【无妄坡的夜色像一块浸透了墨汁的绒布，沉甸甸地压在树梢和岩石上。只有几缕月光从云层的缝隙里漏下来，照亮满地的落叶，泛着惨白的光。胡桃领着荧、派蒙和洛成站在一块平坦的空地上，周围是郁郁葱葱的古树，树枝交错着像鬼爪一样伸向天空，偶尔有夜鸟扑棱棱飞过，发出几声凄厉的啼叫，吓得洛成缩了缩脖子。

    “所以，神神秘秘的，到底要做什么啊？”派蒙忍不住发问，小翅膀在夜风中微微发抖，“这里阴森森的，我总觉得背后凉飕飕的。”

    胡桃却一脸悠闲地靠在一棵老树上，红伞斜斜地插在土里，双手枕在脑后：“什么都不做，在这儿等着。”

    “欸？！”派蒙瞪大了眼睛，“等什么？等那个‘魔神诅咒’来找我们吗？”

    “你不会把什么魔神诅咒的说法当真了吧？”胡桃嗤笑一声，语气带着几分戏谑，“那种东西，早在魔神战争结束时就被帝君和众仙扑灭喽！现在哪还有什么魔神敢在璃月地界作祟。”

    荧看向她，眼神里带着探究：“那我们为什么要到这里来？既然不是诅咒，直接告诉洛成不就行了？”

    “你也看到那两个人了。”胡桃朝洛成和随后赶来的老孟努了努嘴，“一个觉得自己被诅咒，吓得魂不附体；一个觉得挚友变成了恶鬼，整天心神不宁。两个人都钻了牛角尖，根本不好好听别人说话。”

    她叹了口气，语气里多了几分无奈：“唉，所以我说，普通人什么都不知道才是最好的。对这种事情绪失控的人，我见得太多了。想让人平静下来，光靠嘴说是没用的，必须让他们看到令人信服的东西。”

    胡桃站直身体，拍了拍身上的落叶：“面对相信鬼怪的人，就该当着他们的面‘消灭’鬼怪；面对觉得被诅咒的人，就得让他们亲眼看到‘诅咒被驱散’。这叫对症下药。”

    “唔...这话听起来像哄三岁小孩的把戏。”派蒙小声嘀咕，但心里又觉得好像有点道理。

    （看来不论哪个世界都一样，像这种超越人类想象的东西，都会被特殊人群隐瞒。）荧故意说道：“让普通人知晓一切或许更好？如果他们了解真相，或许就不会这么恐惧了。”

    “对哦！”派蒙立刻附和，“如果说恐惧来源于未知的话，那知道了真相，不就不怕了吗？”

    “没那么简单。”胡桃摇了摇头，眼神变得严肃，“因为没有人能保证，把真相告诉无知之人，就能让现状变好而不是变糟。就像你告诉一个怕黑的孩子‘黑暗里没有鬼’，他可能还是会怕，甚至会想象出更可怕的东西。”

    她指着脚下的土地：“我要做的，是将那些不小心靠近「生死边界」的人拉回去。洛成的病既然是心理作用，那就当成心理作用来处理好了——给他一场足够真实的‘驱咒仪式’，比什么道理都管用。”

    “倒是有点道理...”派蒙摸了摸下巴，又追问，“那，诅咒的事又怎么说？你刚才提到往生堂处理过类似的事。”

    “这个嘛，你们听说过「夜叉」的历史吗？”胡桃问道。

    荧点头：“听过一点。他们是帝君麾下的战将，以自身镇压魔神怨念，最后大多因怨念侵蚀而发狂陨落。”

    “没错。”胡桃的声音低沉了些，“他们曾经和魔神作战，打得天昏地暗，日月无光。虽然魔神最后被击败，但它们的怨念像毒雾一样弥漫在璃月大地上，久久不散。”

    “有怨念化为瘟疫，在普通人之间传播开来，上吐下泻，高烧不退，郎中束手无策。惶恐的人们找不到原因，就以为那是「魔神降下的诅咒」，是对凡人惊扰战场的惩罚。”

    她顿了顿，继续说道：“很多人被瘟疫夺去了性命，而这种瘟疫又以死去的人为温床，继续扩散，形成恶性循环。后来有人发现了阻止瘟疫扩散的方法：净化空气，焚烧尸骸，阻断传染源。而第一批开始做这种事的人，就是「往生堂」最初的创立者了。”

