李萱的绢帕刚缠到第三圈，殿外传来朱允炆的惊呼。她心里一紧，反手将掌心按在桌案上，血透过绢帕洇在奏折上，像朵仓促绽放的红梅。朱元璋已起身往外走，龙靴踏在金砖上的声响震得她耳膜发颤——这孩子刚从吕氏宫里回来，该不会撞见什么了？

    “皇祖父！母妃的锦盒！”朱允炆的声音带着哭腔，混着瓷器碎裂的脆响，“它咬我！”

    李萱快步跟出去，看见朱允炆正踮着脚往后躲，小手在锦盒碎片里胡乱扒拉，指腹被划破了好几道口子，血珠滴在散落的云锦碎片上。马皇后留下的锦盒摔在地上，裹着毒丸的云锦被撕得稀烂，里面滚出几粒深紫色的药丸，正被一只白猫用爪子拨弄着。

    “孽畜！”朱元璋一脚踹开白猫，白猫惨叫着撞在廊柱上，口吐鲜血。他弯腰抱起朱允炆，看到孩子掌心的血痕，眼神冷得像淬了冰，“这药丸是怎么回事？”

    马皇后的侍女吓得跪在地上，抖得像筛糠：“是……是皇后娘娘让……让装在云锦里的，说是……是给朱雄英殿下的安神丸……”

    “安神丸会咬手？”李萱适时走过去，捡起一粒药丸凑到鼻尖轻嗅——一股淡淡的杏仁味，混着“醉仙红”特有的腥气，和她昨夜在郭惠妃燕窝里闻到的一模一样。她指尖用力，药丸应声碎裂，露出里面灰白色的粉末，“陛下您看，这分明是化骨散，遇血即溶。”

    朱元璋的脸色彻底沉了下来。他将朱允炆递给李萱，自己蹲下身，捏起一片沾了血的云锦，指腹搓了搓，云锦竟像纸一样化开，留下暗红的印记。“马皇后倒是好心思，”他声音里的寒意几乎要将空气冻住，“用雄英的名义送化骨散，是想让朕亲手把它烧给雄英？”

    李萱抱着朱允炆退到廊下，用绢帕按住孩子流血的掌心。朱允炆趴在她肩头，小声啜泣：“皇祖母，母妃说这是好东西，让我偷偷放在皇祖父的茶里……”

    “允炆乖，别说了。”李萱轻轻拍着他的背，心里却掀起惊涛骇浪——吕氏果然还是倒向了马皇后。第96次复活时，她就撞见过吕氏给马皇后递纸条，当时没看清内容，现在看来，怕是早就串通好了要对朱元璋下手。

    朱元璋猛地站起身，一脚踹翻了旁边的香炉，青瓷碎片溅了满地。“去坤宁宫！”他声音里的怒火几乎要喷出来，“朕倒要问问，她是怎么当这个皇后的！”

    李萱连忙拉住他的衣袖，掌心的血透过绢帕蹭在他的龙袍上：“陛下息怒，此刻去闹，反倒让她有说辞。”她凑近他耳边，声音压得极低，“臣妾刚才看那侍女的发簪，是淮西徐家的样式，马皇后这是想把祸水引给淮西勋贵。”

    朱元璋的脚步顿住了。他回头看了眼李萱，见她抱着朱允炆，眼神却异常清明，心里的火气降了些。“你想怎么做？”

    “先把这侍女关起来，”李萱眨了眨眼，眼底闪过一丝狡黠，“臣妾听说，达定妃今早去了坤宁宫，不如……”

    她话没说完，朱元璋已经明白了。他冷笑一声：“就依你。”转身对侍卫道，“把这侍女拖下去，好好‘问’，看看她除了马皇后，还认得谁。”

    侍卫领命拖走侍女时，李萱注意到侍女腕上的银镯子——那是达定妃宫里特有的样式，刻着半朵海棠，和郭惠妃宫女袖口的图案正好凑成一朵。她低头对朱允炆笑了笑：“允炆不怕，皇祖父会处理好的。我们去上药，好不好？”

    朱允炆点点头，小手指着地上的白猫尸体：“那只猫……”

    “让太监埋了吧。”李萱心里一动，白猫是马皇后养在坤宁宫的，此刻死在这里，倒像是替朱允炆挡了灾。她摸了摸孩子的头，“它帮了允炆呢。”

    朱元璋处理完殿内的狼藉，回来见李萱正给朱允炆包扎伤口，动作轻柔得像在摆弄易碎的瓷器。他走过去蹲下身，看着孩子缠满绷带的小手，又看了看李萱同样缠着绢帕的掌心，喉结动了动：“疼吗？”

    “不疼。”李萱抬头冲他笑，眼角的泪痣在日光下闪了闪，“只要陛下和允炆好好的，臣妾就不疼。”

    这话像根软刺，轻轻扎在朱元璋心上。他想起这女人陪在自己身边的这些年，从刚入宫时怯生生的样子，到现在能冷静拆解马皇后的毒计，她的手总是带着伤，却从没在他面前皱过眉。第几次了？他记不清这是她第几次为了护着谁流血，只知道每次她掌心的伤好了，眼神就会更亮一分。

