夜莺拿来几根枯木生起了火，火堆噼啪作响，他的脸在火光映照下忽明忽暗。

    他手指无意识地摩挲着耳后的疤痕。

    "山本...在找完美载体。"夜莺声音嘶哑，"原生体...改造了我的血..."

    刘铁柱撕下衣角，就着热水清洗肋间的伤口："什么意思？"

    "我能感觉到。"夜莺抬起手，指尖微微泛红，"血在变...像烧开的铁水...但脑子...清醒了。"

    刘铁柱皱眉，夜莺的用词越来越奇怪，但眼神确实比之前清明许多。

    他递过水壶："山本为什么追着你不放？"

    夜莺灌了口水，喉结滚动："我是唯一活下来的7号。"

    他指着笔记上的一页，"其他样本...都疯了...死了..."

    笔记上赫然贴着六张照片，每张下面都标着"样本X号，失败"，只有第七张是夜莺的，标注着"初步成功，待观察"。

    "7号..."刘铁柱突然想起什么，从怀里掏出那支空试管，"标签也是7号！"

    夜莺点头："原生体7号和我匹配。"

    他艰难地组织着语言，"山本需要我的血，完成实验。”

    火堆爆出几颗火星，远处传来隐约的引擎声，又很快消失在山风中。

    刘铁柱侧耳听了会，确认追兵还没到附近。

    "现在怎么办？"他检查着手枪弹匣，"山本不会罢休。"

    夜莺沉默片刻，突然抬头："你记得老周死前说的话吗？"

    刘铁柱一愣，老周临终确实说过什么，但当时情况混乱，他只记得"铁刹山"三个字。

    "铁刹山...玉皇观..."夜莺眼中闪过一丝异彩，"德米特里...说过..."

    记忆碎片突然拼凑起来！

    刘铁柱猛地坐直："德米特里临死前喊的，去找铁刹山的玉皇观？"

    两人对视一眼，同时意识到：那里可能藏着对付山本的关键。

    夜莺站起身，动作比之前流畅许多："天亮前...赶到铁刹山..."

    "你的伤？"

    "好了。"夜莺扯开绷带，露出下面已经结痂的伤口，"原生体...愈合快。"

    刘铁柱将信将疑地摸了摸自己的肋间，枪伤依然疼得厉害。

    看来原生体只对夜莺有奇效。

    收拾停当，两人灭了火堆，潜入夜色。

    夜莺带路，走得飞快，不时停下嗅闻空气。

    有两次他提前发现巡逻队，带着刘铁柱躲过危机。

    "鼻子比狗灵。"夜莺自嘲地笑笑，露出尖利的犬齿。

    黎明前最黑暗的时刻，他们抵达铁刹山脚。

    玉皇观破败的轮廓矗立在山腰，黑黢黢的像座坟墓。

    "有人。"夜莺突然按住刘铁柱，"三个在观里。"

    刘铁柱眯眼望去，观内确实有微弱的火光闪动。

    "绕过去。"他压低声音，"从后墙进。"

    两人借着灌木掩护，绕到道观后方。

    后墙塌了半截，爬满枯藤。

    夜莺先翻过去，悄无声息。

    刘铁柱紧随其后，落地时踩断一根树枝，在寂静中发出清脆的"咔嚓"声。

    观内火光猛地一晃，有人警觉了。

    夜莺一把拽过刘铁柱，贴墙隐入阴影。

    脚步声由远及近，一个黑影出现在拐角，手里举着煤油灯。

    "谁？"那人厉喝，声音苍老。

    刘铁柱心头一震，这声音耳熟，是玉皇观的老道士，德米特里生前常来这儿买情报。

    "玄真道长！"他低声回应，"是我，保安团的刘铁柱。"

    煤油灯凑近，照亮一张布满皱纹的脸。

    老道士眯眼打量片刻，突然脸色大变："快进来，外面不安全。"

    观内还有两人，都是附近山民打扮，看到夜莺时明显瑟缩了一下。

    夜莺识趣地退到角落，避开火光。

    "你们怎么惹上山本的？"老道士关紧门窗，声音发颤，"他的人把铁刹山翻了三遍！"