    “原、原来是这样吗？”派蒙惊讶地张大了嘴，“我还以为往生堂从一开始就是做殡葬的呢。”

    “嗯，在那之后又过了许多年，那场瘟疫终于被完全扑灭了。”胡桃语气轻松了些，“类似的事件，历史上「往生堂」处理过很多次，最后的结果，都是让璃月的生死重新回到某种平衡。”

    她得意地笑了笑，拍了拍胸脯：“简而言之，我们就像是「看门人」，不仅帮普通人看守着通往‘那边’的门，也帮‘那边’的东西看守着通往人间的门，嘿嘿，厉害吧？”

    （恐怕不止是魔神遗怨，应该还有世人的负面情绪。）荧心里暗暗思忖。（魈曾说过，夜叉镇守地脉是为了镇压溢出的怨念，而那些他来不及吸收的，便由往生堂负责净化消灭...倒也算是各司其职。只不过，如果怨念超出了往生堂能够处理的地步，恐怕就糟了，就是不知道这个上限在哪里。）她看向胡桃，问道：“这就是你说的「维护生死的边界」吗？”

    “正是。”胡桃点头，“所以，洛成所谓的‘诅咒’只是心理作用，这我比谁都清楚。但曾经确实存在过类似的事，这种真相是不能随便告诉普通人的，否则只会引发更大的恐慌。”

    她指了指不远处一块半埋在土里的菱形石头，石头上隐约有微光流转：“我们稍微等一等吧，等会儿就用这个地脉镇石，演一出好戏给他们看。”

    众人在夜色里静静等待，只有风吹过树叶的“沙沙”声和洛成压抑的咳嗽声。大约过了一炷香的时间，远处传来老孟的声音：“堂主，我们来了！”

    只见老孟提着一个篮子匆匆赶来，里面装着香炉、艾草、符纸等物，洛成跟在他身后，脸色依旧苍白，但眼神里多了几分期待和紧张。

    “终于来了，我们也刚刚准备好。”胡桃走上前，指着那块地脉镇石，对洛成说，“看，这就是用来驱邪的特殊装置，是往生堂祖传的宝贝，能把你体内的诅咒吸引出来，再具象化让我们消灭掉。”

    她拍了拍荧的肩膀，对洛成说：“不用担心会有危险，因为这位旅行者是身经百战的，再厉害的邪祟也能对付。”

    （果然，逃不开被委托的地步。）荧无奈地想。（不过我倒要看看，提瓦特的怨念与本源世界的那些不纯的黑暗之力有什么不一样。）她看着胡桃，语气平静：“果然还是得我来。”

    “哦哦，对哦，忘记提前跟你说了，哈哈。”胡桃笑得有些心虚，“但是无所谓吧，以你的本事，小意思啦。”

    洛成还是有些不安：“这样真的就没问题了吗？不会伤到我吧？”

    “相信堂主吧。”老孟在一旁劝道，“虽然她人看上去有点奇怪，但做事是很认真的，从来不会拿这种事开玩笑。”

    “喂，怎么能用「奇怪」来形容我呀？”胡桃不满地嚷嚷，“至少也该是天真烂漫、不拘一格吧！”她清了清嗓子，收起玩笑的神色，“总之，速速开工！新来的，去启动装置。”

    荧走上前，将手按在地脉镇石上。随着她的力量注入，镇石上的光芒越来越亮，周围的空气似乎都开始震动。没过多久，黑暗中传来“嗷呜”的叫声，几只浑身漆黑的丘丘人举着木棒冲了出来，眼睛里闪烁着红光。

    “来了！”胡桃喊道，“这就是诅咒的具象化！旅行者，交给你了！”

    荧拔出剑，迎了上去。剑光在夜色中划出一道道银色的弧线，丘丘人的惨叫声此起彼伏。不过片刻功夫，几只丘丘人就被解决了，化作黑烟消散。

    老孟在一旁点燃艾草，嘴里念念有词，洛成则紧张地盯着镇石，手心全是汗。

    当最后一只丘丘人被击败，地脉镇石的光芒渐渐平息，胡桃走上前，对洛成说：“怎么样，是不是觉得诅咒全都被驱散了？身体轻松多了？”

