“……就是这样！县太爷听我说那贼人掳掠淫奸妇女，当即打了他三十大板！打得贼人是皮开肉绽~叫苦~连天！”
灰八通把茶碗往桌上一墩，抹了把嘴边的茶渍，继续道：“我们那个县太爷可是朗朗青天，允执公正，岂能容忍此等作奸犯科者为所欲为？”
大堂屋里，灰八通趁着等人的工夫，和乡民们吹起了牛。
他那些故事乡民们哪里听过。
什么县太爷断案，什么妖精斗法，什么江湖奇闻。
灰八通嘴皮子一翻，绘声绘色，说到精彩处还拍桌子瞪眼，把老鼠精的市井气抖得淋漓尽致。
乡民们一个个稀奇得很，越围越多。
门口都排起了队，挤着往里探脑袋，脖子伸得老长。
“后来呢后来呢？”一个抱着孩子的媳妇急着问。
“那贼人可认罪了？”
“认了认了！”灰八通一拍大腿，“板子还没打完就全招了！你是没看见那场面，血糊淋剌的，哎哟喂——”
他边说边撸袖子，往嘴里又灌一口茶，把空碗往桌上一顿：“那贼人跪在地上，哭爹喊娘，直呼‘青天大老爷饶命’！‘灰八通大老爷饶命’！我们那县太爷坐在堂上，看了我一眼，我与县太爷心有灵犀，同他点点头，就听啪地一拍惊堂木，喝道——”
灰八通腾地站起来，一条腿踩上凳子，一只手拍在桌面上，把那碗筷震得叮当响，吊着嗓子喊：
“——‘大胆狂徒！朗朗乾坤，昭昭日月，岂容你如此猖狂！来呀，与我押入大牢，秋后问斩！’”
乡民们哄然叫好，掌声噼里啪啦响成一片。
“好！”
“青天大老爷！”
“就该这么办！”
灰八通得意洋洋，捋着那几根稀稀拉拉的胡须，小眼睛眯成两条缝。
旁边一个老大爷凑过来，满脸堆笑：“贵客见多识广，再讲一个呗？”
“对对对，再讲一个！”
“讲一个捉妖的！”
灰八通被捧得飘飘然，正要开口，忽然觉得肚子里一阵咕噜。
他愣了愣，按了按肚子。
坏了，刚才那碗茶灌得太猛，又吃了那些个咸不拉叽的菜，这会儿……
“诸位诸位，”灰八通摆摆手，从凳子上跳下来，“请听下回分解，我去去就来。”
“哎？贵客去哪儿？”
“出恭出恭。”灰八通往外挤。
“出恭？”
“拉屎！”
一个中年汉子连忙起身，给他指路：“出门往右，过了祠堂往后走，茅房在后头，大着呢。”
“多谢多谢！”
灰八通一溜烟蹿出大堂屋。
阳光明晃晃的，几只鸡在地上刨食，看见他，咕咕叫着跑开了。
灰八通顺着那汉子指的方向走。
路过祠堂的时候，他随意瞟了一眼。
那祠堂不大，门虚掩着，里面黑黢黢的，看不清什么。
门口蹲着两只石兽，被风雨剥蚀得面目模糊。
灰八通没当回事，继续往前走。
刚走出两步，脚边忽然传来一阵窸窸窣窣。
他低头一看，一只灰扑扑的小耗子从墙根底下钻出来，扒在他鞋面上，急急地吱吱叫。
灰八通愣住了。
这是他带来的耗子。
那二十只里的一只。
“叽叽叽叽叽叽叽——”
小耗子叫得又急又短，尾巴甩来甩去，像是要说什么要紧事。
灰八通脸色变了。
他蹲下来，听那小耗子叽叽咕咕说了一通，越听眼睛睁得越大，嘴巴张开了就合不上。
“你、你说什么？！”
小耗子又叽叽两声，然后扭头就往祠堂方向跑，跑两步还回头看他，像是在催他跟上。
灰八通咬了咬牙，回头看了一眼来路，又看了一眼祠堂那扇虚掩的门。
