次日正午，日头正烈。
天眼新城本就不甚宽敞的校场兼议事场地上，黄土被晒得发白。
杨十三郎正与种豹头、戴芙蓉立于场边简易的木棚下，低声商议着灵泉的分配与接下来几日的巡防轮换。
远远的，一阵急促而略显沉重的马蹄声，撞破了午后沉闷的空气。
由远及近，带着一股风尘仆仆的焦灼。
棚下几人同时停住话头，抬眼望去。
尘土飞扬中，一骑如旋风般卷至场边。
马背上的人不等马完全停稳，便已翻身跃下，动作依旧矫健，但落地时脚下微微一跄，显是疲乏已极。
正是“血斧”。
他比前次来时更显憔悴，满脸胡茬，眼窝深陷，皮甲上沾着干涸的泥点和几道新鲜的、不知是兽血还是什么的暗红痕迹。
“大人！”
他哑着嗓子，朝木棚方向抱拳，大步流星走来，每一步都带起一小蓬尘土。
杨十三郎目光一凝，抬手示意种豹头与戴芙蓉稍待，自己迎上两步。
“血斧兄，何事如此匆忙？”
他语气平稳，但目光已快速扫过对方身上每一处细节。
“血斧”走到近前，又喘了口气，才沉声道：
“大人，此番并非求援。是手下兄弟撞见一桩怪事，特来报知！”
“讲。”
杨十三郎言简意赅。
“是‘灰鼠’那小子。”
“血斧”舔了舔干裂的嘴唇，眼底闪过一丝混杂着惊疑与困惑的神色。
“他三日前，往西南荒原深处去，想寻摸点野物，顺便探探古战场‘埋骨丘’外围的老路。”
“结果，在离埋骨丘还有小二十里的地方，撞见了鬼东西！”
他顿了顿，似乎在组织语言，描述那难以理解的情形。
“一大片灰白色的浓雾！遮天蔽日！”
“范围说不好，但‘灰鼠’绕着边缘走了一段，估摸至少方圆数里，而且……还在往四周缓慢扩散！”
“最邪门的是，‘灰鼠’赌咒发誓，说三天前他打那儿过，那片地界还只是寻常的乱石坡，除了风大点，屁都没有！”
杨十三郎眼神微动：
“你是说，这雾是凭空出现的？”
“就是凭空冒出来的！”
“血斧”重重点头，随即从怀中掏出一个用粗布勉强裹着的小包，小心翼翼捧到杨十三郎面前。
“大人请看，这是雾区边缘捡到的东西。”
杨十三郎接过，入手微沉。
他解开粗布，里面是几块不规则的碎片。
最大的也不过巴掌大，边缘参差锋利。
碎片材质奇特，非金非玉，表面有种冰冷的、类似陶瓷的光泽，却又比陶瓷更沉，更硬。
其中一块较大的碎片，勉强能映出模糊的人影。
杨十三郎将其稍稍倾斜，对着日光。
碎片中映出的，是他自己冷峻的面部轮廓，但似乎被无形地拉长、扭曲了一些，透着一股说不出的怪异。
“镜子碎片？”
旁边的种豹头探过头，皱眉。
“是镜子，但又不太像……”
戴芙蓉不知何时也已走近，她的目光落在那几块碎片上，眉头微微蹙起，似乎在感知着什么。
“此物入手甚寒，不似寻常镜鉴。”
杨十三郎指尖抚过碎片边缘，感受着那股透骨的冰凉。
“灰鼠’可曾深入？”
“血斧”摇头，脸色更沉。
“他本想进去探探，但那雾邪性！”
“人一靠近，就头晕眼花，心口发闷，像被什么东西攥住了魂儿。”
“他强撑着走了不到十丈，就彻底失了方向，眼前全是翻滚的灰白，连自己的脚都看不清。”
“幸亏他机灵，进去前在腰间栓了长索，连在外面的石头上，才摸着绳子退了出来。”
“他说，退出来时，隐约听见雾深处，好像有风声……不，不完全是风声，更像是……很多人在很远的地方，同时低声呜咽。”
“血斧”的描述，让木棚下的空气都凝滞了几分。
