李萱指尖的双鱼玉佩刚拼合完整，还没来得及感受那份久违的温润，就被一阵尖锐的瓷器碎裂声刺破了平静。她猛地回头，只见朱允炆站在坤宁宫的门槛边，手里的药碗摔得粉碎，褐色的药汁溅在明黄色的地毯上，像朵丑陋的花。

    “允炆？”李萱快步上前，注意到少年的手腕上缠着新的绷带，渗出血迹，“你的手怎么了？太医不是说只是被蛇牙划破点皮吗？”

    朱允炆别过脸，声音闷闷的：“没事，刚才换药不小心碰掉了。”他指尖攥得发白，李萱顺着他的目光看去，发现地毯的纹路里卡着片极小的瓷片，边缘泛着乌光——那不是药碗的碎片，是某种特制瓷瓶的残片，她认得，吕氏以前用来装蛊虫的瓶子就是这种质地。

    “皇祖母，”朱允炆突然抬头，眼里带着点倔强，“吕姨娘在慎刑司里喊着要见你，说有要事告诉你。”

    李萱的心沉了沉。吕氏这时候要见她，绝不是好事。但她更在意的是朱允炆的手，少年的绷带下显然藏着猫腻，那点蛇伤根本不至于让伤口反复渗血。她刚想追问，马皇后的声音从里殿传来，带着不容置疑的威严：“让她进来。”

    慎刑司的人押着吕氏进来时，她身上的华服已经沾满污渍，头发散乱，却依旧梗着脖子，看见李萱就尖声骂道：“李萱你个毒妇！敢设计陷害我，我做鬼也不会放过你！”

    “哦？”李萱挑眉，故意晃了晃手里的双鱼玉佩，“我设计你什么了？是设计你放蛇咬自己的儿子，还是设计你在牌子上刻自己的名字？”

    吕氏的脸瞬间涨成猪肝色，她没想到朱允炆会把牌子的事告诉李萱。朱允炆站在一旁，悄悄往李萱身后缩了缩，嘴角却勾起个不易察觉的笑——他就是要让这女人知道，别以为自己能一手遮天。

    马皇后坐在主位上，手指轻轻敲击着扶手：“吕氏，你若再敢在本宫面前撒野，就别怪本宫让人把你的舌头割了。”她的声音不高，却带着种穿透人心的冷意，吕氏果然瞬间噤声，只是眼神依旧像淬了毒的刀子，死死盯着李萱。

    “说吧，你要见李萱有什么事。”马皇后不耐烦地挥挥手。

    吕氏深吸一口气，目光扫过朱允炆受伤的手腕，突然笑了：“我要跟李萱单独说。”

    “不必了。”李萱淡淡道，“你的事，没什么是不能让皇后娘娘和允炆听的。倒是你，与其在这里跟我逞口舌之快，不如想想怎么跟陛下解释，为什么要在给允炆的药里加‘蚀骨散’。”

    “你知道了？！”吕氏的声音陡然拔高，随即又压低了些，带着点诡异的兴奋，“那你更该单独跟我谈谈了，毕竟……朱雄英的药里，我也加了点‘料’呢。”

    这话像块石头砸进平静的湖面，朱允炆的脸瞬间白了：“你对我哥做了什么？”

    “没什么，”吕氏舔了舔干裂的嘴唇，眼神黏在李萱手里的玉佩上，“就是让他每天夜里都梦见被蛇咬罢了，不算什么大事，顶多……影响点心智罢了。”

    李萱的指甲猛地掐进掌心，玉佩的棱角硌得她生疼。她终于明白朱雄英最近为什么总说夜里做噩梦，还总下意识地怕绳子——那孩子小时候被蛇缠过，最怕的就是滑溜溜的东西。吕氏这招太毒了，不伤人命，却能一点点摧毁人的意志。

    “你想要什么？”李萱的声音冷得像冰，她知道吕氏这种人，没好处的事绝不会做。

    吕氏笑得更得意了：“很简单，把双鱼玉佩给我，我就告诉你解药的配方。不然，朱雄英用不了多久，就会变成个见了绳子就发疯的傻子，跟当年他爹一个下场。”

    提到朱标的旧事，马皇后的脸色沉了下来，猛地一拍桌子：“放肆！”

    李萱却按住了马皇后的手，直视着吕氏的眼睛：“我凭什么信你？”

    “就凭这个。”吕氏从怀里掏出个小布包扔过来，李萱接住打开，里面是半片蛇鳞，泛着银色的光，正是咬了朱允炆的那条银环蛇的鳞片，“这蛇是我养的，只有我知道它的蛇毒跟蚀骨散的中和剂是什么。”

    朱允炆突然开口：“我不用你解，反正我也不想活了。”他说着就往柱子上撞，被李萱眼疾手快地拉住。少年转过头，眼里含着泪，却倔强地看着吕氏：“你以为这样就能威胁皇祖母？我偏不让你得逞！”

    吕氏没想到这孩子这么刚烈，愣了一下才反应过来：“朱允炆你个小杂种！跟你娘一样碍眼！”

    “够了！”李萱厉声呵斥，她看了眼马皇后，见对方微微点头，便做出决断，“玉佩可以给你，但你得先写下解药配方，还要发誓不再对雄英和允炆动手。”

