燕子口。
山谷中的喊杀声终于渐渐平息。
残阳如血，将整条山谷染成一片触目惊心的暗红。遍地尸体，层层叠叠，有杨家的，也有秦军的。断裂的刀枪，残破的旗帜，还有那些再也站不起来的将士，静静地躺在血泊之中。
常遇春拄着长刀，站在尸山血海中央。
他浑身浴血，脸上、身上、手上，全是敌人的血，也有自己人的。左肩一道刀伤深可见骨，他却浑然不觉，只是大口大口地喘息。
“将军！”魏武踉跄着走来，一条胳膊用布条胡乱扎着，鲜血还在往外渗，“杨家四万人，逃出去的不足五千！伏击...大获全胜！”
常遇春点点头，没有说话。
他目光扫过战场，扫过那些倒在血泊中的秦军士卒。那一张张年轻的脸，有的还睁着眼，望着灰蒙蒙的天空。
五万人伏击四万，胜是胜了，可代价...
“我军伤亡多少？”他声音沙哑。
魏武沉默片刻，低声道：“粗略估计...至少一万五。”
常遇春闭上眼。
一万五千条命，换杨家三万多人。
值吗？
他不知道。
他只知道，若不在这里吃掉杨家援军，让他们赶到王城下，那联军就会多四万人。到时候压力会大得多。
“将军，”魏武道，“咱们得抓紧时间了。王城那还在等咱们汇合。”
常遇春抹了把脸上的血污，目光重新变得锐利：“传令——清点伤亡，救治伤员，收拢兵器。能走的，跟老子走。不能走的，留下人照顾。”
“半个时辰后，出发！”
“是！”
王城西门。
宇文霸天勒马立于阵前，身后五万秦军列阵如山。
联军停止了攻城，他们退后三里，与秦军遥遥对峙，不敢轻举妄动。
宇文霸天看着那些慌乱中重新列阵的联军士卒，嘴角浮现一丝冷笑。
“传令——”他高声道，“擂鼓！让这些兔崽子听听，大秦的军威！”
咚——咚——咚——
战鼓声震天动地，在硝烟中回荡。
城楼上，南诏王段思廉扶着城垛，望着那支突然出现的秦军，望着那面在风中猎猎作响的黑旗，眼眶微红。
“来了...”他喃喃道，“终于来了...”
身旁的内侍喜极而泣：“大王，秦军来了！咱们有救了！”
段思廉没有说话。
他只望着那面旗帜，望着那个勒马阵前的将军，望着那五万沉默如山的秦军将士，心中涌起一种复杂的情绪。
感激。
庆幸。
还有一丝不安。
大秦来了。
可大秦来了之后，南诏...还是南诏吗？
他不知道。
但他知道，此刻，段氏能活下来，比什么都重要。
榆林隘口。
穆远山站在榆林隘口前，看着那面倒下的‘李’字大旗，嘴角浮现一丝冷笑。
李继源的六万人马，此刻正仓皇北逃。
“将军，”司徒无恨匆匆而来，“李继源跑了，追不追？”
穆远山摇摇头：“让他跑。我们没有时间陪他兜圈子。”
“报——”
斥候飞马来报：“将军！宇文将军已抵达王城西门，联军停止攻城！常将军那边传来消息，燕子口伏击成功，基本全歼敌军！常将军正率部向王城赶。”
“好！”穆远山沉声道，“传令全军！一炷香后，全军出发！天黑之前，一定要赶到王城！”
“是！”
马蹄声再起，烟尘遮天蔽日。秦军如黑色的洪流，向王城涌去。
夜幕降临时，穆远山的主力终于抵达王城。
宇文霸天迎上前去，抱拳道：“将军，联军退守大营，不敢轻动。南诏王派人询问，我们何时进城？”
穆远山翻身下马，望向那座在夜色中巍峨矗立的太和城，沉默片刻，缓缓道：“告诉他们，明日卯时，秦军入城。”
“今夜，各营戒备，严防联军夜袭。”
宇文霸天点点头，又问：“常将军那边...”
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声。
常遇春率残部赶到。
他浑身浴血，面色疲惫，但那双眼睛，依旧锐利如鹰。
“穆侯爷，”他翻身下马，沙哑着声音，“杨家援军...没了。”
穆远山看着他，看着他满身的伤痕，看着他身后同样浴血的将士，心中涌起一股复杂的情绪。
“辛苦了。”
常遇春摆了摆手，走到他身边，望向远处联军的大营：“接下来，该收拾他们了。”
穆远山点点头：“先让将士们休息。明日进城，再议。”
常遇春点点头。
两人并肩而立，望着那座在夜色中沉默的城池，望着那些远处若隐若现的敌营火光，久久不语。
身后，秦军正扎营列阵。
前方，王城巍峨。
这场南诏之战，才刚刚开始。
戌时，联军大营。
中军帐内烛火通明，却驱不散那股弥漫了整整一个时辰的死寂。
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杨家代家主杨森坐在主位右侧，面色铁青。他不过三十出头，只因家主在岁首宴被南诏王斩杀，这才仓促上位。此刻，他盯着面前那份战报，手指微微颤抖。
四万杨家精锐，他杨家在南诏立足的根本，一天之内，全军覆没。
“杨兄，”董家家主董宣开口，“节哀。”
杨森猛地抬头，眼中满是血丝：“节哀？你们两家援军分毫未损，你倒是看得开。”
“可那四万人，是我杨家的家底，如何节哀？”
董宣沉默。
他能说什么？他董家跟高家两家距离最远，援军还未走到一半就收到了杨家全军覆没的消息。此刻，秦军主力已到，城外联军只剩五六万人，士气低落到了极点。
高家家主高肃站起身，走到帐边，掀开帘幕，望向远处黑压压的秦军营寨，沉声道：“陈将军，你方才说...李继源撤了？”
陈韬坐在主位左侧，面色平静如水。这位周军临时统帅不过四十出头，脸上始终带着一丝若有若无的笑意，让人看不透他在想什么。
“撤了。”他淡淡道，“六万人，被穆远山十五万大军偷袭，不撤，等死吗？”
高肃转身，盯着他：“那其他各路援军呢？不是说有五万人正在赶来吗？人呢？”
陈韬站起身，走到舆图前，手指点在几个关键位置上：“青石关，段家段荣死守，挡住我军去路。”
“石林坡，段家段毅，四千骑兵拼死阻挠，我军刚刚击溃敌军，正在休整。”
......
他一连点了七八处地点，每一处通往王城的要道，都有段家宗室或将领携军阻拦。
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