天枢院西侧回廊……

    通明殿前不欢而散的消息，如同冰水渗入滚油，虽被竭力压制，仍在短短数个时辰内，于某些敏感仙官心中激起难以言喻的寒意。

    这寒意，在第七个时辰，化为了实质。

    天庭的天光，自古清朗分明，此刻却无端蒙上了一层滞涩的昏黄，如同陈年玉髓，透着一股不祥的凝浊。

    空气中，一丝极淡的、仿佛檀香混着铁锈的甜腥味悄然弥漫，修为稍低者，只觉仙元流转微滞，心下莫名惶然。

    巡值天兵王焕，一个晋升不足百年的年轻人，正与老兵李泗例行检视回廊“镇灵玉符”。

    指尖触处，玉符非但不显温润，反而隐隐发烫，内蕴的灵光正肉眼可见地流逝。

    “李哥，这符…”王焕声音发紧。

    “噤声。”

    李泗面皮绷得像块冷铁，眼角余光死死锁着空旷廊外，“查完快走。今日…不对劲。”

    话音未落。

    “嗡——”

    一声低沉的、并非传入耳中，而是直接撼动神魂根基的法则颤鸣，自四面八方轰然荡开。

    昏黄天光骤然加深，转为沉郁的暗金色。

    廊下引路的“明心灯盏”内，平和光焰猛地蹿高、扭曲，发出刺耳的噼啪声，光芒变得惨白锐利。

    李泗脸色惨变，一把将王焕拽倒，死死按在粗大玉柱的阴影里。

    几乎同时，一个冰冷、宏大、剔除了所有情感波动的声音，如同万载玄冰铸就的洪钟，响彻三十三天天庭每一个角落，每一个生灵的神魂深处：

    “净世天纲已启。诸部依案行事。名录所载，即刻收摄。凡有抗阻，格杀毋论。”

    长生大帝的谕令，通过“量天仪轨”直接下达，字字如律，不容置疑。

    王焕只觉丹田内那点微薄仙元疯狂躁动，几欲破体而出。

    惊恐抬眼间，只见一队身着玄底鎏金重铠、面覆光滑如镜毫无五官起伏的面甲的“净天卫”，正踏着沉重如丧钟的步伐，自回廊尽头无声涌过。

    他们手中所持，非戟非矛，而是一种杖头嵌有幽黑晶体、正发出细微“嘶嘶”汲吸之声的怪异短杖。

    面甲眼部位置，两点猩红光芒冰冷扫过。

    李泗连呼吸都已屏绝。

    红光移开，队伍远去，如同带来死亡的潮水退去。

    李泗才缓缓松开几乎僵直的手指，脸色灰败如土，嘴唇翕动，气若游丝：“…‘收割’…真的…开始了…”

