天亮时分,马匹精疲力竭地倒在一个小镇外。
刘铁柱抱着熟睡的小雨,踉跄着走进镇子。
镇上的早市刚开张。
他找了家客栈住下,给小雨买了身干净衣服,又请了大夫来看自己的枪伤。
"接下来去哪?"醒来后的小雨问。
刘铁柱望着窗外的远山:"往西走。"
"为什么?"
"那边山多,好藏人。"他轻声道,"等风头过了再说。"
小雨似懂非懂地点点头。
刘铁柱摸摸她的头,心中沉重。
林红用生命换来的逃生机会,不能辜负。
但陈九不会善罢甘休。
江湖路远,血仇难消。
这场逃亡,恐怕还远未结束。
小镇的客栈住了三天,刘铁柱的伤口结了痂。
他买了些干粮和药品,又弄了把猎刀和土枪。
"今天走?"小雨看着他收拾行李。
"嗯。"刘铁柱点头,"越早进山越好。"
正午时分,两人扮作山民,搭上一辆去西边山区的牛车。
赶车的老汉话不多,只当他们是逃荒的父女。
牛车慢悠悠地走了两天,山路越来越陡。
第三天傍晚,老汉在一个岔路口停下:"前面没路了,你们去哪?"
"老鹰沟。"刘铁柱随口编了个地名。
老汉摇头:"那地方早没人了。山上有狼,小心点。"
道别老汉,两人徒步进山。
初春的山里寒气重,小雨冻得直打哆嗦。
刘铁柱找了个背风的山洞,生火过夜。
"冷吗?"他往火堆里添了些柴。
小雨摇摇头,靠近火堆:"刘叔叔,我们以后都住山里吗?"
"暂时是。"刘铁柱翻烤着干粮,"等陈九那帮人消停了,再找个镇子安家。"
"我想上学。"
"会的。"刘铁柱承诺,"等安全了,送你去最好的学校。"
夜里,山洞外传来狼嚎声。
刘铁柱守了一夜火堆,没合眼。
天亮后,两人继续向深山进发。
中午时分,发现了一个废弃的猎户木屋。
木屋破旧但还能遮风挡雨,周围有水源。
"就这儿吧。"刘铁柱决定,"先安顿下来。"
木屋收拾了一整天。
刘铁柱修补了屋顶和墙壁,小雨则打扫屋内。
傍晚时分,总算有了个像样的住处。
"饿了吧?"刘铁柱拿出最后一点干粮。
小雨接过饼子,小口啃着:"明天我去采蘑菇。"
"别走远。"刘铁柱叮嘱,"山里野兽多。"
第二天,刘铁柱在周围设了几个陷阱,又用土枪打了只野兔。
小雨在附近采了些野菜和蘑菇,晚饭总算有了热食。
就这样,两人在山里过了半个月。
刘铁柱每天打猎,砍柴,小雨则学着做饭,缝补。
日子清苦,但总算安全。
这天傍晚,刘铁柱检查陷阱回来,发现木屋前多了串脚印。
"有人来过。"他警觉地观察四周。
脚印绕着木屋转了一圈,又消失在树林里。
不是野兽,是人的靴子印。
"收拾东西。"刘铁柱低声说,"得换个地方。"
小雨紧张地点头,迅速打包。
两人刚要走,树林里突然传来一声冷笑:"想走?晚了。"
陈九从树后走出,身后跟着五个持刀汉子。
他脸色苍白,走路一瘸一拐,显然伤势未愈。
"命真大。"刘铁柱把小雨护在身后,"炸药都没炸死你。"
"那丫头死了。"陈九阴冷地说,"这笔账得算你头上。"
刘铁柱悄悄摸向腰间的猎刀:"有种冲我来。"
"不急。"陈九狞笑,"先让你看着这小丫头受罪。"
他一挥手,两个汉子向小雨扑去。
刘铁柱猎刀出鞘,一刀划开一人的喉咙。
另一人见状退缩,被刘铁柱一脚踹飞。
"上!"陈九厉喝。
剩下三人同时攻来。
刘铁柱且战且退,将战场引离小雨。
猎刀对砍刀,以一敌三,竟不落下风。
陈九冷眼旁观,突然从怀中掏出个竹筒,对准刘铁柱一吹。
一根细如牛毛的毒针激射而出。
刘铁柱察觉危险,侧身闪避,毒针擦着手臂飞过。
"卑鄙!"他怒骂。
陈九不答话,又连吹三针。
刘铁柱翻滚躲避,仍被一针射中肩膀。
瞬间,一股麻痹感蔓延开来。
"倒!"陈九得意地数着。
刘铁柱强撑不倒,但动作明显迟缓。
一个汉子趁机一刀砍在他背上,鲜血顿时浸透衣衫。
"刘叔叔!"小雨哭喊着要冲过来。
"别过来!"刘铁柱厉喝,反手一刀捅进那汉子心窝。
陈九见状,亲自出手。
他身形如鬼魅,绕到刘铁柱身后,一掌拍在他后心。
刘铁柱喷出一口鲜血,踉跄几步,用猎刀撑地才没倒下。
毒针和掌毒同时在体内发作,视线开始模糊。
"游戏结束。"陈九抽出短刀,走向无力反抗的刘铁柱。
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就在此时,一支箭突然从林中射出,正中陈九持刀的手。
"啊!"陈九痛呼,短刀落地。
紧接着,更多的箭矢从四面八方射来。
陈九的手下,接连中箭倒地。
"谁?!"陈九惊怒交加。
树林中走出十几个山民打扮的汉子,手持弓箭和猎叉。
为首的是个白发老者,目光如炬。
"老鹰沟不欢迎外人。"老者沉声道,"滚!"
陈九不甘心地瞪着刘铁柱,但见对方人多势众,只得咬牙撤退:"走着瞧!"
山民们没有追赶,只是警惕地看着他们消失在树林深处。
老者走到刘铁柱面前:"伤得不轻。"
刘铁柱强撑着道谢:"多谢相救。"
话未说完,眼前一黑,昏死过去。
再次醒来时,躺在间干净的屋子里。
小雨守在床边,眼睛哭得红肿。
"刘叔叔!"见他醒了,小雨惊喜地呼唤。
门开了,白发老者走进来:"醒了?命真硬。"
"这是哪?"刘铁柱虚弱地问。
"老鹰寨。"老者坐下,"我是寨主马三。"
原来老鹰沟深处,还有个隐蔽的山寨,住着几十户躲避战乱的山民。
马三那日带人打猎,正好撞见陈九行凶。
"那伙人什么来路?"马三问。
"仇家。"刘铁柱简短回答,"多谢救命之恩。"
马三摆摆手:"山里规矩,见死不救要遭雷劈。"
他看了眼小雨,"丫头挺机灵,这两天帮着做饭呢。"
刘铁柱的伤需要静养。
马三安排他们住在了寨子边缘的一间空屋,还送来了粮食和药品。
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