海盗们抢得越来越凶，今日掠走张家的存粮，明日扒了李家的屋瓦，连纺车、耕牛都不放过。
沿海的村民本就靠着几亩薄田和近海捕鱼过活，经这么几番折腾，家里但凡值点钱的东西都被抢空，不少人家灶上三日没冒烟，孩子饿得直哭，女人抱着柱子抹泪，日子真真是过不下去了。
可屋漏偏逢连夜雨，那些养着海盗的豪强，见村民们走投无路，反倒动起了歪心思。
他们派管家带着地契上门，说“可以借粮，但得用田地抵押”。
村民们明知是陷阱，可看着饿肚子的孩子，只能咬着牙按了手印。
借的粮往往掺着沙土，没几日就见了底，可利钱却像滚雪球似的涨。
到了还粮的日子，豪强就带着家丁上门，拿不到粮便夺田。
有个姓赵的渔民，祖上留下三分地，为了救快饿死的老娘，借了一斗粮，没过三个月，就被豪强逼着交出了田地。
他跪在地上磕头，额头磕出了血，只求留块坟地，却被家丁一脚踹开，眼睁睁看着自家的地插上了豪强的牌子，当夜就抱着老娘的牌位，投了海。
这般事不是一两桩。
有的村民不愿交田，被豪强的人打断了腿，扔在路边；有的卖了儿女去抵债，哭着送孩子上了豪强的船，从此生死不知。
沿海的田地，一块接一块地换了主人，都归了那些豪强名下。
他们看着日渐扩大的田庄，笑得合不拢嘴，哪管脚下踩着多少百姓的骨头。
海边的风，吹过来都是咸腥的，混着百姓的哭声。
那些被逼得家破人亡的村民，有的逃进了深山，有的聚在破庙里，眼里的泪哭干了，就剩下一股子狠劲。
他们望着豪强庄园里飘出的炊烟，望着海面上海盗船的影子，心里头那团火，早晚要烧起来。
没几日，沿海的村村落落就空了大半。那些被抢光家产、夺了田地的百姓，没了活路，只能拖家带口往别处去，成了流民。
这些人流离失所，有的挑着破筐，有的背着孩子，沿着官道漫无目的地走。
饿了，就挖路边的野菜；渴了，就喝田埂里的泥水；夜里，便挤在破庙或是废弃的屋檐下。
官道上，每日都能看见倒下去的人，有的是饿极了，有的是染了病，没人管，没人问，只等着野狗来啃食。
流民一多，治安就乱了套。
白日里还好，到了夜里，就有饿疯了的人趁着天黑，摸进村镇偷鸡摸狗。
有那胆子大的，三五成群，拦住独行的路人抢钱抢粮。
前几日，有个行商带着货物经过，被十几个流民围住，货物被抢光，人也被打得鼻青脸肿。
镇上的商户吓得早早关了门，大户人家雇了家丁整夜巡逻，连官府的衙役都不敢单独出门。
有县令想管，派捕快去抓了几个抢东西的流民，打了板子关进大牢，可牢里根本装不下，外面还有更多流民在游荡，抓了这个，跑了那个，反倒激起了更大的怨气。
“都是被逼的！”有流民在街头哭喊，“家里被抢了，田被夺了，不抢点东西，难道等着饿死？”
这话一出，周围的流民都跟着起哄，有的捡起石头往大户人家的墙上扔，有的对着衙门口破口大骂。
官府怕闹出更大的乱子，只能睁一只眼闭一只眼，暗地里让商户少出门，让大户别惹事。
可越是退让，流民就越放肆，到后来，连镇上的粮仓都被人挖了个洞，偷走了好几袋米。
沿海的天，像是被蒙上了一层灰。
流民的哭声、骂声，和着夜里的抢窃声，搅得人心惶惶。
谁都知道，再这么下去，迟早要出大事，可谁也没本事把这乱糟糟的局面压下去。
有个刚正的州官，见沿海流民成患，治安崩坏，急得满嘴燎泡。
