刘应明沉默了许久。
那沉默像一把无形的刀，悬在每个人的头顶，一点一点地往下落。
然后，他终于开口了。
“我真的有点不愿意承认。”他的声音依旧平淡，但此刻听来，那平淡里多了一丝苦涩，“可似乎，这是事实。”
他抬起头，目光落在周客身上，那双深邃的眼睛里，有一种复杂的东西在翻涌——
是敬佩？是不甘？还是某种连他自己都说不清的叹息？
“不用点特殊手段，我们根本赢不了你。”
大厅里一片死寂。所有人都愣住了。刘应明——钻石团主席，方块系神牌的代表，这场游戏的设计者之一——
他说，他赢不了周客。
他继续道，声音变得更加平静，平静得像在陈述一个与自己无关的事实
“就算再不情愿，可任何理性的人都能看得出——周客，是龙国百年，不，千年难遇的天才。”
他摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑
“若是循规蹈矩，你几乎不可能战胜。”
周客坐在最高处，俯瞰着这一切。他的面容平静如水，但内心深处，有一根弦悄然绷紧。
刘应明说这番话，肯定不是为了拍马屁。他是在铺垫。
他是在为接下来的话，铺一条不得不走的绝路。
刘应明深吸一口气，目光变得更加锐利
“因此，我不得不使出一些非常规手段。”
他顿了顿，一字一句道
“我在比赛之前，清除记忆的阶段，钻了个空子。”
大厅里响起一阵低低的惊呼。刘应明没有理会，继续道
“我利用和清除记忆老师的人情，跳过了清除记忆的流程。”
他的声音变得更加从容，带着一种胜券在握的笃定
“也就是说——我从一开始，就保留着对比赛的全部记忆，进行到现在。”
话音落下，大厅里瞬间炸开了锅。
“什么？！”
“全部记忆？！”
“那岂不是……从一开始他就知道一切？”
所有人都明白了。
刘应明有着绝对的优势。
从比赛一开始，他就知道一切的比赛规则，一切的比赛流程。
他知道每一层的考验，知道每一个隐藏的机制，知道每一个身份的效果。
他当然可以安排好一切——杀死其他特殊参与者，在最后拿到刺客身份，并激活效果。
在最终，有别人即将登上王位、取得胜利的时候，发动技能，刺杀，取而代之。稳稳地，获得胜利。
六号的声音沙哑得几乎听不清“那……那从一开始，我们就在他的棋盘上？”
没有人回答他。因为答案，所有人都心知肚明。
就在这时，一个声音从角落里传来，带着一丝质疑
“学长……这不是作弊吗？”
所有人都看向那个方向。是5号，这句发问，刺破了所有人心中那层薄薄的窗户纸。
“对啊。”又有人附和，声音里带着一丝不安，“这不是作弊吗？”
“学长，你违反了比赛的公平性啊！”
窃窃私语四起，那些声音越来越大，越来越密集，像一群被惊扰的蜂群。
刘应明抬起手，轻轻一挥，打断了所有的嘈杂。
“这不算作弊。”他的声音依旧平淡，但此刻听来，那平淡里带着一丝不容置疑的强硬，“顶多算赛前钻些空子。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝自嘲的笑意
“不，可能，的确是作弊吧。”
他看向周客，目光变得复杂
“不过，我之前说过——周客在我眼中，是不可战胜的。除非——”
他的声音骤然变得冰冷
“作弊。”
“只有作弊，才有可能在比赛中战胜这个怪物。”
大厅里再次陷入沉默。所有人都看着刘应明，看着那张苍白瘦削的面孔，看着那双深邃而平静的眼睛。
他的话，像一块巨石投入湖面，激起层层涟漪，却没有人能反驳。
六号的声音再次响起，带着一丝不甘，也带着一丝困惑
“可是学长，你为什么不惜作弊，也要赢下比赛？要知道，学校对于作弊的处罚，可是很严重的！要是严重影响比赛结果，甚至会被直接退学！”
刘应明沉默了。
那沉默很长，长到所有人都开始不安。
然后，他轻轻笑了一声。那笑声很轻，却带着一种让人不寒而栗的东西。
“你们是新生。你们根本不明白。”
他顿了顿，目光扫过那些困惑的面孔
“你们甚至有些人，是不是——连‘神明遗物’这个词，也没听说过？”
大厅里一片死寂。
但所有人，都不同程度地抬了抬头。
刘应明没有理会那些反应，继续道，声音变得更加从容
“神明遗物——全世界仅有的十四件宝物，全部集齐，据说可以飞升神明。”
他笑了笑，那笑容里带着一种狂热的东西
“你们也都应该意识到了。学校安排的奖励——”
他抬起手，指向圆桌尽头，黄金王座上空，那顶璀璨的黄金王冠
“是一件神明遗物。”
“什么？！”
“神明遗物？！”
“学校居然拿这个当奖励？！”
刘应明没有理会那些惊呼，继续道，声音变得更加低沉
“这件事，恐怕连学校自己，学校的各个高层、领导，都没意识到吧。他们只当是一件稀有的宝物，奖励给新生。这也难怪，毕竟神明遗物这个东西，到底长什么样，没多少人认识。”
他的目光变得更加炽热
“但我认识。我知道，那是神明遗物。我必须要拿到。”
大厅里再次陷入沉默。所有人都看着刘应明，看着那张苍白瘦削的面孔上，那双燃烧着火焰的眼睛。
他为了神明遗物。他不惜作弊，不惜钻空子，不惜背上骂名，就是为了那件全世界仅存十四件的宝物。
就在这时，一个声音从角落里传来，带着一丝敏锐的洞察
“学长，你这样，还是拿不到那件神明遗物。”
刘应明的笑容凝固在脸上。
“为什么？”他问。
那个声音继续道，带着一丝不安，也带着一丝笃定
“因为你作弊了啊。作弊赢来的冠军，学校怎么可能承认？”