王城宫殿.议事厅。
王座之上的云胜天，斜坐着，把玩着手中的玉佩。
他的目光越过殿中分列两侧的二十余名豹灵术士，落在褚英传身上。
那块玉佩在他指间翻转，温润的光泽随着角度的变化时明时暗。
“你小子。”他没有正视褚英传，“多日不见，从一个裙带关系的驸马，变成了狼灵国的前将军。”
玉佩落桌，发出一声脆响。
“了不起。”
殿中安静。
褚英传感觉到两侧投来的目光——有审视，有好奇，有不动声色的打量。
他没有回避，迎着云胜天的眼睛。
“那敢问霸王，”他说，“对于我的升迁，是忧，是喜？”
云胜天愣了一瞬。
然后他笑了。
笑声从胸腔里涌出来，洪亮，不加掩饰，震得高窗上的灰尘簌簌落下。
他笑了很久，久到两侧的术士们面面相觑。
“自然是喜！”
他止住笑，手指点了点褚英传的方向，
“若不然，我又怎么同意云烁，提前给你下发盟书？”
褚英传的呼吸顿了一下。
“云烁”。这个名字从云胜天嘴里说出来，变成了投向褚英传的巨石，砸得褚英传有些透不过气。
他努力让自己的表情不变。
但云胜天看到了——那个名字在他眼底激起的那一瞬间的涟漪。
“多谢霸王成全。”他拱手。
云胜天摆了摆手，像赶走一只苍蝇。
“你尽管开口。融合需要什么条件，人手、物资、灵核结晶，你说了算。”
褚英传点头，目光在殿中扫了一圈。
没有找到那个人。
他以为自己只是例行公事地确认与会人员。
但他的目光在人群中多停留了一瞬——那一瞬出卖了他。
云胜天的嘴角微微上扬。
“霸王，”褚英传开口，“云烁公主……不在？”
殿中安静了一瞬。
有术士低头，有术士看向云胜天。
云胜天没有立刻回答。
他重新拿起那块玉佩，慢慢转动。
玉佩在他指间发出细微的摩擦声。
“呵呵！原来她在想你的时候，你不在乎她。”
他的目光从玉佩上移开，落在褚英传脸上，
“现在她不在乎你了，你却想见她。”
他顿了顿。
“你们这是在玩爱情拔河吗？”
殿中有人低笑。
褚英传没有笑。
他的手指在袖中微微收拢，但脸上没有任何表情。
他没有接话。
因为他不知道云胜天说的是不是真的——
云烁真的不在乎了？
还是云胜天在诓他？
云胜天等了三秒，见他不出声，立即换上了一副严肃的表情。
“她想要见你时，自然会出现。”云胜天意味深长地笑道，“你急什么。”
一名豹灵术士从队列中走出，向褚英传拱手。
“前将军，在下有一事请教。”
“请说。”
“融合术需要我等做什么？怎么做？”
褚英传看了他一眼。
那术士三十来岁，面容方正，眼神里有试探——不是敌意，是想掂量这个外族人的斤两。
“今日让谷夫人休息一日。”
褚英传说，
“明日开始，我需要七名灵能水平相当、灵频相同的术士，与谷夫人进行灵能调和。”
术士的眉头皱起来。
“七人灵频完全相同？这——”
“做不到？”褚英传看着他的眼睛。
术士的嘴唇动了动。
他转头看向云胜天。
云胜天没有看他。
他在看褚英传。
“做得到。”术士咬牙，“给在下一天时间。”
“好。”褚英传说。
云胜天终于停下了手上把玩玉器的动作，站了起来。
殿中所有人随之起立。
椅子腿摩擦地面的声音整齐得像一声短促的叹息。
“前几次你来我云豹国，都不是公干。”
云胜天的声音比之前正式了一些，少了几分调侃，多了几分庄重。
“这一次，你代表狼灵国出使，我就以国礼接待你。”
他看着褚英传。
“今晚，为你接风洗尘。”
术士们鱼贯而出。
脚步声在走廊里渐渐远去。
褚英传站在原地，看着云胜天转身走向后殿的背影。
那个背影宽厚、沉稳，像一座山。
但他注意到——云胜天在迈过门槛的时候，脚步顿了一下。
只有一下。
像是在等什么。
又像是在确认什么。
他没有等。也没有确认。
他跨过门槛，消失在帘幕后面。
入夜。
偏厅不大，三张案几呈品字形摆放。
灵光珠悬在梁上，光线下沉，将每个人的影子投在石板地面上，浓黑而清晰。
云胜天坐主位。
云栖坐侧位。
褚英传坐客位。
侍女布菜、斟酒，无声地退下。
殿门在她们身后合拢，发出一声沉闷的响。
只剩下三个人。
云胜天端起酒杯。
“第一杯，敬你。”
他看着褚英传。
“击退辛霸，天下震动。”
他顿了顿。
手指在杯沿上轻轻敲了一下，发出清脆的声响。
“狼王郎月川用王者之剑授你前将军一事，已是天下皆知。连坊间都在传言——”
他的嘴角微微上扬。
“雪月狼国，就要改姓褚了。”
褚英传的手指在膝盖上收拢。
他端起酒杯，一饮而尽。
酒液从喉咙烧下去，烧到胃里，像一条火线。
酒杯放下的声音很重。
“霸王，”他说，“臣志不在此。”
“哦？”
云胜天看着他，目光里有一种说不清的东西——不是不信，是不满足。
“志不在此，那在何处？”
“只要能击退辛霸，还天下太平，我已心满意足！至于王与不王，并不重要。”
“哈哈哈哈！”云胜天大笑，他放下酒杯，靠回椅背。
“只怕——你说的不是真心话吧？”
褚英传没有有正面回答：“若我说的话掺亿，还请霸王明示！”
灵光珠的光照在他脸上，他的表情在光影中变得深邃——眼窝更深，颧骨更高，嘴角那道弧线意味不明。
“你说的话，是真的——”云胜天故意停顿了一下，然后声色俱厉：“幼稚！”
褚英传如当头棒喝，“幼稚”两个字变成了连环炮，在他的耳根不断地炸响。
褚英传的眉头紧蹙。
他没有反驳，只是将脊背挺得更直。
云胜天前倾身体，双手交叠放在案几上，盯紧了褚英传的瞳孔。
“你是个聪明人，难道不知——战争与和平，从来都是王者之间的零和游戏？！”