荒原深处，凭空出现扩散的怪雾，雾边散落诡异的镜子碎片，入雾则迷失方向，甚至产生幻听……
“还有么？”
杨十三郎的声音依旧冷静，但眼神已锐利如刀。
“有！”
“血斧”深吸一口气，压低了声音，仿佛怕惊动什么。
“‘灰鼠’说，他退出来前，回头看了一眼。”
“就在那时，雾似乎薄了那么一眨眼的功夫。”
“他瞥见，雾的深处，好像……有城墙的影子！有垛口，有门楼！”
他咽了口唾沫，喉咙滚动。
“而且那城墙的模样……他说，像极了咱们这天眼新城！”
话音落下。
木棚下，一片死寂。
只有远处校场上戍卒操练的呼喝声，隐约传来，更显得此处的安静近乎诡异。
天眼新城的……影子？
出现在西南荒原深处，一片凭空出现、扩散的怪雾里？
种豹头浓眉倒竖，低吼出声：
“放他娘的屁！荒原深处哪来的城？还跟咱们一样？那小子是不是吓糊涂了，眼花看错？”
“血斧”苦笑：
“种爷，我起初也不信，抽了那小子两鞭子，他指天画地，赌咒发誓，说若是看错，把他眼珠子抠出来当泡踩！”
“他还说，那城楼的模样，连咱们前几日刚加固过的西南角了望台缺口，都一模一样！”
这话一出，连种豹头也一时语塞，只剩满脸的惊疑不定。
杨十三郎沉默着，指尖无意识地摩挲着那冰凉的镜片。
他的目光，转向了自从看到碎片后，就一直沉默不语的戴芙蓉。
“戴姑娘，此物……你可有看法？”
戴芙蓉抬起眼，眸中碧色光华流转，似在深深思索。
她没有立刻回答，而是伸出手，从杨十三郎掌心，轻轻拈起了那块能勉强映出人影的最大碎片。
指尖触及碎片的刹那，她身体几不可察地微微一顿。
“好重的阴蚀之气……却又并非死物……”
她低声自语，随即抬头，看向杨十三郎：
“大人，那养魂玉，此刻在何处？”
杨十三郎虽不明其意，但仍立刻道：
“在你静室。秋荷看管着。”
“烦请取来一观。”
戴芙蓉语气平静，但眼神中却有一丝极淡的、难以掩饰的凝重。
杨十三郎略一颔首，朝身后一名亲卫示意。
亲卫领命，快步离去。
等待的片刻，气氛越发沉凝。
“血斧”带来的消息，如同投入平静水潭的巨石，激起的涟漪正一圈圈扩散，撞击着每个人的认知。
凭空出现的雾。
雾中酷似新城的“影子”。
还有这诡异的、冰凉的镜子碎片……
很快，亲卫捧着一个锦囊返回。
戴芙蓉接过，从锦囊中取出那块温润的淡青色养魂玉。
玉石在她掌心，散发着柔和宁静的光晕。
她另一只手，依旧捏着那冰凉的镜片。
然后，在杨十三郎、种豹头和“血斧”的注视下，她将养魂玉与镜片，缓缓靠近。
就在两者相距约莫半尺之时。
养魂玉那温润的光晕，极其轻微地、几乎难以察觉地，波动了一下。
如同平静的水面，被一丝微风吹皱。
而几乎同时，戴芙蓉手中的镜片，那股透骨的冰凉之意，似乎也隐约增强了一丝。
这变化极其微弱，若非戴芙蓉灵觉敏锐远超常人，又全神贯注于此，几乎无法发现。
但杨十三郎何等人物，他虽未直接感知，却从戴芙蓉骤然凝重的神色和瞬间收缩的瞳孔中，看出了端倪。
“如何？”
他沉声问。
戴芙蓉缓缓抬起眼，目光在掌心的玉与镜之间逡巡，最终，落在了杨十三郎脸上。
她的声音很轻，却字字清晰：
“大人，这镜片与养魂玉之间……有共鸣。”
“虽极其微弱，难以名状。”
“但确然存在。”
木棚之下，日光透过棚顶的缝隙，投下道道光柱。
光柱中，尘埃狂舞。
却驱不散那骤然笼罩下来的、更深的寒意。