    刘铁柱简要说了事情经过，提到德米特里的遗言时，老道士长叹一声。

    "那老毛子，终究没逃过。"他摇头，从神龛后摸出个油布包，"他让我保管的，说如果他不在了，就交给能对付山本的人。"

    油布包里是几张发黄的照片，和一本薄册子。

    照片上是年轻的德米特里和几个穿白大褂的欧洲人，站在某个实验室里。

    册子扉页用俄文写着"满洲防疫报告，1931"。

    "德米特里，以前是医生？"刘铁柱翻看照片。

    "沙俄时代的军医。"老道士点头，"后来流亡到哈尔滨，被日本人强征进防疫给水部，他发现了山本的秘密实验，差点被杀，逃出来当了佣兵。"

    报告用俄文写成，刘铁柱看不懂。

    但最后一页的结论部分，有德米特里用铅笔写的中文注释。

    血髓矿含未知放射性元素，长期接触导致基因突变。

    原生体具强腐蚀性，唯一中和剂为硫磺与朱砂混合物。

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    硫磺与朱砂？

    刘铁柱猛地想起，哑巴断指中药方里的朱砂。

    "道长，观里有朱砂吗？"

    老道士点头："做法事用的，还有些硫磺，你要做什么？"

    "配药。"刘铁柱摸出药材包，"能解'血髓'的毒。"

    夜莺突然抬头，血红的瞳孔在黑暗中闪烁："有人上山，很多，有枪.。"

    老道士脸色煞白："后门走，我带路！"

    四人刚冲出后门，前院就传来踹门声，日本兵的吼叫声和犬吠撕破黎明寂静。

    "分开跑！"老道士推着两个山民往东，"你们走小路！"

    刘铁柱和夜莺往西，钻入密林。

    身后枪声大作，子弹打得树叶簌簌落下。

    "硫磺洞！"老道士边跑边喊，"山谷往北天然硫磺能藏人。"

    一颗流弹击中老道士后背！

    他踉跄几步，栽倒在地。

    刘铁柱想回头救，被夜莺一把拽住："来不及了！走！"

    两人冲入密林深处。

    身后，老道士的惨叫声戛然而止...

    ………

    硫磺洞藏在铁刹山北麓的峭壁下，洞口被藤蔓遮掩，散发着刺鼻的气味。

    刘铁柱拨开藤蔓，一股热浪扑面而来，混杂着浓烈的硫磺味。

    "能挡住狗。"夜莺抽动鼻子，"气味太冲。"

    洞内空间不大，但足够藏身。

    岩壁上凝结着黄色硫磺晶体，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。

    角落里堆着些破陶罐和兽皮，显然曾有猎户在此歇脚。

    刘铁柱瘫坐在兽皮上，肋间的伤口又渗出血来。

    夜莺则不安地在洞口徘徊，血红的眼睛在黑暗中像两盏小灯。

    "疼吗？"夜莺突然问。

    "死不了。"刘铁柱咬牙撕开绷带，"比这重的伤都扛过。"

    夜莺沉默片刻，从腰间解下个皮囊："喝点能止痛。"

    皮囊里是浑浊的液体，闻着像某种草药泡的酒。

    刘铁柱抿了一口，火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里，随即化作一股暖流扩散到四肢百骸，伤口的疼痛确实减轻了些。

    "猎户教的。"夜莺指了指洞壁上的硫磺晶体，"刮些下来和朱砂一起。"

    刘铁柱会意，用短刀刮下些硫磺粉末，又从药材包里取出朱砂，按笔记上的比例混合。

    粉末在掌心泛着诡异的橙红色光泽。

    "怎么用？"

    "外敷伤口。"夜莺指着自己的疤痕，"也能内服少量。"

    刘铁柱将信将疑，把混合物敷在肋间伤口上。

    一阵刺痛后，火辣辣的感觉逐渐变成清凉，血竟然止住了。

    "有用！"他惊讶地看着伤口，"德米特里没骗人。"

    夜莺点头，突然警觉地抬头："有人靠近。"

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