的工作量虽大增，却极少出错，深得云老二器重，工钱也一涨再涨。很是春风得意，行事也愈发认真谨慎。

    刚过完年，暂无过多账目要理，他正坐在屋内悠闲品茶，随手翻着一本游记。听闻父亲来了，虽不知缘由，也连忙放下东西，从账房匆匆赶往前厅。

    云老二从后院过来时，云树杆也已到了前厅门口。

    云南任见云老二与自家这个儿子一同进来，心头火气更盛，猛地一拍桌子，怒声道：“好啊！你儿子才刚进京，能不能考上还未可知，倒先学会耀武扬威，连我这个大伯都要欺负了！”

    不等云老二开口，云树杆目光落在父亲身上的新棉袍上，抢先开口：“二弟何时欺负你了？是过年给你做的这身新衣不合身，还是送去的糖食掺了假、不够甜？”

    云南任被儿子一句话堵得险些气昏过去，强压怒火，厉声质问：“凭什么别家孩子都能免束修，偏偏我家孙子不行？”

    云树杆对此事一无所知，当即看向云老二。

    云老二神色平静，慢条斯理地解释：“自然是因为考核不过关，不符合免束修的规矩。”

    云南任却压根不听，满脸不屑：“要资助便资助，何必弄这些虚头巴脑的规矩！”

    “这并非虚头巴脑。”云老二淡淡回道，“立下这门槛规矩，一来是资助家境贫寒的云家子弟读书，二来也是勉励那些品学兼优、勤学上进的晚辈。”

    “我不管你是何用意！”云南任蛮横摆手，“我家孙子与旁人不同，我是你亲大伯，这孩子是你亲侄子，无论如何，这束修你都得出！”

    云树杆终于将事情的来龙去脉尽数理清，想到父亲云南任这般不可理喻，当即气冲冲地站出来帮云老二辩解：“爹，话可不能这么说！常言道没有规矩，不成方圆，您今日说与树春血缘亲近，便要不计条件地资助，他应下了；明日若再有人说一笔写不出两个云字，也要破了规矩求资助，树春又该如何应对？”

    “要我说，但凡姓云的，你家就该尽数资助，何必设下这些条条框框、挑挑拣拣，资助这个、冷落那个的！”云南任满脸不忿，厉声反驳道。

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