    ……

    天河弱水畔，第七辅星岛——

    此地远离天庭中枢，灵气稀薄，多是些修为停滞、根基浅薄，凭着微末功德或机缘侥幸录籍的散仙聚居，兼做些搬运、粗炼的杂役。

    岛边，沉郁的弱水无声流淌，死气弥漫。

    散仙周夫子（原是一缕受文气点化的古砚墨灵）正佝偻着，用秃了毛的旧笔刷，小心将库房地面最后一点“香尘”（愿力结晶的渣滓）扫入陶罐。

    这是他维系这具勉强成形仙体的依凭之一。

    骤然间，一阵强烈的空虚与剥离感攫住了他。

    那维系他存在的东西，正从神魂深处被丝丝缕缕地抽离。手中陶罐“哐当”坠地，香尘洒落。

    他踉跄扶住冰冷墙壁，骇然望去。

    岛屿中央，那尊平日只做计量之用的青铜古晷，此刻正剧烈震颤。

    晷面上，繁复的古老刻度仿佛活了过来，蔓延出无数蛛网般的暗金色细密丝线，精准地、冷酷地刺向岛上每一个散仙的眉心与丹田。

    没有惊呼，没有挣扎。只有一片死寂的、令人骨髓发寒的静默。

    被丝线刺中的散仙，身形先是僵直，旋即肉眼可见地灰败、风化。

    眼中灵光熄灭的刹那，最后一点微弱的、承载着其全部修为与生命的本源流光，便被那暗金丝线贪婪汲取，汇向古晷。

    晷面上方，一团混沌而驳杂、内含无数细微光点明灭的生命源流，正迅速凝聚、膨胀。

    周夫子眼睁睁看着不远处常与他下棋的柳翁（一株得了点化的垂柳灵），保持着微微抬手的姿态，瞬息间化为飞灰，被弱水吹来的阴风卷散。

    他想挪动，却发现连抬起手指的力气都已消失。

    一根冰冷刺骨的暗金丝线，已如毒蛇般，悬停在他眉心之前。

    冰凉。刺痛。

    无边黑暗涌来。

    意识彻底沉沦前，他浑浊的视线里，最后残留的影像，是那尊吸食着数百同类性命、光芒越来越盛的青铜古晷，以及晷面上那个他曾无数次仰望、代表“天恩收纳，以备不时”的古老符印。

    原来，“不时”，便是此刻。

    ……

    斗部辖下旧籍档库外——

    此地存放着许多陈年案牍与闲置法器，位置僻静，通常安置一些性情孤直、不善逢迎，或因旧案牵连失了前程的底层仙吏、老迈天丁。

    院外一尊象征“案牍劳形，金石为开”的负碑赑屃石像，头颅低垂，黯然无光。

    “依据何在？！我不过据实录述旧档！”

    一声饱含愤懑与绝望的怒吼炸响。出声者是一名独臂的退役天丁郑岩，曾因护卫“观星阁”遭罡风卷走一臂，仙路断绝后在此看守档库。

    此刻，他独臂紧握一把制式旧刀，仙元鼓荡却虚浮散乱。

    对面，三名净天卫呈犄角之势围上，当中一名手捧玉牒的文吏星官，面如平湖。

    文吏星官，语调平板无波，照牒宣读：“…郑岩，原观星阁戍卫。查，丁卯年腊月，于酒后妄言‘中枢策论，不恤下情’，语涉谤讥，迹近怨望。依《净世钦定临时律》首章第三条，核为‘不赦之抗阻’。拿下，就地正法，收其本源，以肃纲纪。”

    “放屁！”

    郑岩目眦欲裂，“老子这条胳膊是为谁丢的？！长生大帝！你睁眼看看！这便是我等戍守千万年的天庭？！”

    净天卫沉默逼近。漆黑短杖前端幽光一闪。

    郑岩挥刀怒斩，刀芒离体三尺便溃散无形。

    三股强大的吸摄之力自短杖传来，他残存的仙元、血肉生机，不受控制地狂泻而出。

    “呃啊——！”嘶吼声中，身形迅速干瘪。

    文吏星官冷漠地看着，指尖在玉牒上轻轻一划。

    郑岩的名字与最后一点灵光，一同黯灭。

    不远处，几间简陋值房的木窗“吱呀”一声急速闭合，再无声息。只有穿堂风掠过布满灰尘的旧档架，发出呜咽般的低啸。

    文吏星官合上玉牒，转向净天卫：“下一处。‘符器监造办吏员方准，曾于通明殿外廊与疑犯杨十三郎有过一揖之交，神色可疑’。依律，收摄。”

    清洗的名单，细密如筛。

    恐惧如同无形的瘟疫，在这偏僻角落同样肆意蔓延。

    ……

    暗金色的天光，笼罩着死寂的辅星岛、气息未散的旧档库院，以及天庭各处上演着同样景象的角落。

    那尊吸饱了散仙本源的青铜古晷，上方的生命源流已膨胀如小丘，内里光点明灭，似无数无声哀嚎的星辰。

    冰冷谕令的余威，仍在天庭法则间震荡回响。

    庞大的献祭之力，正沿着无形的脉络，源源不断汇向天枢院深处，那决定最终命运的枢纽——

    量天仪轨。