九月十二号，天还没亮透，莫日根就起来了。老人蹲在斜仁柱外，耳朵贴在地上听了会儿，然后回来说：“鹿群，在东边三里，喝水。”

    曹大林赶紧叫醒其他人。大家匆匆吃了点昨晚剩的肉汤，收拾装备。今天要实战——用鄂伦春的方法打鹿。

    “不带狗，”莫日根指着黑龙——曹大林从长白山带来的猎狗，“狗叫，鹿跑。”

    黑龙似乎听懂了，委屈地趴在地上，尾巴都不摇了。曹大林拍拍它的头：“今天你歇着。”

    七个人轻装简行：莫日根带着他的别拉弹克枪和鹿哨；曹大林和吴炮手背着五六式，但莫日根说“最好别用，响，惊鹿”；刘二愣子背着一捆绳子，准备拖猎物；曲小梅带着笔记本和铅笔；杨帆和李干事跟着学习记录。

    晨曦中，山林还笼罩在薄雾里。莫日根走在最前面，步子又轻又稳，踩在落叶上几乎没声音。曹大林学着样，也放轻脚步——在长白山打猎，有时候需要快追快赶，但这种悄悄接近的功夫，还得练。

    走了约莫二里地，莫日根示意停下。前面是一片开阔的草甸子，草长得齐腰深，中间有条小溪穿过。溪边，影影绰绰能看到动物的身影。

    莫日根趴下，其他人也跟着趴下。老人从怀里掏出个小望远镜——黄铜的，很旧了，但还能用。他看了一会儿，递给了曹大林。

    曹大林接过望远镜。透过镜片，他看清了：是鹿群，大约七八头马鹿，正在溪边喝水。领头的是一头大公鹿，角像两棵小树，在晨光中泛着褐色的光泽。旁边有几头母鹿，还有两头半大的小鹿。

    “好鹿，”曹大林小声说，“那头公的，角得有三四十斤。”

    莫日根点点头，从怀里掏出鹿哨。他没有马上吹，而是观察风向——风从西边来，吹向鹿群。他们在下风口，鹿闻不到人味。

    “等，”莫日根说，“鹿喝完水，会去那边林子。”他指着草甸子东边的一片松林。

    果然，鹿群喝饱了水，开始慢慢往松林方向移动。领头的公鹿很警惕，走几步就停下来，竖起耳朵听，抽动鼻子闻。

    等鹿群走到草甸子中间，离松林还有百十米时，莫日根把鹿哨含在嘴里。

    “呜——呜——”

    声音低沉，婉转，像母鹿在呼唤伴侣。

    鹿群停下了。领头的公鹿转过头，朝声音方向张望。它听到了，但不确定。

    莫日根又吹了几声，这次调子变了，更急切，更像发情期母鹿的叫声。

    公鹿上钩了。它离开鹿群，朝声音方向走了几步，又停下，犹豫。

    莫日根对曹大林使了个眼色，意思是：该你了。

    曹大林端起五六式，瞄准。距离约一百五十米，标尺调到一百五。他深吸一口气，屏住呼吸，瞄准公鹿的肩胛骨后侧——那是心脏位置。

    正要扣扳机，莫日根突然按住他的手，摇头。

    “太远，”老人小声说，“打不死，跑。”

    曹大林放下枪。确实，一百五十米，子弹可能打不透厚厚的皮毛和肌肉，鹿受伤逃跑，最后死在别处，浪费了。

    “那怎么办？”曹大林问。

    “近点。”莫日根收起鹿哨，示意跟着他。

    他们猫着腰，利用草丛的掩护，慢慢向前移动。鹿群还在原地，公鹿已经回到了鹿群，但显然还在疑惑刚才的叫声。

    挪了约五十米，距离鹿群还有百米。莫日根停下，打了个手势：不能再近了，鹿会察觉。

    这次莫日根自己举起了别拉弹克枪。他没怎么瞄准，只是把枪端平，对着公鹿的方向。

    曹大林心里打鼓：这老枪，百米距离，能打中吗？

    “轰！”

    枪声在清晨的山谷里炸开，比五六式的响声沉闷，但更震撼。白烟从枪口喷出，遮住了视线。

    等烟散开，曹大林看见公鹿倒在地上，四蹄蹬了几下，不动了。鹿群炸了窝，母鹿和小鹿惊慌失措地往松林跑，转眼消失。

    “打中了！”刘二愣子激动地想站起来，被吴炮手一把按住。

    莫日根没动，还端着枪，警惕地看着四周。等了几分钟，确认安全了，他才站起来：“走。”

    大家跑到公鹿旁边。子弹从侧面打进，穿过胸腔，从另一侧穿出，打了个对穿。鹿已经死了，眼睛还睁着，但没了神采。

    莫日根蹲下身，抚摸着鹿的头，嘴里念念有词。李干事小声翻译：“他在说：鹿啊，谢谢你给我们肉，给我们皮。你的魂回山神那儿去吧，明年再转生成鹿。”

