新昌背着个不大的小布包，里边装着给李树先的贺礼，还有一小包用油纸仔细包裹着的点心。二人一路走一路看，偶尔向路人打听路径，半个多时辰后，新昌从前面问路回来，凑到云新阳身边问道：“爷，咱们带的糕点什么时候吃？”

    “你是饿了，还是已经离村子不远了？”云新阳脚下不停地问道。

    “前面那个村子，便是李秀才家所在的地方了。”新昌伸手指着前方说道。

    这会儿时辰尚早，云新阳压根不觉得饿，但一想到上次花宝根家的宴席开得晚，饭菜又脏污得难以入口，返程路上饿得发慌的滋味，便改口道：“既然快到了，便在这里歇脚片刻吧，不饿也先吃几块垫垫肚子，免得待会儿要忍饿。”

    新昌听话地点点头，蹲下身子，先把包里的糕点和贺礼取出来放在一旁，再将布包平铺在田埂上，小心翼翼地打开油纸包，把糕点摆放在布包上，随后掏出手帕擦了擦手，再用另一块手帕，将糕点包好，递到云新阳手中。

    云新阳伸手接过，放进嘴里，慢条斯理地咀嚼着。就在这时，有一个老汉顺着田埂慢悠悠地向他们这边走来，老汉身上穿着补丁衣裳，却洗得干干净净，没有半分污渍。等老汉走到他们身旁，准备下到地里绕过去时，云新阳下意识地往一旁退让了半步，给老汉让出了宽敞些的路。然而，老汉见云新阳衣着讲究、气度不凡，却没敢从他身边直接擦身而过，仍是一脚踩到了旁边的田地里，绕了过去。

    云新阳只吃了两块糕点，便摆手道：“好了，不吃了。”

    新昌应道：“好的，爷，我这就收起来装好，留着返程的路上吃。”

    云新阳听了，并未反对。

    新昌手脚麻利地收拾完毕，转过头时才发现，那个方才路过的老汉，竟也是朝着他们要去的村子走去。于是他凑近云新阳说道：“爷，你看，刚才从我们身边过的那个老汉，穿的那般干净，该不会也是去李秀才家赴宴的客人吧？”

    云新阳闻言笑了笑，打趣道：“你就别异想天开了，哪有这般凑巧的事情。”

    两人脚步不停，行至村口时，新昌快步上前，拦住一位过路的中年男子，拱手问道：“这位大哥安好，敢问李秀才的家宅在何处？”

    那男子上下打量他们一番：“你家老爷是来李秀才家赴宴的？”

    “正是，我家爷乃是李秀才的授业夫子。”

    中年男子闻言，目光骤然落在云新阳身上，眼神里满是不可置信的惊叹，喃喃道：“果然是有钱人家的日子养人！都已是授业夫子了，按说年纪该不小了，瞧着却这般年少，看着比李秀才还要年轻几岁。”

    新昌心头暗自腹诽：我家爷本就比李秀才年轻好几岁，这有什么好奇怪的！正要开口解释，却见云新阳轻咳一声，眼神示意他先办正事。新昌会意，连忙收了心思，脸上堆起笑意再次询问：“这位大哥，可否告知李秀才家的去路。”

    “可以可以，当然可以的。”男子连忙应声，热情地抬手引路，“跟我来吧，不远的。”

    三人走了约莫一盏茶的功夫，便到了一处旧木栅栏前。男子朝着院内扬声喊道：“李秀才！你家来的夫子客人不认路，我给你领过来啦！”

    云新阳抬眸望去，只见木栅栏内立着四五间低矮的茅草屋，墙体斑驳，屋顶覆着枯黄的茅草，境况竟比花宝根家还要差。他忍不住皱了皱眉，忽见栅栏内圈出的菜地打理得井井有条，畦垄分明，各色蔬菜长势喜人；院落地面也扫得干干净净，不见半分杂草与尘土。皱着的眉头又展开了些。只是院内仅有零星的说话声飘出，清冷得全然不似今日有客赴宴的模样。

    云新阳正暗自思忖，莫非是领路的人弄错了地方？想一想又不应该呀。这时，栅栏门内已然快步走出一人，正是李树先。他望见云新阳的身影，脸上的笑容瞬间漾开，眼角眉梢都带着真切的喜悦，连忙迎上前来：“云夫子，您可算来了！快请屋里坐，一路辛苦了！”

    说着，他又笃定地补充道：“你们的马车想必还停在村口路上，我派的在那边候着的人，定会照看好马车，让马儿也吃饱草料，夫子放心便是。”

    新昌闻言摇摇头，如实说道：“回秀才的话，我们并未驾马车前来。路上或许是走岔了方向，也未曾见到有候着的人。”

    李树先脸上的笑容淡了几分，眉头微蹙：“竟有此事？无妨，等会儿派人去村口看看，问问情况便知。”

    转过墙角，跨过栅栏门，院内赫然摆着三张方桌，桌边零散坐着几人。李树先领着云新阳二人绕过桌子，正要往堂屋走去，屋内却恰好走出几位男子。

    新昌瞥见其中一人的模样，顿时囧得脸颊发烫，下意识看向云新阳——这也太过巧合了！此人正是方才他们在路边歇脚吃点心时，从旁走过的那位穷困老者。他暗自懊恼，也不知真是巧合还是自己乌鸦嘴。

    可转头瞧见云新阳神色坦然，面色平静无波，仿佛方才的偶遇从未发生过一般，心头顿时一凛，暗自给自己打气：只要我不尴尬，尴尬的便是别人！对！就是这样。这么一想，他也收敛了窘迫之色，神色自然地跟着往前走。

    他们哪里知晓，那位老者心中压根没有半分计较，在他看来，有钱人嘛，就该这般任性，不论何时何地，想吃便吃喽。若是自己有这般家底，想必也会这般自在，哪里会去想，本是去别家吃席的，却在饭前离别家不远处吃东西，会不会有什么猫腻。

    屋内走出的几位男子，想来是听见了李树先对云新阳的称呼，个个都露出热情又恭敬的神色，纷纷拱手让座：“原来是云夫子到了，快请进，快请进！”

    “夫子远道而来，快上座歇息！”

    云新阳连连谦让，几番推却后，终究还是在八仙桌的上首落座。这上首的位置格外特别，其余三方皆是长条木凳，唯有此处摆着一把靠背椅，显然是特意为他这位贵客准备的。

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