云家府内这边，眼看金宝三个小家伙即将满周岁，抓周的事宜，也渐渐被提上了日程。
刘氏率先开口提议：“金宝可不只是咱们家的金疙瘩，在上埠镇这一片，云家也就这么一个宝贝疙瘩，抓周乃是大事，定要风光大办一场才是。”
家中琐事自刘氏去年月子里丢手至今，便一直不曾接管，全由抱弟打理。抱弟对刘氏的提议并无异议，只是将眼下的难处一一说明：“要办周岁宴，最难的便是这数九寒天，天气酷寒，露天锅灶做出来的饭菜一出锅便凉了。若是再遇上雨雪天气，棚子漏风漏雪，雨雪落进锅里，更是麻烦。”
吴婉娇沉吟道：“办自然是要办的，只是不必铺张，自家人聚在一起乐呵乐呵便好，至多再请上徐、吴两家，陪着三个孩子热闹一番足矣。毕竟人一多，抓周便只能在屋外进行，如四弟妹所言，万一遇上风雪，总不能为了让旁人观礼，叫孩子们顶着寒风冷雪去抓周吧。”一向最疼孙女的云老二思量片刻，最终拍板，采纳了吴婉娇的建议，抓周只在家中小办。如此一来，操办起来便没了难度。
刘氏照旧偷懒，一应事务全都丢给了抱弟。因不打算大办，便无需外请厨子。这几日每到午间做饭时分，抱弟都会带着丫鬟春兰前往厨房，与厨娘一同商议、演练几日之后抓周宴的菜式，务求味美精致。
不料今日尚未走到厨房门口，便见家中的狗子四眼，嘴里叼着一只小小的麻布口袋，从柴垛后面钻了出来。抱弟当即唤道：“四眼，嘴里叼的是什么？快送过来我瞧瞧。”
狗子听得主人吩咐，立刻乐颠颠地跑上前来，将布口袋轻轻放在抱弟面前。春兰弯腰拾起袋子打开一看，里面装着各色混杂的粮食，分量不多，连半葫芦瓢都不到。不用细想也能猜到，定然是有人偷了厨房的米粮藏在此处，打算伺机带出去。
厨房里只有两人，一位厨娘，一位帮厨的姑娘黑丫，要查清楚原由并不难。抱弟领着春兰走进厨房，春兰依她的示意，将布口袋高高提起，开口问道：“这袋粮食是四眼刚从柴房后面叼出来的，不用多说，定然是你们二人之中谁的东西。”
黑丫率先急着撇清：“粮柜的钥匙从不在我手里，可不是我拿的。”
厨娘闻言冷笑一声，目光落在灶下：“你这丫头话里话外，倒像是指认我了？”她转头看向抱弟，“四太太，您想想，我既握着粮柜的钥匙，真要拿粮食，何时不能拿？何必要装在小袋子里藏在柴垛后，岂不是脱裤子放屁——多此一举？”
“谁知道呢，说不定你是故意这般，好栽赃陷害我。”
“栽赃陷害你？我做我的厨娘，你当你的帮厨，你压根威胁不到我的差事，我陷害你有何必要？又能捞到什么好处？”
“说不准，你是想把我撵走，好让你家的亲戚来顶替我的位置。”
“呵，你的借口倒是一套一套的，莫不是提前就编好了？”
抱弟不愿听二人无休止地争执，当即开口打断：“为了不冤枉好人，也绝不放过手脚不干净的人，就让狗子来辨一辨，这袋子上沾着你们谁的气味，真相立刻便能分晓。”
黑丫家境贫寒，家中从未养过狗，压根不信狗能闻出袋子上的气味，一听抱弟这般说，当即硬着头皮道：“闻就闻，我不怕。”
春兰立刻出去，将还在门口等着赏食的四眼唤了进来。抱弟蹲下身，对着四眼温声吩咐：“四眼，好好闻闻，这袋子是谁的？”
因布袋与人相距极近，四眼低头轻嗅袋面，当即朝着黑丫狂吠不止。黑丫心头慌乱，却仍强撑着狡辩：“它不过是一只畜生，怎知不是胡乱吠叫？”
抱弟淡淡开口：“那要如何，你才肯信它并非乱吠？不如让它寻出厨房粮食藏于何处，或是随你前往下人房，找出你的床铺与箱笼？”不等黑丫回应，抱弟已从布袋中抓出一把粮食，凑到四眼鼻前，“四眼，仔细嗅嗅，把粮食的藏处找出来。”
四眼闻罢，径直朝着粮柜奔去，到了柜前，还抬起前爪轻轻拍了拍柜门。
抱弟看向黑丫：“你若仍不服，我们便去下人房对证。”
黑丫面色惨白，终于低头认错：“四夫人，我知错了，求您饶我这一回，往后再也不敢了。”
“一回？”抱弟轻声自语，目光微冷，“我怎就这般不信？方才粮袋放到你面前，你神色镇定，毫无慌乱之态，倒像是惯偷了。”
“四夫人，求您务必原谅我！我也是实在没法子，家中太过贫寒，我只是不想爹娘与弟弟饿死啊！”
抱弟并非无情，自然知晓这丫头家境困苦，心中亦有几分怜悯。可想起徐氏平日教导——慈不掌兵，善不理家，终究没有松口：“家贫可怜，却不是你偷盗的理由。你且随我去见老太太与大太太，准备离府吧。”
黑丫一听要被辞退，当即“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶：“四太太，您一向最是好说话，今日怎就这般狠心？便饶我这一次吧！”
“呵。”抱弟轻笑一声，眼神渐冷，“原来你正是拿捏了我性子温和，便觉得我好欺负，才敢如此胆大妄为，肆意偷盗。如此说来，我今日更不能饶你。”说罢转头对春兰道：“带她跟我走，若她敢反抗，便让四眼看着。”
言毕，率先迈步前行。
春兰将黑丫带到徐氏面前，黑丫只顾磕头哭求，一遍遍诉说家中贫苦、自身不易，坦言若是每次空手归家，少则挨骂，多则遭打。
徐氏听完前因后果，面色一沉，厉声问道：“丫头，你若想我对你偷窃之事从轻发落，便从实招来——你入府这几个月，一共偷过几次？每次偷的粮食藏在何处？可还偷过别的物件？若被我查出有半句虚言，定不轻饶！”
抱弟闻言微怔，心中有些意外，正要开口，却被徐氏一个眼神制止。
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