    说完，老人从怀里掏出个小皮袋，倒出点烟草，撒在鹿的伤口上。这是鄂伦春的规矩：感谢猎物的牺牲。

    曹大林看着，心里触动。在长白山，他们打完猎也会说几句感谢的话，但没这么郑重。鄂伦春人对猎物的尊重，更深刻。

    “开始吧。”莫日根站起来，从腰里拔出猎刀。

    处理猎物是门技术活。莫日根先放血——在脖子处割一刀，让血淌干净。血不能浪费，用桦皮碗接住，等会儿可以做血肠。

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    然后开膛。刀从下巴开始，沿着肚皮中线一直划到尾巴根，手法娴熟，一点不伤内脏。内脏完整取出：心、肝、肺留着吃；胃、肠清理干净可以做肠衣；脾、肾不要，留给山里的其他动物。

    “看这个，”莫日根指着鹿胃，“里面有蘑菇，鹿吃的。人也能吃。”

    曲小梅赶紧记下来：鹿胃内容物可判断其食物来源。

    接下来剥皮。莫日根的刀法更绝：刀尖在皮肉之间游走，不伤一点皮，不带一点肉。整张鹿皮完整剥下，铺在地上，毛色油亮，没有一点破损。

    “这皮，”莫日根说，“熟好了，做袍子，穿十年。”

    皮剥完，开始分肉。鄂伦春的规矩：谁打的，分大头；帮忙的，都有一份；剩下的，带回营地，分给族人。

    莫日根把最好的里脊肉割下来，大约二十斤，递给曹大林：“你的。”

    曹大林一愣：“我没开枪啊。”

    “你引的鹿，”莫日根说，“没有你，鹿不来。”

    曹大林接过肉，心里暖。其实引鹿的是莫日根，他只是跟着学。但老人这么说，是尊重，是情分。

    剩下的肉，莫日根按人头分：吴炮手、刘二愣子、曲小梅、杨帆、李干事，每人五斤；他自己留了条后腿；剩下的百十斤肉，用绳子捆好，准备拖回去。

    “来，试试。”莫日根指着鹿肉，对刘二愣子说。

    刘二愣子兴奋地背起那捆肉——沉，得有一百多斤。他咬着牙，背起来走了几步，脸憋得通红。

    “不行，”他喘着气放下，“太沉了。”

    莫日根笑了，从背包里拿出两根绳子，一根绑在肉捆上，另一根做成肩带，让刘二愣子背在肩上。“这样，省力。”

    果然，换了背法，刘二愣子能背动了，虽然还是吃力。

    “在山上，全靠背。”莫日根说，“没有车，没有路。”

    处理完猎物，太阳已经升得老高。大家吃了点随身带的饼子，准备往回走。莫日根却没急着走，而是在周围转了一圈。

    “找啥呢？”曹大林问。

    “鹿茸，”莫日根说，“应该掉了。”

    果然，在鹿倒下的地方十几米外，他们找到了一支鹿茸——是从鹿头上掉下来的，不大，但完整，毛茸茸的，还带着血。

    “可惜，”莫日根捡起来，“小的，不值钱。要是十月，茸长大了，值钱。”

    曹大林接过鹿茸看。确实小，也就半斤重。在长白山，这种小茸他们一般不割，等长大了再说。但这是自然脱落的，不割白不割。

    “能卖钱吗？”刘二愣子问。

    “能，”莫日根说，“晒干了，药店收。但钱不多，十块八块的。”

    曹大林把鹿茸包好，放进背包。十块八块也是钱，合作社现在缺的就是钱。

    回程的路走得慢，背着百十斤肉，又是上坡。走了约莫一里地，莫日根忽然停下，示意大家隐蔽。

    前面不远处，有动静。

    透过灌木丛，他们看见两头野猪——一大一小，大的得有两百斤，小的也就几十斤，像是母子。野猪正在拱地，找橡子吃。

    “打不打？”刘二愣子小声问，手又摸到了枪。

    莫日根摇摇头：“母的，带崽，不打。”

    鄂伦春规矩：不打带崽的母兽。打了母的，小的活不了，断了种。

    他们悄悄绕开，继续走。又走了半里地，看见一群松鸡——有七八只，羽毛鲜艳，在松树下觅食。

    “这个能打吧？”刘二愣子咽了口唾沫。松鸡肉嫩，好吃。

    莫日根还是摇头：“秋天，松鸡肥，但…留着吧。今天有鹿肉了，够了。”

    曹大林明白老人的意思：不贪心，够吃就行。山里人，得知道节制。

    回到营地，已经是下午两点多。莫日根开始处理鹿肉：一部分切成条，用盐腌上，准备晒肉干；一部分切成块，晚上炖；最好的里脊，留着明天烤。

    曹大林他们也没闲着，帮着打水、劈柴、生火。斜仁柱里热气腾腾，肉香飘出老远。

    傍晚，肉炖好了。大块的鹿肉，加上蘑菇、野菜，炖了满满一锅。七个人围着锅，吃得满头大汗。

    “香！”刘二愣子啃着骨头，“比野猪肉香。”

    莫日根笑了：“马鹿肉，细，不柴。野猪肉，粗，柴。”