他追了上去。
祠堂的门一推就开。
吱呀——
里面很暗，窗户都被纸糊得严严实实，只有门缝里漏进来几缕光，照在地面上，白惨惨的。
灰八通眯着眼适应了一下，才看清里面的样子。
正对着门的是一张供桌，桌上摆着香炉、烛台，还有几个盘子。
盘子里的供品已经干瘪发黑，看不出是什么。
供桌后面是一排排牌位，密密麻麻，从地上一直摞到房梁。
那些牌位都朝着他。
灰八通打了个哆嗦，总觉得那些牌位上的字在盯着他看。
“叽叽！”
小耗子从供桌底下探出脑袋，又缩回去。
灰八通凑过去，低头一看。
供桌底下，盘子的中间——
三颗珠子。
灰白的，红枣大小，表面流转着一层淡淡的、像是活物的光。
灰八通的呼吸停住了。
仙丹！
自己日思夜想，心心念念的仙丹！
妖精吃了，脱胎换骨，修为大涨。
这么长时间，自己苦苦寻觅，此刻终于近在眼前！
灰八通的手不受控制地伸了出去。
他的指尖触到第一颗珠子。
温的。
软的。
他攥住它，正要往怀里揣，就感到天旋地转。
整个祠堂像被人猛地拧了一把，房梁、牌位、供桌、地板，全都在转，在晃，在往下塌。
灰八通脚下一空，整个人往下坠。
等他反应过来的时候，四周已经变了。
不再是祠堂。
是阴曹地府。
天是灰的，地是灰的，四面八方全是灰的。
没有太阳，没有月亮，没有光，只有一种灰蒙蒙的、从四面八方渗出来的亮。
远处有哭声。
近处也有。
头顶有，脚底也有。
灰八通低头一看，无数只手从灰色的地面里伸出来，抓住他的脚踝，抓住他的小腿，抓住他的膝盖。那些手惨白，枯瘦，指甲又长又黑，抠进他的肉里。
“啊啊啊啊啊——！”
灰八通拼命挣扎，可那些手越来越多，从四面八方涌过来，抓住他的胳膊，抓住他的腰，抓住他的脖子。
然后他看见了它们。
鬼。
无数个鬼。
从灰色的雾里涌出来，从地底下钻出来，从天顶上掉下来。
老的，少的，男的，女的，有的脸是烂的，有的眼眶是空的，有的舌头拖到胸口。
它们朝他扑过来。
那张张烂嘴咧开着，露出黑漆漆的牙洞。
“我命休矣！”
灰八通闭上了眼睛。
就在那些鬼手要触到他脸的一瞬间，一道绿光亮了。
那绿光不刺眼，却亮得惊人，亮得所有鬼都顿住了。
“我说了叫你不要乱跑。”
灰八通睁开眼，看见一个人影站在他面前。
陆桥。
他站在灰八通和那群鬼之间，背对着他，看不清表情。
但他的眼睛正泛着幽幽的绿光，像两团鬼火，像两盏地狱里的灯。
绿光照在那些鬼脸上。
鬼们停住了。
它们咧开的嘴慢慢合上，伸出的手慢慢缩回去，空洞的眼眶里，有什么东西在躲闪，在畏惧，在后退。
“滚。”
陆桥的声音不大。
但那些鬼像被火烧着了一样，尖叫着往后退，往灰雾里缩，往地底下钻。
眨眼间，四周又变回了祠堂。
供桌，香炉，牌位，烛台。
阳光从门缝里漏进来，白惨惨的，照在地面上。
灰八通瘫坐在地上，大口大口喘气。
陆桥转过身来，眼里的绿光慢慢淡下去，恢复了正常的黑。
他看着灰八通，又看了看供桌底下那三颗还在的珠子。
“捡起来。”他说，“这不就是你心心念念的仙丹吗？不，我应该说是……尸丹。”