    洛成愣了愣，随即深吸一口气，脸上露出难以置信的表情：“对！前所未有的舒畅！头也不晕了，也不咳嗽了，是健康的感觉！”

    他激动地抓住胡桃的手：“非常谢谢你，还有这位旅行者！不然我可能就真的因为诅咒暴毙了，太感谢你们了！”

    “那，我现在就可以告诉你了——”胡桃突然话锋一转，脸上露出狡黠的笑容。

    “锵锵！你被骗了！”

    洛成愣住了：“欸？怎、怎么了？什么意思？”

    “这个东西，一般人接触不到，但其实就是普通的地脉镇石啦。”胡桃指着那块石头解释道，“它的作用是稳定地脉，不过也很容易吸引周围的魔物过来。”

    她摊了摊手：“那些怪物也根本就不是什么诅咒的具象化，就是真正的魔物。那我就要问了，明明我什么都没做，你却感觉完全没事了，这说明什么呢？”

    洛成的脸慢慢涨红了，像是明白了什么：“这、这个...难道，其实我没有被诅咒？”他又困惑地挠了挠头，“可是，那我为什么会生病呢？”

    “很简单啊。”胡桃耸耸肩，“着凉了，吃了坏掉的东西，或者自己吓唬自己，都有可能...不过看你的样子，我倾向最后一种，这在我这里可是常见病哦，每月都能遇到几个。”

    老孟也恍然大悟，忍不住笑了：“没想到是这样...洛成你啊，就是胆子太小了。”

    洛成有些不好意思地低下头：“我也没想到，但...总之还是要谢谢你，胡桃堂主。不管怎么说，我现在感觉好多了。”

    “道谢就不必了。”胡桃摆摆手，“以后不要这么疑神疑鬼的，我也不是每次都能找到合适的方法安慰你。人这一辈子这么短，趁着还活着抓紧时间好好享受生活，别总琢磨些有的没的。”

    “这话怎么听着...有点怪。”洛成嘀咕了一句，但还是点了点头，“那、那我先走了，抱歉给你们添麻烦了。”说完，他便匆匆离开了无妄坡，脚步比来时轻快了许多。

    老孟看着他的背影消失在夜色中，叹了口气：“看来不是狼哥干的，我稍微安心了一点。可是，只要狼哥没有下落，我就总担心他会乱来，会去吓唬别人...”

    他看向胡桃，眼神恳切：“既然这件事已经解决了，我们是不是可以继续去找狼哥了？哪怕只是确认他安然无恙也好。”

    “我觉得，应该没这个必要了。”胡桃突然说，目光望向老孟身后的黑暗处。

    “为什么？”老孟不解。

    “因为要找的人已经主动上门来了。”胡桃的语气带着一丝温和。

    老孟一愣，猛地回头，只见黑暗中缓缓走出一个小小的身影——那是个约莫七八岁的男孩，头发湿漉漉的，脸上带着怯怯的表情，正是他梦中常见的模样。

    “狼、狼哥——？！”老孟的声音颤抖着，眼里瞬间蓄满了泪水。

    男孩有些不好意思地挠了挠头，声音细弱得像蚊子哼：“那、那个...抱歉，打扰你，还有你们了。”

    派蒙惊讶地捂住嘴：“他就是狼哥？为什么是个小孩子？！”

    “因为是幽灵嘛，理所当然地保持着他当年的样子。”胡桃解释道，“他去世的时候，也就这么大。”

    “呃，和「狼哥」这个名字给我留下的印象不太一样呢。”派蒙小声说，她还以为会是个高大威猛的汉子。

    胡桃对众人说：“先带他回往生堂再说。接下来还有不少事要做，总不能让狼哥一直站在这冷风里吧。”

    老孟连忙上前，想抓住男孩的手，却扑了个空——幽灵是没有实体的。他愣了愣，随即苦笑了一下，眼里却满是失而复得的喜悦：“对，回往生堂，回往生堂说。”

    荧看着眼前这一幕，心里泛起一丝暖意。或许胡桃的方式总是很奇怪，但不可否认，她确实解决了问题，无论是洛成的“心病”，还是老孟多年的执念。

    夜色中的无妄坡依旧阴森，但往生堂的方向，似乎有温暖的光在等待着他们。】