    吃完饭，天还没黑。莫日根开始教做肉干：把腌好的肉条挂在树枝上，下面生起小火，用烟熏。烟是松木的，香，能防腐。

    “这样，”莫日根说，“放一年，不坏。”

    曹大林学着做。这方法在长白山也有，但用的木头不一样——长白山多用柞木，烟味重；兴安岭用松木，烟味清香。

    正忙着，远处传来狼嚎。声音很近，就在营地外不远。

    莫日根站起来，听了听：“三只，饿的。”

    “会来营地吗？”曲小梅有点紧张。

    “不会，”莫日根说，“有火，有人，狼怕。”

    果然，狼嚎声渐渐远去了。莫日根说，狼是闻到了鹿血味来的，但不敢靠近。

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    夜里，曹大林躺在斜仁柱里，听着外面的风声，想着今天的事。第一次用鄂伦春的方法打猎，成功了，但也学到了很多：要耐心，要尊重，要知道节制…

    他想起了长白山。草北屯的合作社，现在在干啥？春桃一个人带山山，累不累？王经理的身体好点没？…

    想着想着，他睡着了。梦里，他看见那头公鹿，在草甸子上奔跑，角像树杈，在阳光下闪闪发光。然后鹿停下来，回头看了他一眼，眼神清澈，像在说：谢谢你的尊重。

    第二天一早，莫日根说要去看看昨天下的套子。七个人又出发了。

    走到下套子的地方，远远就看见有东西在动——是头狍子，后腿被套住了，正在挣扎。

    莫日根快步走过去。狍子看见人，更慌了，拼命蹬腿。套子是鹿筋做的，有弹性，没勒断腿，但越挣扎套得越紧。

    “别动，”莫日根轻声说，慢慢靠近。

    狍子不动了，睁着大眼睛看着老人，眼神里满是恐惧。

    莫日根蹲下身，一手按住狍子，另一手去解套子。套子系得巧，一拉就开。腿解开了，狍子站起来，踉跄了一下，然后撒腿就跑，转眼消失在林子里。

    “放了？”刘二愣子不解，“好不容易套到的。”

    “母的，”莫日根说，“怀崽了。”

    曹大林仔细看刚才狍子躺的地方——果然，肚皮鼓鼓的。

    “你怎么看出来的？”曲小梅问。

    “走路，”莫日根说，“怀崽的母兽，走路后腿分开，慢。”

    又看了一个套子，空的。第三个套子，套住了一只雪兔——已经死了，勒死的。

    “这个行，”莫日根拎起兔子，“晚上加菜。”

    雪兔不大，也就三四斤，但毛色雪白，漂亮。莫日根说，冬天雪兔的毛更白，能做帽子，暖和。

    回到营地，莫日根开始处理兔子。皮完整剥下，用木框绷起来阴干；肉切成块，晚上炖蘑菇。

    下午，莫日根说教他们认草药。在山里，受伤生病得自己治。

    “这个，”他指着一丛开着黄花的植物，“黄芩，治发烧。”

    “这个，”指着叶子像手掌的植物，“刺五加，补气。”

    “这个，”指着一种贴地长的草，“车前草，利尿。”

    曹大林一一记下。有些草药长白山也有，但长得不一样；有些是兴安岭特有的。

    认完草药，莫日根又带他们去看一片“刺五加”林。刺五加是野山参的伴生植物，有刺五加的地方，可能有参。

    “找找看。”莫日根说。

    七个人分散开，在刺五加丛里仔细寻找。找了约莫半个时辰，曲小梅忽然喊：“这儿！有红果！”

    跑过去一看，在一丛刺五加底下，长着一株植物：茎细长，顶着一簇鲜红的果实，像小榔头。

    “红榔头！”曹大林眼睛亮了，“是人参的果实！”

    莫日根蹲下身，小心地拨开周围的杂草。下面，是几片掌状复叶——五片小叶，翠绿翠绿的。

    “是参，”莫日根点头，“‘灯台子’，三年生，还小。”

    按规矩，三年生的参不能挖，要等长大。曹大林从怀里掏出红绳——从长白山带来的，系在参茎上。

    “系这个干啥？”刘二愣子问。

    “做个记号，”曹大林说，“等长大了再来挖。这是我们长白山的规矩。”

    莫日根看着红绳，点点头：“好规矩。”

    太阳偏西时，他们回到营地。晚上吃的是兔肉炖蘑菇，加上鹿肉干，又是一顿丰盛的晚餐。

    饭后，围着火堆，莫日根问曹大林：“你们长白山，打猎规矩，多吗？”

    “多，”曹大林说，“不打怀崽的，不打小的，不打白化的…还有，打了猎物要谢山神。”

    “一样，”莫日根说，“山不同，规矩一样。好猎人，都懂。”

    夜深了，曹大林躺在兽皮上，听着莫日根轻轻的鼾声，心里踏实。

    这趟来兴安岭，值了。不仅学了技术，更学了心。

    山有山的语言，猎人有猎人的灵魂。

    而真正的好猎人，不管在长白山还是兴安岭，灵魂是相通的。

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