    “马皇后那边，你盯着点。”朱元璋站起身，语气缓和了些，“淮西勋贵最近不安分，别让她借题发挥。”

    “臣妾省得。”李萱抱着朱允炆站起来，“那达定妃和郭惠妃……”

    “一并查。”朱元璋的声音冷了下来，“敢动到朕的人头上，就得有承担后果的觉悟。”

    李萱看着他转身离去的背影，龙袍下摆扫过地上的香炉碎片，带起细小的烟尘。她低头对朱允炆说：“看到了吗？皇祖父很生气呢。”

    朱允炆吸了吸鼻子：“母妃为什么要骗我？她说那是好东西……”

    “也许她也被骗了。”李萱摸了摸他的头，心里却清楚——吕氏没那么简单。第83次复活时，她曾在冷宫墙角发现吕氏的字迹，写着“朱雄英不死，允炆永无出头日”，那时她就该明白，这女人的心机，比马皇后深多了。

    将朱允炆送回吕氏宫里时，吕氏正坐在窗边绣帕子，见他们进来，慌忙把帕子往抽屉里塞。李萱眼尖，瞥见帕子上绣着的图案——正是马皇后锦盒上的缠枝莲，只是花蕊处绣了个极小的“朱”字。

    “妹妹怎么来了？”吕氏的笑容有些僵硬，目光在朱允炆的绷带上打了转，“允炆这是怎么了？”

    “刚在御花园被猫抓伤了。”李萱把孩子放下，语气平淡，“皇后娘娘送来的锦盒摔了，里面的药丸也碎了，陛下很生气呢。”

    吕氏的手指猛地攥紧了绣线，线轴“咕噜”滚到地上：“碎了？那……那可是娘娘特意为雄英殿下准备的……”

    “是啊，真可惜。”李萱捡起线轴，上面缠着明黄色的丝线，是只有皇后才能用的颜色，“不过陛下说，雄英素来不喜这些花哨东西，去年臣妾给他绣的素色荷包，他就很喜欢。”

    吕氏的脸色白了白，勉强笑了笑：“妹妹手巧，雄英自然喜欢。”

    李萱没再多说，转身往外走。走到门口时，故意脚下一滑，撞在门框上，袖中藏着的一小撮“醉仙红”粉末顺势撒落在地。粉末遇光后发出微弱的荧光，吕氏下意识后退了半步——那反应，分明是认得这东西。

    “哎呀，差点摔倒。”李萱稳住身形，回头冲吕氏笑了笑，“姐姐可要看好允炆，别再让他乱摸东西了。”

    吕氏敷衍地点点头，眼神却一直盯着地上的荧光粉末，直到李萱的身影消失在回廊尽头，才慌忙用脚把粉末蹭掉，脸色难看至极。

    李萱站在回廊拐角，将这一切看得清清楚楚。她轻轻摩挲着掌心的绢帕，那里的血已经凝固，硬邦邦地硌着手心。第970次重生，她终于抓住了吕氏的把柄，离朱雄英棺椁里的双鱼玉佩，又近了一步。

    午后的阳光穿过廊柱，在地上投下长短不一的影子，像极了她走过的那些轮回。李萱抬头望向天空，白云慢悠悠地飘着，仿佛什么都没发生过。但她知道，后宫的风浪才刚刚开始，马皇后的狠毒，吕氏的伪装，郭惠妃的急躁，达定妃的蠢笨，都像一张张网，缠得她喘不过气。

    可掌心的疼是真实的，朱允炆的眼泪是真实的，朱元璋刚才缓和的语气也是真实的。这些真实的碎片拼凑起来，让她有了继续走下去的勇气。

    她摸了摸袖中那枚玉佩仿品，碎渣硌着肋骨，像在提醒她——只要熬到找到真玉佩的那天，所有的痛苦，所有的轮回，就都值得了。

    走到御花园时，远远看见郭惠妃和达定妃在亭子里说话，两人时不时往坤宁宫的方向张望，神情焦急。李萱勾了勾唇角，转身往相反的方向走去——好戏才刚开场，她有的是耐心陪她们玩下去。

    路过太液池时，她停下脚步，看着水里自己的倒影。掌心的伤，眼角的痣，还有那抹藏在眼底的坚定，都和前969次一模一样，又似乎，有哪里不一样了。

    也许是知道的真相多了一分，也许是握住的筹码重了一分，又或许，是朱元璋刚才那句缓和的语气，让她觉得这无尽的轮回里，终于有了一丝暖意。

    李萱对着水面理了理鬓发，转身往朱元璋的书房走去。她得去告诉他，吕氏的绣帕上，藏着淮西勋贵的标记——这步棋，该往马皇后和淮西勋贵之间下了。

    风吹过太液池，带起细碎的涟漪，像极了她此刻的心绪。不疾不徐，却暗潮涌动。第970章的故事，才刚刚翻开一页。