他连夜写了奏折，把百姓遭难、豪强逼民、海盗横行的事一一写明，派了个亲信快马往京城送，只求国王能知晓民间疾苦，派兵来整治。
哪料快马刚出州境，就被几个蒙面人拦在了荒道上。
那些人出手狠辣，三两下就把亲信打晕，搜出奏折，当场烧了个干净。
等亲信醒转，只剩一地灰烬，连马都被牵走了。
他心知是有人故意阻拦，不敢耽搁，徒步回州府报信。
州官听了，气得拍案——这背后定是老王爷的人！他早听说老王爷不满土地改革，暗中与豪强勾连，如今看来，竟是要故意让地方乱起来，好让国王分身乏术，没空再推那改革。
果不其然，接下来几日，州官再想派人送信，不是信使半路“迷路”，就是文书在驿站里“丢失”。
有个小吏自告奋勇，扮成货郎想混出城，刚到城门，就被守兵以“形迹可疑”为由扣下，打了二十板子才放出来，文书自然也没了踪影。
老王爷府里，管家正低声回话：“爷，沿海那几封奏折，都拦下了。州官那边，也派人敲打了，料他不敢再折腾。”
老王爷坐在太师椅上，捻着胡须冷笑：“国王不是要改革吗？让他改！等沿海乱成一锅粥，流民涌进京城，他自顾不暇，看还有心思管什么分田！”
他要的就是这局面——地方越乱，国王的压力越大，那些反对改革的贵族就越有说辞。
到时候，不用他动手，自会有人逼着国王停了改革，甚至……换个听话的君主。
沿海的流民还在增多，哭声传遍了官道。
可京城的国王，却还被蒙在鼓里，只以为地方上虽有阻力，却还撑得住。
他哪里知道，一场更大的风暴，正在老王爷的算计下，慢慢向他卷来。
沿海的流民日子熬到了头，心里那点求生的念想，渐渐被怨气烧成了凶火。
先是三三两两聚在一处，夜里摸进豪强的庄子，抢了粮就跑。
后来人越聚越多，胆子也越来越大，竟成了一股股暴动的势力。
有个叫麻脸的汉子，原是渔民，被海盗抢了船，又被豪强夺了田，老娘活活饿死。
他带着十几个苦弟兄，抄起鱼叉、柴刀，先烧了豪强的粮仓，火光映红了半边天。
周边的流民见了，都跟着喊：“反了！反了！”一时之间，响应者如潮水般涌来，竟聚起了上百人。
这些人没了顾忌，见官差就打，见大户就抢。
有个县丞带着衙役去弹压，被麻脸一叉挑翻在地，当场没了气。
衙役们吓得屁滚尿流，扔了刀就跑，县城的城门都被流民们占了去。
这般乱象像野草似的蔓延开。
东边的流民烧了税卡，西边的流民杀了催粮的小吏，连过往的官船都被截了，船上的官银、粮草被抢得一干二净。
有那领头的，还学着戏文里的样子，竖起“为民除害”的大旗，虽然衣衫褴褛，却个个眼里冒着火，凶得很。
地方官吓得魂不附体，连写了十几封告急文书，快马加鞭往京城送。
可这些文书刚到半路，就被老王爷的人截了。
有个信使拼死冲过拦截，跑到京郊，却被巡逻的兵丁以“通匪”的罪名拿下，关进了大牢——那兵丁，正是老王爷的心腹。
老王爷听着管家报来的消息，脸上不露声色，心里却乐开了花。
乱吧，越乱越好。
等乱到国王捂不住了，自然会求着他出来收拾局面。
到那时，别说土地改革要停，这朝堂上的事，也该由他说了算。
沿海的火光还在烧，流民的喊杀声越来越响。
那些被逼到绝路的百姓，成了老王爷手里最狠的一把刀，直逼着京城的方向，要把那看似稳固的江山，搅个天翻地覆。