云新阳早年便在游记中读过对此处盛景的描述。此刻船泊清口，他和一众举子们皆立在甲板上，想亲眼目睹一番壮阔奇观：清澈淮水与浑浊黄河在此交汇，一道清黄分明的界线横亘水面。这般奇景，正是因为黄河泛滥而建的“蓄清刷黄”治水方略之功。

    五河口岸边，漕船密密麻麻、连绵如长龙，皆在等候驶入黄河水域。船只大小不一、形制各异，船工们往来忙碌，一派繁忙喧嚣之景。

    云新阳见此壮景，心中暗忖，若是吴鹏展在此，必定诗兴大发。他略一沉吟，开口吟道：

    “五水奔腾会巨川，涛声浩荡入云天。

    清淮独与黄流异，妙策能将浊浪驯。

    万舸连樯开远阵，千篙并举起寒烟。

    凭高一望沧溟阔，万里江波自浩然。”

    徐遇生听罢，心潮澎湃，亦情不自禁轻声和诗：

    “五河交汇势如山，激浪奔雷去不还。

    镜面澄澜分浊净，神工治策定狂澜。

    帆樯络绎连郊野，舟楫喧呼动地间。

    极目长川雄胜处，风烟万里自宽闲。”

    诗句铿锵，如一幅江河壮阔画卷铺展眼前。杜梓腾等人听在耳中，也受豪情感染，低声相和。一时间，江面之上诗声此起彼伏，众人皆沉醉在这山河壮阔与书生意气之中。

    他们这一船上有不少赴考举子，虽有免检免税、优先放行之便利，奈何前方河道拥挤不堪，也只能随船队缓缓等候。

    徐遇生等人与云新阳同行本就是为了切磋学问，时常或三两相聚、或众人围坐，一同论学。范丞坤偶尔也会过来旁听参与。闲谈之间，并非只谈科考经义，也常说些各地见闻、风土人情、家常琐事，乃至人生志向，无所不聊。

    一日，船只靠岸停泊，众人相约下船游览。徐遇生却对云新阳道：“我今日身子有些慵懒，不想下船，你留下来陪我片刻吧。”

    云新阳并未多想，点头应下。

    徐遇生引着云新阳缓步走到船尾，又回头对子沐与新昌吩咐：“我与云师弟有几句私房话要说，你二人在外守着，有人靠近便提前通传一声。”

    二人应声退至十步之外守立。

    徐遇生这才开口：“我此次回府城，兄长已将他所知的朝中局势、各派势力细细的都说与我听了。他十分看重你我交情，特意嘱咐我，将所知内情尽数告知于你。日后我到了京城，若有新的消息，见面也会第一时间与你说。”

    说罢，便将朝中情形一五一十、细细道来。

    云新阳此前并未有途径了解朝中之事，此番即将入京，又听徐遇生提及朝局，不由联想到当初在安青府府学遇到的徐夫子，便问道：“朝中有位徐大人，祖籍正是安青府，我记得你祖籍也是此处，又同是姓徐，不知你可认识此人？”

    徐遇生微微一怔，随即探问道：“你如何得知他？莫非是他丁忧守孝在家时，与你有过交集？”

    云新阳点头：“他在府学授课之时，我常去听他讲学。”

    徐遇生恍然大悟：“他与我祖父乃是嫡亲兄弟，我祖父是长兄，他排行老三。以你的才学性情，想不被三爷爷留意，只怕也难。”他顿了顿，又似豁然开朗，“难怪上次我入京，三爷爷特意问起上埠镇的事，我原只当是因我在那里求学，如今想来，他怕是在特意打听你与吴鹏展的境况。”

    “也未必，或许只是因你罢了。”云新阳并未顺着他的话往下深究。

    “你也太沉得住气了，咱们相识这么久，你怎的都不曾提起。”

    “并非刻意不提，只是一直没想到而已。”

    云新阳心中其实还想打听飞鹤楼一事，却一时不知如何开口，终究还是缄默未提。

    这一众举子虽连日困于船上，难得下船，却也过得充实：或在舱中读书，或聚坐论学，或登甲板眺望江景。这般日子，稍稍冲淡了云新阳对家人的思念。可一旦闲下来，他心头便会浮现出女儿小金宝娇憨可爱的模样，夜里更是屡屡入梦。他暗自思忖，自己这个做父亲的日日牵挂，不知家中稚子，可会想念远在旅途的爹爹。

    而云新阳日夜思念的，远在云家的双胞胎兄妹刚结束午后小憩。金宝睡眼惺忪地揉着眼睛坐起身，左右张望，见哥哥远哥还躺在身侧睡得安稳没有哭闹。

    一旁做着针线活、静静守着孩子们的吴婉娇与吴氏，听见床榻上传来悉悉索索的响动，料定是孩子醒了，连忙放下手中活计，轻步走到床边。

    金宝瞧见娘亲与奶娘走近，并未像往常那般伸着小手求抱抱，反倒像是忽然想起了什么，小身子轻轻挪到床内侧，将脸蛋紧紧贴在柔软的床幔之上。吴氏见状，温声笑问：“大小姐这是要跟我们玩藏猫猫吗？”

    金宝小嘴微微撅起，一脸不开心地转回身，含糊不清地嘟囔着：“嗲嗲……”

    “哦，奴婢猜到了，大小姐这是想爹爹了。”吴氏恍然大悟。

    金宝立刻转过小脸用力点头，小脸上漾起几分欢喜，可随即又举起一只小手，胡乱挥舞两下，像是在赌气拍打什么，紧接着又把整张脸埋进了帐幔里，一副又想又气的模样。

    吴婉娇略一思忖，柔声试探：“金宝想爹爹，又要打爹爹，我猜猜是不是因为爹爹总不来看金宝，我们金宝生气啦？”

    心思被一语猜中的金宝开心极了，猛地扭过头，眉眼弯弯笑成了一朵小花，还不忘重重点头，认真肯定娘亲说得一点都没错。

    吴氏忍不住笑着叹道：“我们大小姐就连生气，都这么招人疼呢。”

    吴婉娇看着女儿娇憨的模样，心都快要化了，连忙拍着手轻唤：“金宝快过来，娘抱抱。”

    小孩子的情绪来得快去得也快，方才的思念与小脾气转瞬即逝，此刻的金宝沉浸在被娘亲猜中心事的喜悦里，高高兴兴地爬进吴婉娇怀里，黏糊糊地撒起娇来。

    远哥素来性子沉静，像个小闷葫芦，不像金宝与豪哥那般整日咿呀不停，极少主动开口说话。今日醒来听见妹妹念叨爹爹，竟也难得开了口，跟着含糊不清地嘟囔：“嫡第……”

    吴婉娇一听便懂了这奶声奶气的“婴语”，笑着柔声安抚：“娘知道，远哥也想爹爹了，不过我们远哥大度，不跟爹爹生气，对不对？”

    远哥听见娘亲的夸赞，小嘴角忍不住轻轻向上翘了翘，露出一丝极浅的笑意。

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