    吕氏果然立刻答应，接过笔墨奋笔疾书，写完还得意地扬了扬：“放心，我说话算话——只要你把玉佩给我，咱们就两清。”

    李萱刚要把玉佩递过去，朱雄英突然从外面跑进来，手里举着个风筝，气喘吁吁地喊：“皇祖母！允炆快看我放的风筝……”他的话在看到吕氏的瞬间卡住，手里的风筝线“啪”地断了，风筝摇摇晃晃地落在吕氏脚边。

    吕氏像被踩了尾巴的猫，一脚把风筝踹飞：“哪来的野小子，敢在本宫面前撒野！”

    “你才是野东西！”朱雄英把朱允炆护在身后，虽然吓得声音发颤，却还是梗着脖子，“我娘说了，你这种欺负弟弟的女人，就是最下贱的！”

    吕氏被戳到痛处，尖叫着就要扑上来，被慎刑司的人死死按住。她挣扎着，眼神却像钩子一样勾着李萱手里的玉佩：“快把玉佩给我！不然我现在就喊，让全皇宫都知道你李萱为了玉佩连亲孙子都不管！”

    李萱看着闹成一团的场面，突然觉得有些好笑。她缓缓举起玉佩，在吕氏贪婪的目光中，一点点将它往地上按——

    “不要！”吕氏的尖叫划破空气。

    “碎了就碎了吧。”李萱的声音很轻，却带着种决绝，“反正这玉佩，沾染了太多算计，留着也只会带来灾祸。”她的指尖用力，玉佩的裂痕处发出轻微的“咔哒”声，“吕氏，你以为我不知道吗？蚀骨散的解药根本不在你手里，那配方是假的。你放蛇咬允炆，就是为了逼我拿出玉佩，好交给时空管理局的人，对吧？”

    吕氏的脸瞬间惨白如纸：“你……你怎么知道？”

    “因为这个。”李萱从袖中掏出片银色的羽毛，那是上次时空管理局的人来刺杀她时，掉落的暗器，“你的瓷瓶碎片上沾着跟这羽毛一样的银粉，这是他们特制的追踪剂。你以为跟他们合作就能得到好处？他们连朱雄英都敢下手，你不过是他们的棋子罢了。”

    马皇后这时候才缓缓开口，声音冷得像冰：“来人，把吕氏拖去喂蛇。跟时空管理局勾结，背叛大明，本宫没让她尝尝蚀骨散的滋味，已经是仁慈了。”

    吕氏的惨叫声越来越远，朱允炆突然抓住李萱的手，小声说：“皇祖母，我的手其实没事，那血是我涂的朱砂。”他解开绷带，手腕上果然只有个浅浅的牙印，“我就是想看看，她到底有多坏。”

    朱雄英也凑过来说：“我刚才在外面都听见了，皇祖母你别生气，我没真的被噩梦吓着，我就是假装的，想让她放松警惕。”

    李萱又气又笑，伸手捏了捏两个孩子的脸：“你们两个，胆子越来越大了，敢联合起来骗皇祖母了？”

    马皇后看着这一幕，嘴角难得露出点笑意：“行了，孩子们也是为了帮你。倒是你，”她看向李萱手里的玉佩，“这玉佩碎了，时空管理局那边……”

    “碎了更好。”李萱将裂开的玉佩放进锦盒，“与其被它牵着鼻子走，不如主动出击。皇后娘娘，臣妾想求您件事。”

    “你说。”

    “请娘娘允许臣妾调阅宫里所有跟时空管理局有关的卷宗，尤其是洪武元年到三年的。”李萱的眼神很坚定，“我想知道，他们到底为什么一直盯着我们不放，又跟朱雄英的死有什么关系。”

    马皇后沉默了片刻，点了点头：“可以。但你要答应本宫，不能莽撞。那些人跟吕氏不一样，他们的手段更阴狠，你得好好活着，才能查清真相。”

    李萱郑重地点头，她知道，这只是开始。双鱼玉佩碎了，意味着她失去了躲开追杀的屏障，但也意味着她终于可以不再被动防守。第988次重生，她要换种活法，不再被过去的轮回困住，要亲手揭开所有的阴谋，护住这两个懂事得让人心疼的孩子，还有……那个总是翻脸无情，却会在深夜悄悄给她送伤药的朱元璋。

    朱雄英和朱允炆拿着修好的风筝跑出去时，李萱看着他们的背影，轻轻抚摸着锦盒里的碎玉。阳光透过窗棂照进来，在碎玉上折射出细碎的光，像撒了把星星。她突然觉得，就算没有玉佩护体，就算要面对再多的追杀和算计，只要身边有这些温暖的存在，就没什么好怕的。

    马皇后看着她的侧脸，突然说了句：“李萱，你跟刚入宫时不一样了。”

    李萱回过头，笑了：“或许吧。毕竟，死过987次，总该学聪明点。”

    她的笑容里没有了过去的疲惫和隐忍，多了份从容和锋芒。坤宁宫的风穿过回廊，带着御花园的花香，仿佛在预示着，这场持续了九百多次的轮回，终于要迎来真正的转折。而她李萱，不再是那个只能靠着玉佩和复活苟活的棋子，她要做执棋的人，哪怕双手沾满尘土，也要为身边的人撑起一片天。