群岛的晨雾渐渐散开，薄纱般的云气在海风中被撕扯，露出一片嶙峋的礁石与林立的木栅。
阳光洒落在波涛间，映出一片粼粼光辉，而那面赤色的龙旗，却在光影中显得格外炽烈，如同燃烧的火焰，悬压在整片海域的上空。
珍珠群岛的鼓声已然停歇，空气凝固，连海鸟的鸣叫似乎都被压抑下去。
宁凡静立于舰首，长袍猎猎，神情冷峻，眼神穿越数里的波涛，直逼岛上的木寨与旌旗。
他能感受到，那些暗藏在岛上的目光，正从无数隐蔽的高台、了望哨中投来，如同蛇信般冰冷而贪婪。
穆烟玉手按佩刀，声音低沉：“殿下，他们在观望。”
宁凡轻轻点头：“观望，便说明他们怕。”
段震冷哼一声：“怕？哼，这些海寇不过仗着岛屿险要，真以为能与我玄朝争锋？”
宁凡却未接话，他的目光深邃，似乎在思索更深层的东西。
……
岛上，海无疆立于高台，俯瞰海面，眼神凌厉如鹰。
龙旗的赤红倒映在他的瞳孔中，让他心底浮起一丝久违的压迫感。
“玄朝……终于来了。”
他低声喃喃，语气里却没有畏惧，反而带着一抹兴奋。
身后十余名首领簇拥而立，他们的脸色各不相同，有的咬牙切齿，有的满是忌惮，也有人眼底闪着贪婪的光芒。
一名首领忍不住开口：“盟主，他们气势汹汹，若硬拼，只怕损折不小……”
海无疆猛地回身，眼神冷若刀锋：“损折？你们怕的不是损折，是玄朝的威名！”
他声音轰然，震得议事厅内诸人心神俱颤。
“记住——这是海，不是陆！这是珍珠群岛，不是他们的中原！在这片海域，唯我海盟才是王！”
众人被他喝得面色涨红，齐声应诺。
海无疆冷冷一笑，抬手一挥：“点火，升旗！让他们看看，东海之火，不比他们的龙旗逊色！”
……
片刻后，岛屿之上，熊熊火焰腾起，一面巨大的黑底金纹旗帜缓缓升起，上面绘着一只展翅巨鲲，狰狞而威严。
火光与金纹交相辉映，映得整座海湾血色翻涌。
远在海上的宁凡，静静看着那面旗帜缓缓升起，眼底闪过一丝冷意。
穆烟玉低声道：“殿下，这是他们的盟旗。”
段震怒道：“狂妄！区区海寇，也敢旗对龙旗！”
宁凡抬手示意他冷静，声音却冰冷如霜：“龙旗不需与人争胜，它立于何处，何处便是王土。”
他的话音不大，却在甲板上每一个士兵的耳中震荡开来，直击心魄。
无数士兵挺直脊背，手握兵刃，眼神如火。
那一瞬间，甲板上的肃杀之气，甚至压过了远处岛上的火焰。
……
宁凡忽然转身，吩咐道：“备舟，我要登岛。”
此言一出，甲板上的气息骤然一震。
穆烟玉面色一变，急声道：“殿下！此举太过危险，岛上地形复杂，且对方早有准备，若有埋伏——”
宁凡却目光坚定，打断她的话：“正因他们有准备，所以更需本王亲自踏足。”
他声音低沉，却带着无法动摇的决绝。
“龙旗既已升起，岂能只在海上飘扬？”
段震当即单膝一跪，沉声道：“末将愿随殿下同行，哪怕以血踏开一条路！”
穆烟玉紧咬银牙，终是低声应诺：“属下……愿护殿下周全。”
宁凡微微颔首，眸光掠过两人，缓缓道：“此行，不为血，而为威。记住，能不杀，便不杀。”
二人皆是一愣，随后默然领命。
……
岛边，白浪拍岸，海水卷着碎石砸向礁石，发出震耳欲聋的轰鸣。
一叶轻舟缓缓靠岸，船首立着宁凡，他衣袂飘扬，背后的龙旗随风猎猎。
两侧，穆烟玉与段震并肩而立，目光冷冽，刀剑在晨光下泛着寒芒。
岸上早已聚集了数百名海盟兵士，他们披着粗糙的甲胄，手持长矛，眼神戒备而狂热。
最前方，一名魁梧的海寇首领冷笑，声音嘶哑如沙：“陆地的王子，也敢踏足这片海？”
宁凡眸光微抬，声音平静却清晰：“玄朝龙旗所至，何处不是陆地？”
他语声不高，却宛如雷霆轰入人心。
岸上众寇一阵骚动，有人怒骂，也有人神情动摇。
海寇首领脸色铁青，正欲开口，忽然听见远处鼓声轰鸣。
那是海无疆下令的召集令。
片刻后，海无疆率众首领现身，负手而立，目光如鹰隼般盯着宁凡。
宁凡与他隔着百丈之遥，四目相对，空气中似有无形的火花迸溅。
“玄朝太子？”海无疆开口，声音低沉，带着一丝玩味。
宁凡淡淡点头：“东海盟主。”
四个字，冷漠而凌厉，如同冰刃。
海无疆大笑，笑声回荡在整个海湾：“好气魄！玄朝竟真敢来此！不过……你可知，这里是东海，不是你的帝京！”
宁凡神情未变，声音沉稳：“你错了。这是东海，也是玄朝的疆土。”
海无疆眸光一冷，压下笑声，声音森然：“你敢立此言，便要付出代价！”
宁凡目光不动，淡淡道：“若不付代价，何以镇天下？”
海风骤然加剧，掀起海浪扑打礁石，溅起漫天水雾。
龙旗与盟旗在风中猎猎对峙，仿佛天地间的两股力量，正在无声较量。
……
宁凡缓缓抬手，示意随行士兵插下龙旗。
长枪般的旗杆深深插入礁石，赤红的旗面展开，烈烈作响，犹如在宣告：
此地，玄朝至！
岸上海寇一阵喧哗，怒骂与惊呼交织。
海无疆眯起眼，眼底寒光闪烁。
“好，好一个玄朝太子……”
他低声喃喃，嘴角却缓缓勾起一抹冷笑。
“既然你敢来，那便别想轻易回去！”
话音落下，岛上火鼓骤然大作，数千海盟兵士从林间、寨中蜂拥而出，潮水般聚集在岸边，气势滔天。
宁凡却不退半步，长袍随风猎猎，眼神冷冽，仿佛一尊不动的山岳。
他轻声吐出两个字，宛如战鼓。
“很好。”
海浪怒吼，火鼓震天，龙旗与盟旗在风中猎猎对峙。
东海之战的火焰，终于在这一刻，被彻底点燃。
——
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