玉简从桌上滚落，张鸣没有去捡。

    他盯着还在震动的通讯阵，光影已经断了，只留下一片空白。传讯器里最后那声吼叫还在耳边回荡，像是从地底深处爬出来的东西，带着湿冷的气息。

    他转身就走，脚步快得几乎带起风。

    门外守着的亲卫一愣，“宗主？”

    “备飞舟。”他说，“去冰渊。”

    “可李副宗主她——”

    “她不会等我。”

    话没说完人已经出了门。石殿外天色阴沉，风刮得紧。飞舟停在后山平台，他几步跃上，直接启动升空程序。灵力注入阵盘，船身嗡鸣，迅速冲入云层。

    他知道李碧莲的性格。遇事不退，更不会拖累别人。她切断传讯，就是已经做了决定。

    他只能相信她能活着出来。

    而另一边，百里之外的冰渊入口。

    封印裂缝正在缓缓扩大，边缘结出黑色冰晶，像是被某种力量从内部腐蚀。李碧莲站在十丈开外，银发被风吹得贴在脸上。她抬起手，掌心浮现出一座小巧的玉质丹炉，炉口朝下，轻轻旋转。

    寒气以她为中心扩散开来，在地面凝成一圈复杂的符文阵列。

    她闭眼，体内灵力开始流动。《混沌冰诀》运转到第三重，皮肤表面泛起一层淡蓝光泽。丹炉随之共鸣，发出一声清响。

    眼前景象变了。

    透过“冰瞳术”，她看清了裂缝里的东西——一头半透明的巨大兽形生物，通体由寒冰与黑雾交织而成，四肢被七道金色锁链贯穿，钉在岩壁上。它的头颅低垂，胸口微微起伏，每一次呼吸都会让封印裂开一丝。

    还没完全醒，但快了。

    她收回术法，睁开眼。

    时间不多。

    她从袖中取出三张冰爆符，贴在侧壁的封印石上。那些石头是当年镇压时留下的阵基，如今已被侵蚀得脆弱不堪。她退后五步，打出引灵诀。

    轰！

    碎石飞溅，尘雾弥漫。一道幽蓝色的光柱从炸开的缺口直射而出，照在她脸上。那是埋在岩层深处的“冰系本源核心”，一块拳头大小的晶体，正随着地下脉动微微震颤。

    她甩出玉匣，打开封印口，双手结印。

    “收！”

    晶体脱离岩层，化作一道流光飞入匣中。玉匣自动闭合，表面浮现出冻结纹路，防止能量泄露。

    做完这些，她立刻转身疾行，一口气退出三百丈才停下喘息。背后，那道裂缝里传出一声愤怒的咆哮，整座山体都在晃动。

    她没回头。

    拿出随身携带的短讯器，输入一行字：“核心已取，正返程。”

    按下发送，信号刚出去，身后传来剧烈的能量波动。她知道，那东西挣脱了一条锁链。

    但她已完成任务。

    三天后。

    澜月城外三十里，一处隐蔽山谷内设有静室。李碧莲盘坐在地，面前摆着一个六角阵法，中央放置着那枚玉匣。她将自身灵力注入阵眼，同时催动丹炉悬浮于头顶，缓缓旋转。

    “启。”

    阵法亮起，玉匣开启。冰系本源核心漂浮而起，表面开始融化，析出丝丝缕缕的白色雾气。那些雾气刚一逸散，就被丹炉吸走，在炉内经过混沌之力过滤、压缩、重组。

    整个过程持续了整整三天。

    第四天清晨，丹炉轻震，落下两滴银中透蓝的液体，落入早已准备好的玉瓶中。瓶身瞬间结霜，连空气都凝滞了几分。

    【混沌神液 x2】完成。

    她长出一口气，擦了擦额头的汗，把玉瓶收进储物戒。随即打开通讯阵，接通张鸣的频道。

    “神液已备，随时可入药。”

    那边沉默两秒。

    “好。我也拿到本源晶了。”

    与此同时，鸿蒙遗族祖地。

    山门前雾气缭绕，青石台阶一路向上，尽头站着一人，身穿灰袍，腰间挂着一枚古朴铜铃。

    古山。

    张鸣走上去，脚步平稳。飞舟停在山外，他独自步行至此，表示诚意。

    “你来了。”古山开口，声音不高。

    “约的是我，自然要来。”

    古山看了他一眼，从怀中取出一枚暗黄色晶石。它并不起眼，放在掌心像块普通矿石，但靠近时能感觉到一股厚重的压力，仿佛整座山的重量都压在上面。

    “神尊级土系本源晶。”他说，“拿去吧。”

    张鸣递出玉匣。古山接过，神识扫过，确认里面的内容无误。

    两人交换完毕，谁都没多说什么。

    临走前，古山忽然开口：“炼神尊丹，你知道需要什么条件吗？”

    张鸣停下。

    “说。”

    “材料齐了只是第一步。真正关键的是丹炉。普通的炉子撑不住那种能量冲击，哪怕只差一丝，也会炸炉伤人。”

    “我知道。”

    “不是‘知道’，是有没有。”古山看着他，“你有神尊级丹炉吗？”

    张鸣没回答。

    古山也不追问，只道：“好自为之。”

    张鸣点头，转身下山。

    回到飞舟，他调出系统界面，查看材料状态。

    【混沌神液：x5（足量）】

    【本源晶：x1（足量）】

    【上古神尊草：未获取】

    【破界核：无法检测】

    【妖兽内丹：未获取】

    还差一样。

    他靠在座椅上，手指敲了敲扶手。

    林风那边还没动静。情报显示，灵草秘境外围魔能浓度仍在高位，采摘窗口尚未出现。

    他闭眼养神。

    再睁眼时，飞舟已接近澜月城范围。远处山谷中升起一道微弱的光柱，是李碧莲那边发出的确认信号。

    他接通通讯。

    “我到了。”

    “我在谷口等你。”

    一刻钟后，两人在山谷外见面。没有多余的话，李碧莲把玉瓶交给他。他接过，放入储物空间，系统自动更新记录。

    “接下来就等林风了。”她说。

    “我已经下令，只许采药，不许恋战。”他看着远方，“他们现在应该已经在外围待命了。”

    李碧莲点头，“那我们回去等消息。”

    两人并肩走向城门方向。风从背后吹来，卷起衣角。

    就在他们踏入主城护阵的一瞬，张鸣手腕上的通讯器突然震动。

    是紧急加密频段。

    他打开。

    林风的脸出现在光影中，背景是一片灰绿色的荒原，空中飘着稀薄的黑雾。

    “我们到了。”他说，“秘境入口就在前面。”

    张鸣问：“情况如何？”

    “安静。太安静了。”林风握紧了腰间的刀，“没人影，没脚印，连虫鸣都没有。”

    李碧莲皱眉，“这种地方不该这么干净。”

    “我知道。”林风盯着前方，“但我们得进去。时间窗口只有两个时辰。”

    张鸣盯着光影里的画面，“记住我说的，拿到就撤。”

    “明白。”

    光影闪烁了一下。

    林风抬脚，迈进了那片灰绿色的雾中。